「南柯一夢」醒來 淳于棼終明富貴如浮雲

成語出自唐代李公佐之《南柯太守傳》：「東平淳于棼，吳楚遊俠之士。……生解巾就枕，昏然忽忽，髣髴若夢……」

相傳，唐代東平郡有個讀書人叫淳于棼，特別喜歡喝酒，不拘小節。他家院子南邊的牆外長著一棵古槐，生得枝繁葉茂。唐德宗貞元七年九月，淳于棼和朋友們在槐樹下喝酒，喝得酩酊大醉，被兩個朋友扶進屋中東廂房休息，恍惚中作了一個夢。

朦朧中，淳于棼看見有兩位紫衣使者走了進來，邀請他到槐安國做客。他就隨使者出了門，登上車，一會兒就進入了一個洞穴，就好像來到一個新的世界。

淳于棼進了王宮，見到了槐安國國王。國王與他親切交談，表現出很欣賞他才幹的樣子。不久，國王任命他為「南柯郡太守」，並把公主許配給他。淳于棼很快就成了那個國家的顯貴，權傾朝野。

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淳于棼在槐安國做了逾20年大官，政績突出，廣受百姓擁戴，國王也很器重他。他並育有五男二女，生活過得十分美滿。

不料，檀蘿國突然入侵，國王令他領兵出征。由於他不懂軍事，倉促應戰，被檀蘿國軍隊打得大敗而逃。回來之後，公主已因病去世，國王也不再信任他了，還罷免了他的官職，將他軟禁一段時間後，又把他遣送回了老家……

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回到家後，送他回來的兩個紫衣使者於是大聲呼喚他的名字，他才驚醒過來，發現自己竟仍舊睡在東廂房：原來只是一場夢。

他看見太陽還沒落山，睡前喝剩的酒還放在桌上，兩個朋友的腳也沒有洗完。淳于棼非常奇怪，又回到大槐樹下，挖開樹洞一看，見裡面有個大螞蟻穴，穴中布置竟如同夢裡所見的槐安國、南柯郡一般。淳于棼不禁長嘆：二十載榮華富貴，虛浮如南柯一夢。從此一心向道。

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後來這個故事濃縮成「南柯一夢」，用來比喻人生如夢，富貴得失無常；也泛指一場夢。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。