美國中期選舉進入最後兩個多星期倒數，共和黨選情面對壓力。總統特朗普9月曾在達拉斯的共和黨中期選舉大會上，拋出一張5,000美元（約39,000港元）的支票：只要共和黨在11月3日的選舉後繼續控制眾議院和參議院，政府便向每名成年美國公民派發這筆錢，並命名為「特朗普紅利」。他形容，這就像一家成功企業向股東派發股息。
特朗普在達拉斯大會上拋出派發現金支票倡議，試圖在選情膠著之際提振共和黨選情。
然而，這張支票尚未開出，選民已先打上問號。《華爾街日報》9月的民調顯示，多達64%受訪者認為這是個「壞主意」，僅有23%認為是好主意；《財富》雜誌隨後的調查亦指出，只有21%的選民相信特朗普會真正兌現。支票金額固然吸引，但要把政治口號變成真正入袋的現金，恐怕沒有特朗普說得那麼簡單。
先科普一下：美國中期選舉在總統任期過半時舉行，決定國會控制權，執政黨往往面對不利形勢。Emerson College Polling在9月的民調顯示，民主黨在國會選票傾向上以53%對42%領先。加上選民對經濟、物價及伊朗戰事等問題有所不滿，共和黨要守住國會兩院，並非穩操勝券。在這個關口，一張5,000美元的支票，自然成了特朗普手上醒目的籌碼。
只不過，這張支票的細節相當「飄逸」。按成年人口估算，向符合資格的民眾每人派發5,000美元，總成本可能高達1.35萬億美元（約10.5萬億港元）。特朗普稱可以利用關稅收入支付，但這筆錢究竟如何籌集、由誰受惠、何時發放，至今仍未有完整方案。
副總統范斯曾暗示，高收入人士可能不在受惠之列；眾議院議長強生則指出，落實方案需要經過國會程序。共和黨內亦有人質疑，政府是否應在龐大財政赤字下再借錢派發現金。特朗普雖然把這筆錢說成國家經濟成功後的「股息」，但政府並非一間可以隨意向股東派息的私人企業。沒有清晰的資金來源和立法安排，再動聽的口號，也不能直接變成民眾銀行戶口裡的數字。
范斯與強生對派錢方案的受惠資格及國會立法程序各有考量，落實細節仍存變數。
更令選民存疑的，是特朗普過往的派錢承諾。2025年，他曾提出向民眾發放2,000美元（約15,600港元）的「關稅紅利」，但至今沒有落實。當時的構想同樣是以關稅收入作為資金來源，然而關稅收入規模遠低於這次5,000美元計劃所需的成本。如今再開出更大的支票，選民自然會問：這一次又是否說說而已？
至於近期真正發放的款項，金額則小得多。美國政府宣布向近一百萬名符合條件的《平價醫療法》投保人士，每人發放500美元（約3,900港元）退款；另向逾二千萬名符合條件的聯邦醫療保險（Medicare）受益人，發放90美元（約700港元）保費回贈。這些款項各有其政策安排，並不等同於5,000美元的普遍派款承諾。
當局近期發放的醫療保險回贈等特定補貼，與大額普遍派款承諾存在明顯差距。
不過，政府在發放部分款項時附上特朗普署名的信件，列舉其施政成果，也令這些經濟措施帶有鮮明的政治宣傳色彩。一邊是已宣布發放的數百美元或幾十美元，另一邊卻是尚未有完整落實方案的5,000美元大餅，兩者之間的落差，難免令選民對這張大額支票多留一分戒心。
有分析就指出，政客普遍相信金錢能夠換取選票，特朗普只是把這套想法表現得更加直接。但從政治經驗看，派錢、減稅與選民支持之間，並非簡單的等價交換。
這也可以從諾貝爾經濟學獎得主塞勒（Richard Thaler）提出的「稟賦效應」（endowment effect）理解：人們往往對已經擁有的東西，評價高於尚未得到的東西。換句話說，原本享有的福利一旦被削減，民眾可能強烈反彈；政客承諾日後派發的新福利，卻未必能換來同等程度的感激。選民不一定反對拿錢，只是未必會把一張尚未兌現的支票，當成已經到手的利益。
歷史案例亦提醒政客，經濟政策未必能直接轉化為選票。2018年，共和黨推動大型減稅法案，仍未能阻止民主黨在當年中期選舉奪得眾議院控制權。民主黨同樣經歷過類似困境：拜登政府2021年推出刺激經濟方案，向符合資格的民眾發放1,400美元（約10,900港元）支票，其後美國通脹持續成為選民關注的經濟問題，民主黨亦未能阻止共和黨在2022年奪得眾議院控制權，並在2024年總統大選失利。
當然，通脹和選舉結果均涉及多種因素，不能單憑時間先後，就認定派錢直接導致物價上升或選舉失利。但這些經驗至少說明，民眾收到現金，不代表會忘記生活成本、政府財政和其他政策帶來的影響。
美國每年面對接近2萬億美元的財政赤字，國債亦已超過40萬億美元。在這樣的財政背景下，一項估算成本逾1萬億美元的派錢計劃，究竟能否找到可靠資金來源，本身已是一道難題。即使特朗普希望以關稅收入支付，也不能忽略這筆收入與計劃成本之間的巨大差距。
距離11月3日投票日只剩兩個多星期。特朗普的5,000美元支票喊得愈響，選民愈需要問清楚：錢從哪裡來、何時才能到手，又是否真的會兌現？
對選民而言，政治人物許下的數字再大，也不等於錢包裡的餘額。這張「特朗普紅利」最終能否兌現，仍有待國會程序、資金安排和實際政策決定；至於它能否換來共和黨的選票，恐怕更不是一張支票就能算得清。
深喉
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日元持續貶值，日本國內物價一路走高，近日多張日本超市貨架照片在中國社交平台瘋傳並衝上熱搜，畫面中蝦殼、雞骨、西瓜皮等平日煮飯時順手丟進垃圾桶的部位，竟被清洗分裝、貼上價簽整齊陳列，等待顧客購買。有網民直呼「在我家這可都是直接進廚餘垃圾桶的」，亦有人質疑日本是否已窮到要將廚餘變現。然而這股風潮的成因，遠比「窮」字複雜。
近日多張日本超市貨架照片在中國社交平台瘋傳並衝上熱搜，畫面中蝦殼、雞骨、西瓜皮等平日煮飯時順手丟進垃圾桶的部位，竟被清洗分裝、貼上價簽整齊陳列
近日多張日本超市貨架照片在中國社交平台瘋傳並衝上熱搜，畫面中蝦殼、雞骨、西瓜皮等平日煮飯時順手丟進垃圾桶的部位，竟被清洗分裝、貼上價簽整齊陳列
近日多張日本超市貨架照片在中國社交平台瘋傳並衝上熱搜，畫面中蝦殼、雞骨、西瓜皮等平日煮飯時順手丟進垃圾桶的部位，竟被清洗分裝、貼上價簽整齊陳列
近日多張日本超市貨架照片在中國社交平台瘋傳並衝上熱搜，畫面中蝦殼、雞骨、西瓜皮等平日煮飯時順手丟進垃圾桶的部位，竟被清洗分裝、貼上價簽整齊陳列
走進當地超市，邊角料的商品化程度已相當成熟。西瓜皮切成長條裝進保鮮盒明碼標價；蝦殼單獨打包一盒賣108日元，卡片上更附帶食譜，教顧客熬味噌湯；金針菇根部、蘿蔔葉、白菜幫子、魚尾等國內大多直接丟棄的部位，在冷櫃裡隨處可見。很多人第一反應以為是日本人天生節儉，但深究便會發現，這並非單純出於節約文化，而是日元暴跌、物價持續上漲之下，普通人被逼出來的生存選擇。
金針菇根部
事實上，這類邊角料在日本飲食傳統中本非全無價值。蝦殼可熬湯底，蘑菇根部經適當處理亦能烹調，西瓜皮可醃製或炒菜，而經過烤製的河豚魚鰭，更是日本特色魚鰭酒的原料之一。從前利用食材邊角料多是日本家庭主婦的私房技巧，蝦殼魚骨熬高湯、蘿蔔葉拌小菜、西瓜皮醃漬、金針菇根部煎製，這些做法只在家中流傳；如今超市直接將邊角料加工打包售賣，普通人花錢就能買到，省去自己收集處理的麻煩。
有日本網民解釋，西瓜皮是用來餵寵物昆蟲的
有日本網民解釋，西瓜皮是用來餵寵物昆蟲的，蝦殼則用來熬高湯或混進仙貝，「絕對不是什麼廚餘垃圾」，並強調這是日本自古以來的生活智慧，只是並非所有日本人都會這樣做。
經過烤製的河豚魚鰭是日本特色魚鰭酒的原料之一
不過，在當前這個時間點上，邊角料成為貨架商品，還有更現實的推力。日本本身耕地稀缺，糧食大量依賴進口，日元大幅貶值之後，進口原材料、能源、物流成本全部上漲，食品價格接連攀升。當地超市生鮮區的菜價震撼更直接說明問題，以往冬天最便宜的保底菜大白菜，如今一顆完整標價竟高達1,000日元以上，折合人民幣約50至60元，即使切成四分之一塊也要近300日元。
菠菜、小松菜、生菜等綠葉菜更是重災區，一小把只有三四根的菠菜，曾經頂多100日元出頭，如今動輒要300至400日元。普通家庭收入增長跟不上物價，大家只能想盡辦法壓縮餐桌開支，這些邊角料就成為不得已的替代選擇。
普通家庭收入增長跟不上物價，大家只能想盡辦法壓縮餐桌開支
菜價離譜的背後是多重因素疊加。天氣是重要原因之一，據報道，東京在8月27日之後經歷連續37天降雨，9月日照時數僅45.8小時，創下38年來同期少見的低值，連續降雨及日照不足影響蔬菜生長和供應，導致部分葉菜價格迅速上漲。
另一方面，化肥、農業用油以及物流運輸成本飆升，把農產品的供應鏈成本推向歷史高位。更致命的是，日本迎來的是一場全方位的萬物齊漲。根據日本權威調查機構的數據，僅在今年10月1日，日本就有超過3,000種日常食品和飲料集中宣布漲價，包括瓶裝飲料、啤酒、牛奶等日常飲品，火腿、煙肉、冷凍食品等加工肉類，醬油、蛋黃醬、高湯塊等調味品，甚至是電費、燃氣費以及郵政寄件費等公共服務費。
漲價亦非只集中在10月。按照帝國數據銀行當時的統計，2026年全年已確認的食品漲價品種累計達到20,187種，連續第二年超過2萬種，僅9月和10月兩個月，漲價品種就超過8,000種。消費者面對的並非某一家超市突然加價，而是越來越多日常商品持續調整價格。最讓日本老百姓絕望的，不是物價漲，而是只有物價在漲。
儘管日本政府一直呼籲企業給員工加薪，但名義工資漲的那麼一點點，瞬間就被高達百分之三以上的通脹率吃得乾乾淨淨。日本勞動組合總聯合會的數據顯示，扣除物價變動影響後，日本的實際工資已經歷長達幾十個月的持續負增長。換句話說，工資條上的數字看起來變多了，但能買到的東西卻越來越少。
物價持續走高亦徹底改變了日本人逛超市的習慣
物價持續走高亦徹底改變了日本人逛超市的習慣。以前主婦只是晚上掐點搶購半價便當、臨期食品，如今等待打折時段採購已變成主流消費方式。大家不再買整顆白菜、整條魚，而是按需購買四分之一顆白菜、魚尾魚骨，同樣鮮美的湯底，買魚骨的成本遠低於買整塊魚肉。挑選商品的習慣也變了，過去購物習慣拿貨架最裡面、保質期最新鮮的商品，現在不少人主動挑選前排臨期商品，只為享受折扣。
便當的風格亦趨向簡化，不再追求精緻花哨，很多人直接用冰箱剩菜自製便當，優先清空家中食材。減少食物浪費的宣傳喊了很多年，但真正推動民眾改變習慣的，是居高不下的物價，節儉從一種美德，變成普通家庭不得不做的選擇。
看到這一幕，不少網民反思是否自己平時太浪費。其實大可不必這樣對比。中國超市不會售賣蝦殼、西瓜皮，並非國人不懂得節約，而是擁有強大的農產品供應鏈，菜籃子工程、大棚種植、發達的冷鏈運輸，讓國內蔬菜供給充足、食材價格親民，充足穩定的供給造就了當下的消費習慣。
高物價之下普通人的每一筆買菜錢，都藏著真實的生活壓力
節儉永遠值得提倡，但也要看清背後國情差異，高物價之下普通人的每一筆買菜錢，都藏著真實的生活壓力，是每天打開錢包時的猶豫，是看著1000日元一顆白菜時的嘆息，也是必須學會用蝦殼熬出一鍋湯的現實生活。
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