楚王嘲諷齊人擅做賊 晏嬰機智回應「橘化為枳」

「橘化為枳」這個成語語本《晏子春秋・內篇・雜下》：「橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。」

晏嬰雖然身尺尚小，其貌不揚，但他十分聰敏，又極為能言善辯，所以他是春秋時代有名的外交家和思想家。有一次，他奉齊景公之命，需出使到楚國。因為楚王早就得知此人擅長辭令，故有意想盡方法去刁難他。

晏子使楚（網上圖片）

正當晏嬰到達楚國時，楚人故意不讓他從大門進城，非要他從大門旁的一道小門鑽進去，目的是譏笑他那矮小身材。晏嬰自然不想吃這個悶虧，於是他對接待的人說：「我聽說，只有出使到狗國才要從狗洞進城。沒想到我今天出使到楚國，也要鑽狗洞啊！」接待外賓的官員聽出晏嬰的暗譏，也只好乖乖地打開大門，引他去謁見楚王。

楚王見過晏嬰後，便不以為意地問道：「難道齊國就沒有人嗎？」很明顯楚王就是在羞辱晏嬰，所以晏嬰亦毫不客氣地反駁：「齊國都城三百里，要是所有人張開衣袖，大王您可能都看不到一縷陽光，怎麼可以說沒有人呢？」楚王以為晏嬰沒聽出他的意思，便直接說：「既然如此，為什麼齊國要派你這種人到楚國來啊？」晏嬰未見一絲窘態，坦然地回答：「出使甚麼國就自然派甚麼使者。因為我是最不受重用的人，所以才被派到貴國來呀！」

晏嬰像。（網上圖片）

這一番話堵得楚王沒話可說，只好訕笑地請晏嬰入席飲宴。酒酣耳之時，楚王便暗中把一個被綑綁的人押到廳中，並假惺惺地問押解的吏役：「這個是甚麼人，為什麼被綑綁起來？」吏役回答說：「他是齊國人，因為偷竊而被綑綁起楚了。」楚王聽過後便笑着對晏嬰說：「難道貴國的人生來就愛當盜賊？」晏嬰聽後也不怒，反而施施然地回答說：「大王，您知道嗎？橘子生長在淮河以南的地方就是橘子，但若果它長在淮河以北，那麼就會變成枳了。哪怕它們的樣子很相像，但其實兩者的味道是不一樣的。為什麼會這樣呢？都是因為水土不同的緣故。這個人長在齊國時，從來不做盜竊之事，但到了楚國居然犯下這種罪惡，難道不是貴國的環境使他變成這樣嗎？。」楚王多次碰壁後，不禁露出一抹苦笑，心想：果然聖人就是聖人，現在我反而弄巧反拙了！

南橘北枳（網上圖片）

晏嬰對楚王所說的「橘化為枳」，指的就是好的事情因環境的不同慢慢往壞的方向發展。

「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」

東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。

范寧像。（網上圖片）

范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。

雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。

東晉士子清談。（網上圖片）

客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」

范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。

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後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。