這是一則源於文人作品的成語，相關典故出自唐代李延壽之《北史‧袁翻傳》：「瓜田李下，古人所慎。」
袁聿修是南北朝時期的北齊臨漳人。他少年老成，性格沉靜，很有見識。據說，他九歲時就做了州主簿，18歲時當上州中正，兼尚書度支郎中，後來又升為博陵太守，且政績突出，很有聲望……主要原因是他為官清白自守，從不接受任何賄賂。
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據說，他在尚書的十多年裡，從未接受過任何人家的一升酒。因此，在他的官地有不少文人聯名為他立碑表彰，並送他一個雅號：「清郎」。
不過，「清郎」也有為難的時候。有一次，袁聿修到外地考查地主官吏時，途經兗州。兗州刺史正是他的老朋友邢邵。二人敘述別情以後，邢邵拿出一匹白綢，想送袁聿修作為紀念。
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袁聿修感到為難了。不收，有些不通人情；收，難免留下不必要的嫌疑。反覆思量後，袁聿修還是謝絕了，並留書曰：「我這次路過這裡，與往常不同呀！瓜田李下，古人是很謹慎的。我們不能忘記古人說過的話：走在瓜地裡不要彎腰提鞋子，走在李樹下不要伸手整理帽子。只有這樣，才能躲避嫌疑。你的心意我領了。白綢不能收，不能留下不好的話柄。」邢邵很理解袁聿修的心思，就沒有再勉強他。
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「瓜田李下」原義是經過瓜田，如果彎下身來，容易被人懷疑是摘瓜；走過李樹下面，如果舉手來整理帽子，難免被人懷疑是摘李子。後比喻處在某種容易讓人誤會或惹人嫌疑的場合。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
