塵蟎（dust mites）是屬於蛛形綱（arachnida）類的節肢動物，它擁有8隻附吸盤的腳，可吸附在棉被、枕頭、床褥等地方。由於它的體型非常細小，只有約0.3毫米長，所以無法以肉眼看到。一般而言，塵蟎較易在潮濕、溫暖及陰暗的環境生長，主要以人體掉落的皮屑作為食物，人在睡覺時出汗和呼吸時釋出的濕氣，再加上溫暖的體溫，令床褥床單等地方成為了一個適合塵蟎生長的安樂窩。
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塵蟎對健康有什麼影響？
塵蟎、其排泄物甚至它的屍體都有機會令人產生過敏反應，特別是兒童或其他容易過敏的人士（例如濕疹或哮喘患者）；過敏症狀包括咳嗽、打噴嚏、流鼻水、眼睛紅腫、皮膚發紅等，嚴重敏感的人士更有機會誘發哮喘和引起呼吸困難。塵蟎的排泄物中含有一種蛋白質，這種蛋白質經呼吸道進入人體後，有機會令人產生過敏反應，同時有可能令哮喘患者的病情加劇。
什麼原因會增加塵過敏的風險 ?
下列因素或會增加對塵蟎過敏的風險：
● 若家人有過敏史，一般會增加對塵蟎過敏的機率；
● 在塵蟎數量高的環境下活動或睡眠；
● 有海外研究指出，幼童或青少年如果長期生活於有塵蟎的環境，亦會增加出現塵蟎過敏的風險。
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如何減少家中的塵蟎？
1.使用防蟎床上用品最好選擇能完全包裹着床褥或枕頭的防蟎床具類型，例如有拉鏈的產品，尺寸要比包裹的床褥或枕頭略大，以免套用或拆除時因過度拉扯而致床具撕裂或破損，繼而失去防蟎效用。這類用品不但能使藏在床褥或枕頭裏的塵蟎不能自由進出床褥或枕頭，還可防止人體的皮屑掉進床褥或枕頭裏，內裡的塵蟎沒有食物，便會自然死亡。部分防蟎床上用品經過多次洗濯後，纖維之間的縫隙或會變得不夠緊密，或令用品上的殺菌劑減少而影響防塵蟎的效果。在換上新的防蟎床上用品前，應先用刷子或吸塵機清潔床褥，以清除頭髮和皮屑及塵埃。
2. 經常換洗床上用品除了使用防蟎的床上用品外，床單、枕套等應該每隔一至兩星期清洗一次，除可藉此殺滅床具上的塵蟎及清除其排泄物外，還可清除枕頭套上的皮屑，減少塵蟎的食物供應。有研究指用高溫（約50至60°C）清洗床具可以殺死塵蟎，但要留意不是所有床具都能用高溫清洗，應參考床具上的護理標籤去清洗才能延長床具的壽命。如果床具不能用高溫清洗，消費者可考慮使用殺塵蟎專用的洗衣液，或在天氣晴朗時，把枕頭或床單放置於室外晾曬數小時，亦有助減少塵蟎。
3. 用濕布抹拭家具除了床上用品外，最好定期以濕布抹拭家具或使用吸塵機清潔家居，保持家居清潔，盡量避免使用乾布、塵拂或掃帚打掃，以減少塵埃及塵蟎等散布到空氣中飄浮。
4. 減少塵蟎寄居地一般睡房中的物品，例如枕頭、枕頭袋、床單、床褥以至地氈等，都是塵蟎寄居的理想地方，因為這些物品除了保暖和保濕外，還殘留著使用者每天脫落的皮屑。因此，最好不要在床上放置毛公仔，或使用厚重的窗簾布和長毛的地氈。
5. 控制房間濕度香港處於亞熱帶地區，潮濕的日子較多，因此有利塵蟎生長。在潮濕的日子開啟抽濕機來降低室內空氣的濕度，有助減低塵蟎的數量，亦可避免霉菌滋生。在較乾燥而寒冷的秋冬日子，則應打開窗戶以保持室內空氣流通。
五大方法減少家中塵蟎。unsplash圖片
