南宋末年，蒙古大軍南征，由1235年揮軍多方攻打宋地，部分地方遭到宋軍頑抗抵禦，襄陽城堅守六年最終失陷，而建康及臨安也被佔據，宋度宗之長子恭帝顯被俘。
宋度宗另一兒子益王昰，被朝臣文天祥、陸秀夫、張世傑等人擁立為帝，是為端宗，其弟昺被封為衛王。由於蒙古大軍當然窮追不捨，這兩位末代小皇兄弟就被逼流亡。他們由海路輾轉去到九龍官富場，即是現今香港九龍城一帶，一度建立行宮。怎料元軍不放過這兩名幼主，最終一個病死，一個被抱著投河殉國。後世為紀念他們，在馬頭涌海邊「聖山」上的巨石，刻上「宋王臺」三個漢字。
點擊看圖輯
《宋臺秋唱圖》，左上角見到聖山上宋王臺巨石 (網上圖片)
文人雅士在聖山山頂宋王臺大石留影 (網上圖片)
20世紀初宋王臺聖山山腳的漁塘，可供泛舟 (網上圖片)
戰後，工人在殘石中切割出現今的宋王臺石碑 (網上圖片)
《宋臺秋唱圖》，左上角見到聖山上宋王臺巨石 (網上圖片)
昔日的聖山，位於今日宋皇台道和譚公道、北帝街東北面一帶。20世紀初，聖山及附近的宋行宮故址都是文人雅士暢遊的熱點。1917年繪畫的《宋臺秋唱圖》以及一些老照片，大概了解到當時的宋王臺以及附近的面貌。
文人雅士在聖山山頂宋王臺大石留影 (網上圖片)
20世紀初宋王臺聖山山腳的漁塘，可供泛舟 (網上圖片)
「宋王臺」大石遺址背負著兩名南宋皇帝的悲壯故事。兩位小皇兄弟，在九龍城建立行宮不久，隨即又遇上元軍，他們在隨行官員帶領下，經荃灣、秀山等地逃亡。途中他們遇上颶風，端宗船隻傾覆，他差點溺斃，幸被救起，但他落水後得病，最終在大嶼山梅窩一帶駕崩。衛王隨即繼位，是為帝昺，隨後轉至新會崖山。宋軍在厓山與元軍展開水戰，戰敗，陸秀夫背負帝昺投海殉國，南宋亦正式告終。
後人為了紀念他們，在大石寫上「宋王臺」，至於為什麼是「宋王」而不是「宋皇」？傳聞使用「王」字是由於因當時民眾忌諱，不敢激怒元朝所致。1959年，港府在宋王臺所立的九龍宋皇臺遺址碑記，記載了使用王字：「實沿元修宋史之謬，於本紀附二王，致誤今名。」
當年「宋臺舊址」的風貌，在香港日治時期改變了。由於啟德機場擴建，聖山巨石被炸毀。在戰後，一眾工人在餘下的殘石中，切割出現今的宋王臺石碑。另外，戰後港府為擴建啟德機場，最終把聖山夷平，在原址建造了啟德機場客運大樓，再將巨岩殘骸整修，移到新建的宋王臺花園。因為都市發展，只能靠史料來將當年「宋臺舊址」的風貌「回帶」
戰後，工人在殘石中切割出現今的宋王臺石碑 (網上圖片)
