10月18日,美國總統特朗普在其社交平台上寫了一封致以色列民眾的公開信,幾個小時後,以色列總理內塔尼亞胡連發兩條視頻,一條用希伯來語,一條用英語,對著鏡頭連連道謝。
特朗普用暱稱「比比」稱呼內塔尼亞胡,更以「一位偉大戰士總理」及「在打擊伊朗方面偉大和平夥伴」來形容他,指如果以色列選錯了領導人,只要不是比比,任何人都是錯,美國將不得不自己來做這件事,也就是對抗伊朗,而他不希望這樣。
以色列大選在即,特朗普公開支持內塔尼亞胡連任。
但值得留意的是,美國副總統萬斯沒追隨美國總統特朗普的腳步,拒絕為內塔尼亞胡競選連任背書。萬斯19日在接受採訪時表示,自己目前關註的重點是美國中期選舉,指自己不會介入以色列選舉,「我既不是反對他(內塔尼亞胡),也不是支持他。我不會介入以色列選舉。」萬斯更強調:「我只為美國(選舉的)候選人背書」。
以色列將於下周二(27日)舉行大選,被視為對現任總理內塔尼亞胡執政生涯的「終極全民公投」,將直接決定他能否連任。而特朗普罕見的表態支持,引發極大爭議。因為這是美國總統首次、至少是公開地第一次為以色列選舉中的候選人背書。不過,有分析認為,特朗普此時「出手」,也可能挽救不了內塔尼亞胡。
美國《政客》(Politico)10月21日發表題為《特朗普在最後一刻向內塔尼亞胡伸出援手,但這可能還不夠》文章指,儘管特朗普的政治影響力在以色列依然強勁,但這可能無法阻止內塔尼亞胡在下周二的選舉中落敗,因為一系列民調顯示,內塔尼亞胡領導的執政聯盟,距離議會多數席位還差幾個議席。
報道引述以色列著名政治分析家兼資深民調專家謝因德林(Dahlia Scheindlin)指「在其他所有方法都無效的情況下,單憑特朗普一人之力,似乎不太可能幫助他(內塔尼亞胡)取得如此顯著進展」 在以色列7月議會解散前,內塔尼亞胡的執政聯盟在國會120席中佔據60席。而近期民調顯示,其聯盟在下周的選舉中可能出現下滑。
據 Walla網站周二公佈的一項民調,預測內塔尼亞胡及其盟友只能獲得48個席位,距離組成執政政府所需的61席還差13席。另以色列第12頻道進行的另一項民調則顯示,其聯盟預計能獲得51席。
內塔尼亞胡的主要挑戰者為加迪·艾森科特 (Gadi Eisenkot),其領導的政黨領先內塔尼亞胡所在的利庫德集團4個席位。
Walla的民調也顯示,內塔尼亞胡的主要挑戰者為加迪·艾森科特 (Gadi Eisenkot)領導的政黨,它領先內塔尼亞胡所在的利庫德集團4個席位,但兩個聯盟均未取得多數席位。
曾於2009年至2013年擔任以色列駐美國大使的奧倫(Michael Oren)表示,特朗普的支持可能會讓內塔尼亞胡再贏得一個議席,但他認為,若這種支持在6、7個月前出現,「會產生更大的影響」,因為現時民眾對美伊戰爭的結果感到不滿。
據皮尤研究中心6月的一項調查,特朗普在以色列猶太人中,仍有極高的支持率,79%的受訪者對他處理國際事務的能力表示信任。這與特朗普在美國國內的處境形成鮮明對比,在美國,由於伊朗戰爭帶來的經濟影響,他的支持率已跌至歷史新低。
特朗普自第一任期以來的政績包括承認耶路撒冷為以色列首都、將美國大使館遷至耶路撒冷、促成《亞伯拉罕協議》以及對伊朗採取強硬立場等,這些政策為他在以色列贏得了相當多的好感。他也與內塔尼亞胡建立了密切的私人關係,內塔尼亞胡長期以來一直將與美國總統的關係視為重要的政治資產。
有分析指,特朗普的支持可能令內塔尼亞胡再贏得一個議席,但民眾對美伊戰爭的結果仍感不滿。
POLITICO又指,有些人對特朗普對以色列選舉的影響,相對樂觀,因為在以色列,與華盛頓的關係仍然是選民關注的焦點,故特朗普的支持可能起到關鍵作用。以色列民主研究所一項調查發現,一半的以色列受訪者認為,與美國的關係是他們決定支持哪個政黨的重要因素。
政治傳播專家沙伊·巴扎克(Shai Bazak)說:「美國被視為以色列不可或缺的盟友和老大哥」,正因為以色列人明白美以關係的重要性,所以即使是微小的舉動也能對這次選舉產生影響。
儘管特朗普和內塔尼亞胡之間有著長期的良好關係,但美國總統的公開支持,還是讓不少以色列政治觀察家感驚訝。
一位不願透露姓名的美國高級外交官直言:「這項支持完全出乎我們的意料,之前都沒任何跡象,甚至在不久前也沒有,但特朗普就是特朗普。」但特朗普的支持能否轉化為選票,則是另一個問題。
謝因德林認為,這是美國總統前所未有的全力支持,「看起來對內塔尼亞胡來說是一次勝利」,但內塔尼亞胡的執政聯盟支持率一直遠低於多數席位所需的數字,民調結果也證實這一點。」
而且,就在特朗普公開表態支持的前一天,其兩名高級政府成員公開批評了以色列在西岸的暴力行,凸顯了華盛頓和耶路撒冷之間的緊張關係,令美以關係存在不少隱憂。
謝因德林表示,反對者還可以指出,內塔尼亞胡上月在紐約舉行的聯合國大會期間,未能與特朗普會面,美國透過強迫伊朗和黎巴嫩停火違背了以色列的意願,而且「特朗普曾說過內塔尼亞胡為所欲為」。她認為,反對派還將談到最近對以色列實施制裁的12個國家,以及未來以色列可能面對的全球孤立局面。
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