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美國再戴不上科技光環

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美國再戴不上科技光環

2022年07月15日 20:49 最後更新:07月16日 00:36

全世界都沒有好消息,《華爾街日報》認為美國科技股失去了光環。《美國之音》更關心的是中國,最新文章題為〈地方政府深陷財政泥潭,中國各地危機四起〉。不過,相比起「危機四起」的中國,美國面對是多米諾骨牌效應。

微軟看淡市場,賺錢也準備裁員。AP圖片

微軟看淡市場,賺錢也準備裁員。AP圖片

中國經濟下行壓力很大,多個城市公務員被減薪,原因是地方政府「無貨賣」,稅收縮減,財政足襟見肘。《美國之音》引述一名美國學者分析指︰「(中國)製造業萎縮,金融危機,房地產危機,三大危機相湊在一起了。這個經濟的發展畸形,過度依賴房地產。所以本來就是萬病纏身的一個人,現在又出了車禍:加了一個清零政策。就病情惡化,或病入膏肓了。」

據聞,中國現有三四億套房地產賣不出。現時很多人失業,對房子沒有剛需,地產公司開始降價。以為中國住房只升不跌的願望落空了。這位名氣不大的華裔學者名叫謝田,作出一個暫時未成主流的見解︰「中國這個危機有點像美國的次貸危機,也有點像日本的房地產泡沫破滅危機,也有點像美國1929年的蕭條。」

美國又如何?科技公司乏力,裁員四起。《環球時報》綜合報導︰「在過去的幾個月內,英偉達、Lyft、Snap、優步、Spotify、英特爾和Salesforce等美國上市科技公司也在放緩招聘,或直接宣佈裁員。美聯儲激進加息措施加大經濟衰退的風險,降低投資者對成長型股票的興趣。微軟和Google股價自今年年初至今均下跌超過20%,」微軟上一季度收益強勁,收入同比增長26%,總收入為494億美元。不過,微軟將會優化18萬員工的1%,消息令微軟股價大跌4%。此外,報導又指科創行業艱難。「過去幾個月,由於投資者擔心美國經濟衰退紛紛從資本市場撤離,美國科技行業的裁員速度加快。從事資本密集型業務的初創公司,衝擊最大。多年來,科技行業一直在快速招聘,但近年來助長高歌猛進的初創公司的快錢正在枯竭。」

由於疫情趨勢的逆轉,再加上通脹、供應鏈短缺和勞動力短缺,一度炙手可熱的科技行業大大降溫。曾經氣勢如虹的美國科技巨頭,從特斯拉、Twitter、Meta到Google、甲骨文,分別在內部通訊中表達對世界經濟的擔憂,美其名不增聘人手,其實密謀裁減職位。

《華爾街日報》擔心美國科技股動力不足,這不是一件簡單的事。一是美國實體經濟多年空洞化,主要靠幾家擁有概念的科技公司的股價,大量資本流入華爾街支撐其虛擬金融體系;二是美國一直認為比中國優勝是其創新能力,具體表現在初創公司不斷推出新技術,形成新經濟的生態活力;因此美國的科技股一如中國的房地產,予人只升不跌的印象。如果推論出中國經濟是「萬病纏身」的話,美國科技股一旦出現骨牌效應的崩潰,這才是更接近造成「有點像日本的房地產泡沫破滅危機,也有點像美國1929年的蕭條」的結果。

美國的科技巨企現時只是食老本,還是以個人電腦、智能手機、互聯社交平台的改良版過日子,就算Meta的元宇宙也不過是幾十年前的通訊技術概念,至於Google屢次宣稱取得「量子霸權」——全新世代比超級更超級的電腦——可是仍與市場化、商業化的階段有距離,更遑論在短期內產生顛覆性產業改良,帶動一個時代的新增長。然而,美國的科技股就是超前的升得太多。

中國對抗這個世界經濟衰退的手段是推動「新基建」,完成中國的數字化經濟建設。中國早已提出「住房不炒」的政策,評者不要瞅著內地房地產不放,說什麼「中國這個危機有點像美國的次貸危機」,我想,你眼花認錯人啦!




深藍

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

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如果中美終須一戰,未來決勝在那一個領域?不是航母、隱形戰機、高超音速導彈,而是科技應用,重中之重是人工智能(AI)。分析機構Govini警告,美國落後於中國。

在高新科技年代,炮艦外交開始失效。AP圖片

在高新科技年代,炮艦外交開始失效。AP圖片

Govini最新報告稱,中美軍事對抗的致勝者,不是傳統武器,而是高新科技。俄烏軍事衝突說明︰「武裝衝突的未來將由自主或半自主式無人機、獲得AI輔助的情報蒐集與整合系統、肉眼難見的網絡作戰、先進移動式通信和電腦設備等新興技術決定。」很遺憾,報告指美國AI等投資「遠遠不足以追及中國」。

不過,俄烏戰事方面,美國的新技術應用卻很出色。美國向烏克蘭供應最先進的智能器——「彈簧刀」(Switchblades)無人機巡航導彈,精準地攻擊俄方目標。「彈簧刀」是可攜式武器,重量不過從輕型的幾公斤,到20公斤左右,特點是發射起來是以無人機作飛行偵查,當鎖定攻擊對象之後,馬上收起機翼成為高速俯衝的巡航導彈,一轟即中。

更可怕的還是「彈簧刀」可以加入更多技術應用,例如添置AI人臉識別系統(美國過去掌握數以億計的個人資料),再通過無處不在的太空互聯網通訊接連,無人機在高空上一旦識別到目標,例如敵方重要指揮官,便會準確無誤的進行攻擊。傳俄軍數以十計領將死於戰場,或跟這技術有關。我們再看新聞,大如俄羅斯的海軍旗艦,小如一輛坦克,在AI精準攻擊下,根本等同廢鐵。

中國同樣擁有類似的高新技術,因此美國政府需要與中國來一次智能軍事競爭,大幅投入研發資源,確保美國可以領先。Govini表示,美國政府在關鍵技術項目的投資確實有大幅度成長,已自2017財年的607億美元,提升為2021財年的1172億美元,然而,這項新技術預算中,近400億美元因為對付新冠疫情,而花費在生物科技上,遠高於AI與機器學習(Machine Learning)領域獲得的120億美元。「美國對該領域的投資卻不足,未來恐在相關戰場遭遇失敗。」

施密特。資料圖片

施密特。資料圖片

2017年,Google推出AlphaGo機械人棋士,掀起世界AI熱潮,時任Google董事長施密特訪問中國,發現中國正以舉國之力投資AI科研,他即時作出判斷︰2020年之前,中國AI技術達到平美國的水平;2025年之前,中國AI將超越美國;2030年之前,中國將徹底取得AI領導地位。施密特首次提出警告︰「美國必須以舉國之力發展AI產業,政府及企業必須意識這方面的重要性。」無奈特朗普政府此時大幅削減基礎科學研究開支,並對外國人才設入境設限,以上措施促進中國AI發展更優於美國。

美國2019成立AI安全委員會(National Security Commission on Artificial Intelligence),施密特獲委任為主席,他向國會陳述︰「美國目前用於科學研究和發展資金不足,是自1960年代『人造衛星之前』以來的最低水平。(過去美國科研開支穩定在GDP的 2.5%。到80年代,數字已下降至GDP的1.2%,現時減少到GDP的0.7%左右。)建議美國政府未來5年內應將科研經費增加一倍。施密特公開表明︰U.S. must do 'whatever it takes' to beat China on AI.

美國要「不惜一切」超越中國AI,那不是決心那麼簡單,而是美國有無足夠的資金的問題,難道現在印鈔不成(美聯儲局縮表壓通脹),你準備去搶——例如好像沒收俄羅斯海外資產那樣——來對付中國?