英國執政保守黨黨魁選舉正在舉行，前財相辛偉誠（Rishi Sunak）和外相卓慧思（Liz Truss）競爭成為繼任者，得勝者將接替約翰遜成為下任首相。
英國前財相辛偉誠和外相卓慧思。
目前在卓慧思民調明顯領先之際，英國媒體16日爆出卓慧思幾年前的一段錄音，錄音中卓慧思聲稱，倫敦以外的英國人工作不太可能會努力，她認為，英國工人整體上缺乏外國競爭對手所具備的「技能和應用能力」，還拿中國作對比稱那裡的情況「相當不一樣」，因此英國工人需要「更努力工作」。
報道稱，這段錄音來自5年前卓慧思和其他官員的對話，卓慧思當時職位是英國財政部首席秘書。錄音近期被泄露給英國《衛報》。
「如果你看看生產率狀況，倫敦和全國其他地方非常、非常不同。但這基本是幾十年來的歷史事實，」錄音顯示，卓慧思隨後拿中國作比：「我認為從本質上講，這在一定程度上是一種心態和態度的問題。這基本上是一種工作文化。如果你去中國，情況會相當不一樣，我可以向你們保證。」
「英國工作文化有一個根本問題。本質上，如果我們要成為一個更富有、更繁榮的國家，這就需要改變。」卓慧思說，「但我不認為人們熱衷於改變這一點。」卓慧思說，並進一步表示這需要英國工人們「更努力工作」。
報道指出卓慧思這段談話，與她2012年與他人合著的書籍《Britannia Unchained》（釋放不列顛）具爭議性的主張相呼應。在這本書中，英國勞工被描述為「世界最懶散族群」之一。
卓慧思16日在蘇格蘭一場競選論壇上。
對此卓慧思團隊成員說這些言論是「5年前的事」且缺乏「來龍去脈」，但承認英國人民確實「需要提高生產力」。此外在當地時間16日晚間蘇格蘭的一場競選論壇上，卓慧思本人也被問及此事，她沒有明確回應，只是表示英國「需要提高生產率和更大的經濟增長」。
這段錄音也引發輿論熱議，英國《衛報》稱，卓慧思對倫敦以外的英國工人生產率的評價可能尤其具有破壞性，本月早些時候，由於保守黨議員的強烈抗議，她曾改變其在倫敦以外削減英國公務員薪酬的計劃。
天空新聞網稱，英國反對黨工黨影子內閣的就業與養老金大臣喬納森·阿什沃思認為卓慧思的言論「非常無禮」：「因為保守黨沒能控制住通貨膨脹，加上多年來（英國）經濟增長乏力、工資不斷縮水，卓慧思這樣給英國工人貼上懶惰的標簽是非常無禮的。」
關於卓慧思曾拿中國作比，也有網友承認：「好吧，她也沒錯。」
不過，也有網友諷刺英國政府沒有做好表率作用：「是的——我們都應該更努力工作，就像約翰遜8月份休了2個假期、躲在冰箱裏那樣，或者像卓慧思會見蘇格蘭政府首席大臣問一些重要問題，比如如何登上時尚雜誌《Vogue》。」
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