中國空軍4月9日、10日和11日，連續三天派出合共18架次運-20，首次以大機群形式，赴海外執行大型作戰裝備成套運輸任務。外交部表示，中方近日派遣空軍運輸機，向塞爾維亞運送常規軍事物資，這是中塞雙方年度計劃內合作項目。
運-20降落塞爾維亞機場。
這次運-20飛往歐洲塞爾維亞航程大約7500公里，創紀錄地單日6架運-20同時執行任務。運-20展現出的長程戰略運輸能力，放眼目前全球軍事強國，大概也只有美俄才有此實力。外界都以「戰略投送」來形容這種遠程、大量的軍事裝備運送能力。
解放軍今次「秀肌肉」，引起外界高度關注，台灣亦不例外。台灣《中國時報》4月13日發表文章《運-20長程運送大型武器 中共戰略空軍首演歐洲震撼秀》指，正當全球目光被俄烏準備在烏克蘭東部頓巴斯開啟大戰牽動之際，解放軍空軍卻意外在主秀場邊開啟另一場震撼秀，轉移了國際矚目的焦點。
文章形容這次運輸任務「一鳴驚人」，不只抓住了國際上的注意力，一掃受疫情困擾的陰霾，軍事評論人士稱：「這才是戰略空軍該有的樣子」，又引述專家分析指出，這是前所未有、創紀錄的舉措，它在戰略投送距離、機隊數量與運送規模上，都是一場初次展現戰略空軍能力的震撼秀。
運-20戰略運輸機
這次並非運-20首次展現運輸能力，在支持武漢抗疫、支持巴基斯坦與東南亞防疫物資以及參與中俄聯合軍演、運送救災物資援助湯加時，運-20都有受矚目的表現。上海爆發疫情後，也有運-20載運人員與抗疫物資前往支持。
解放軍近年來極力發展自制大型運輸機與相關配套設備，所著眼的也是戰略投送作用，以這次向上海運送部隊與醫療物資的作業來看，全數使用運-20，相較於2020年支持武漢時的混編機隊，已不可同日而語。
運-20戰略運輸機
解放軍空軍新聞發言人曾在2021年中國航展新聞發佈會上表示，解放軍空軍已歷史性地跨入戰略空軍門檻，其中殲-20、運-20列裝數量越來越多，是關鍵。這次大規模的遠程洲際投送行動，彰顯解放軍空軍近年來在打造戰略空軍方面的努力和巨大進步，證明中國已經擁有遠程投送能力，而且可以投送重型裝備。另外，解放軍的飛行員已經具備了跨洲際的運輸能力。
運輸機是體系軍事裝備，包括輕型戰術運輸機，中型戰術運輸機和重型戰略運輸機。解放軍過去生產過的運-7、運-8，只是中型和輕型的戰術運輸機，缺乏遠程戰略投送能力，中國也缺乏具備洲際飛行能力的戰略運輸機。而運-20的誕生，彌補解放軍戰略運輸的重要短板。運-20經過短短的幾年試飛，已經列裝部隊。
運-20戰略運輸機
解放軍實施軍改後，成立第五軍種「戰略支持部隊」，快速支持各軍種建立作戰後勤支持載具。此次18架運-20戰略運輸機展現遠程跨區長航能力，從中國直飛歐洲，途經多個國家，面對復雜的戰場情況，仍能夠順利安全抵達，完成武器裝備的交付任務。除了展現解放軍武器已獲得第三世界國家認證，更借由航經多國領空，證明中國外交力量在全球影響力已不容小覷。
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