成語出自西漢史學家司馬遷之《史記‧呂不韋列傳》：「子楚，秦諸庶孼孫，質於諸侯，車乘進用不饒，居處困，不得意。呂不韋賈邯鄲，見而憐之，曰：『此奇貨可居。』」
戰國時有一個非常成功的商人呂不韋，他雖然事業有成，但深感商人社會地位太低，所以，萌發了從政的雄心。
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當時，秦昭王有個孫子異人（即子楚），被送到趙國當人質。由於秦國不時攻打趙國，所以，趙國對異人很不禮遇，生活用度也不寬裕，經濟拮据，異人日子過得很不稱心。
當時，呂不韋正好在趙都邯鄲做生意，他知道異人的父親安國君正是秦國太子，異人也有望成為秦王，所以覺得，異人的特殊背景和處境乃「奇貨可居」。他於是去求見異人。
呂不韋對異人說：「我能光大你的門庭。」異人聽後笑著說：「您還是先光大自己門庭吧！」
呂不韋說：「您有所不知，我的門庭是有待您的門庭光大後才能光大呀！」異人聽明白呂不韋意思，便和他促膝深談。呂不韋告訴異人自己的計劃：秦昭王死後，安國君會繼位為王，而安國君正妻華陽夫人並無子嗣，如果能獲她收為義子，再由華陽夫人說服安國君立異人為子嗣，那麼，異人就可爭到太子之位。
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為了幫異人當上太子，呂不韋不時向華陽夫人送禮，更設法安排她親見異人。由於華陽夫人是楚國人，呂不韋採取「鄉情攻勢」，事先教異人穿楚服，說楚語，加上異人本身應對得體，華陽夫人果然大為感動，令異人改名「子楚」，收為義子。
呂不韋的計劃果然成功了，子楚被立為太子，安國君駕崩後，再繼位為國君，拜呂不韋為丞相。呂不韋果然因為子楚這件「奇貨」而得到了數不盡的名與利。
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成語「奇貨可居」由此而來，本來意思是指把稀有的貨物儲存起來，等待高價賣出去。後用來比喻利用某種專長或獨佔的東西作為資本，等待時機，以撈取名利和地位。
「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」
作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。
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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。
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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」
曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。
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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。
