上星期，民建聯主席李慧琼連同多位立法會議員與新界鄉議局會面。此行的目的，當然是要了解鄉議局參選立法會的意願。民建聯大排陣仗，出動多位政壇知名人物，無疑發表一個清晰的訊號，就是他們高度重視鄉事派的人力和資源，擔心鄉議局組黨不利民建聯以至整個建制陣營的選情。
假如鄉事派組黨參選，大有可能在新界西取得一席。參考2011年人口普查，筆者保守估計當區鄉紳選民有12萬。假如鄉事派選民登記率達7成，投票率有5成，那麼鄉事派至少取得42,000票。以2012年立法會選舉新界西最後一席的門檻為33,777票推算，鄉事派在當區的勝算甚高。由於鄉事派集中票源，變相民建聯的票源減少，對其在新界西的選情有影響。
然而，大眾不應該誇大鄉事派組黨對民建聯的打擊，或是民建聯不應該高估鄉事派的作用。民建聯在2012年立法會選舉新界西選區取得三席，除了因為配票成功外，還要「感謝」泛民互相搶票，令李永達落選，梁志祥才可以漁人得利。換言之，在正常情況下，民建聯的得票只是足夠奪取兩席。由於民建聯在新界西總得票超過11萬，即使鄉事派在今年9月立法會選舉加入戰團而在民建聯身上搶走2成到3成選票，民建聯仍然可以穩守兩席。這意味著鄉事派組黨對民建聯而言只是失去一個因幸運而得來的議席，對整個政黨打擊不大。
對民建聯而言，鄉事派組黨是珍貴的機會，因為可以與他們劃清界線。事實上，除了原居民外，幾乎沒有市民希望丁屋政策存在。因此，如果民建聯為了選票而勉強地與鄉事派合作，試圖維護他們的利益，在政黨形象和公眾輿論上將會處於不利的位置。民建聯已經因為政治取態或政策立場而受到部分市民的抨擊，假如他們可以放下鄉事派的包袱，定必減輕部分輿論壓力，對該黨的發展有益無害。
另外，這亦是民建聯思考往後發展方向的契機。近年，民建聯一枝獨秀的現象已不復存在。隨著工聯會獨立、自由黨更多參與直選及新民黨的成立，令建制勢力一分為四。現時，鄉事派加入，更加會將勢力分成五份，民建聯的影響力毫無疑問會有所下滑。再者，建制各黨各有定位，例如工聯會親基層、自由黨親商界、新民黨親中產及專業人士、鄉事派親原居民，令民建聯在建制的定位會較以前更加模糊，出現「身份危機」。不過，有危自有機，正正是建制有碎片化的現象，才更需要這位建制派一哥領導建制派，協調陣營內的矛盾，團結陣營的勢力。此外，面對定位模糊化和更大的選票壓力，民建聯亦可積極思考未來的定位，逐步調整黨的特色和形象，維持和鞏固建制最大黨的地位。
黃遠康
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日前，李慧琼辭任行政會議成員一職，引起社會人士的無限猜想。例如是認為李慧琼備戰特首，亦有人認為此舉代表民建聯與政府劃清界線，以求立法會選舉有更好的表現。另外，有心人士更加藉此批評建制派「以老換新」，質疑民建聯青黃不接。然而，以上言論根本與事實不符，提出這些似是疑非的說法，只不過是反映一眾政治評論員「呃飯食」而已。
提出「參選特首論」的有蘋果日報和信報，但這種說法忽視了客觀條件。先不論李慧琼的能力和質素，根本整個民建聯都沒有足以問鼎特首寶座的人物。曾主席的人氣冠絕所有立法會議員，惟年紀老矣、譚耀宗從政經驗豐富，但學歷不足、葉國謙分析力和表達力強，惜沒有領袖魅力。連三位民建聯元老都未足論英雄，何況是經驗尚淺的李慧琼呢?雖然，信報認為，經驗尚淺代表沒有包袱，黑材料可能較少，有助爭奪特首寶座。但是，除非香港市民將「誠信」作為選擇特首的首要條件，否則絕不可能單以「誠信」取悅普羅大眾。而且，退一萬步來說，假如李慧琼有意參選特首，她無需要在這個時間辭任行會成員。以梁振英為例，都是在特首選舉前約半年才離開行會的。可見，她離開的目的不是參選特首。
至於民建聯與政府劃清界線論，更是令人啼笑皆非。持有這種看法的人，包括《以事論事》的主持人李鵬飛和《左右紅藍綠》的嘉賓楊健興。筆者想反問一句，如果李慧琼離開行會，同屬民建聯的葉國謙又加入，請問民建聯如何與政府保持距離?民建聯與政府的關係有改變嗎?而且，民建聯與政府向來關係密切，難道會因為李慧琼的離開便完全扭轉外界對民建聯親政府的印象嗎?再者，假如與政府劃清界線，在立法會選舉中便可取得更好的成績，筆者相信工聯會的鄭耀棠、新民黨的葉劉淑儀和經民聯的林健鋒老早便辭任行會了。
而「以老換新論」，亦是不太合理的說法。必須指出，李慧琼年紀輕輕(以政界而言)被破格提拔進入行會，與民建聯12年立法會選舉的部署有關。當年，李慧琼參選超級區議員，選情被一致看淡。出於補償，李慧琼才有如此難得的機會成為行會成員。換言之，假如沒有超級區議員選舉，或是她有把握取得一個立法會議席，行會的位置根本不屬於她。現時的做法，只不過是重回正軌，交還一個本應屬於民建聯更資深人士的位置。筆者唯一同意，民建聯正步入新舊交替，的確沒有太多年輕人才可供政府選擇。
筆者認為，李慧琼辭任行會成員，原因正如她對外公佈的一樣，就是專注9月立法會選舉工作。這項工作，既有個人層面，亦有黨的層面。個人層面而言，超級區議員是「爆冷」的溫床，同一陣營的支持者為了確保佔多數議席而自行配票，令弱者得票較多、強者得票較少。2012年超級區議員選舉，泛民和建制得票最高的正是涂謹申和李慧琼，反之資深、知名度高的陳婉嫻、何俊仁和劉江華，都是得票較少。因此，晉升為黨主席的李慧琼，帶著新丁周浩鼎出戰，選情絕對不宜被高估。至於黨的層面，面對鄉議局參選的壓力，加上民建聯去屆大勝又或多或少有幸運成份，要維持現有議席，實在不容樂觀。特別是新界西和港島區，民建聯極有可能痛失一席。區議會選舉，民建聯成績停滯不前。假如立法會選舉有差池，李慧琼被倒台的壓力將會增加，對民建聯的發展亦有打撃。因此，集中精力處理選舉，是明智的決定。
