「橘化為枳」這個成語語本《晏子春秋・內篇・雜下》：「橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。」
晏嬰雖然身尺尚小，其貌不揚，但他十分聰敏，又極為能言善辯，所以他是春秋時代有名的外交家和思想家。有一次，他奉齊景公之命，需出使到楚國。因為楚王早就得知此人擅長辭令，故有意想盡方法去刁難他。
晏子使楚（網上圖片）
正當晏嬰到達楚國時，楚人故意不讓他從大門進城，非要他從大門旁的一道小門鑽進去，目的是譏笑他那矮小身材。晏嬰自然不想吃這個悶虧，於是他對接待的人說：「我聽說，只有出使到狗國才要從狗洞進城。沒想到我今天出使到楚國，也要鑽狗洞啊！」接待外賓的官員聽出晏嬰的暗譏，也只好乖乖地打開大門，引他去謁見楚王。
楚王見過晏嬰後，便不以為意地問道：「難道齊國就沒有人嗎？」很明顯楚王就是在羞辱晏嬰，所以晏嬰亦毫不客氣地反駁：「齊國都城三百里，要是所有人張開衣袖，大王您可能都看不到一縷陽光，怎麼可以說沒有人呢？」楚王以為晏嬰沒聽出他的意思，便直接說：「既然如此，為什麼齊國要派你這種人到楚國來啊？」晏嬰未見一絲窘態，坦然地回答：「出使甚麼國就自然派甚麼使者。因為我是最不受重用的人，所以才被派到貴國來呀！」
晏嬰像。（網上圖片）
這一番話堵得楚王沒話可說，只好訕笑地請晏嬰入席飲宴。酒酣耳之時，楚王便暗中把一個被綑綁的人押到廳中，並假惺惺地問押解的吏役：「這個是甚麼人，為什麼被綑綁起來？」吏役回答說：「他是齊國人，因為偷竊而被綑綁起楚了。」楚王聽過後便笑着對晏嬰說：「難道貴國的人生來就愛當盜賊？」晏嬰聽後也不怒，反而施施然地回答說：「大王，您知道嗎？橘子生長在淮河以南的地方就是橘子，但若果它長在淮河以北，那麼就會變成枳了。哪怕它們的樣子很相像，但其實兩者的味道是不一樣的。為什麼會這樣呢？都是因為水土不同的緣故。這個人長在齊國時，從來不做盜竊之事，但到了楚國居然犯下這種罪惡，難道不是貴國的環境使他變成這樣嗎？。」楚王多次碰壁後，不禁露出一抹苦笑，心想：果然聖人就是聖人，現在我反而弄巧反拙了！
南橘北枳（網上圖片）
晏嬰對楚王所說的「橘化為枳」，指的就是好的事情因環境的不同慢慢往壞的方向發展。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
