經常在報章看到「綱舉目張」。所謂「綱」是魚網上的總繩,「舉」是提起之意。若把大繩子提起來,一個個網眼就都張開。所以「綱舉目張」比喻抓住事物的關鍵,帶動其他環節,也比喻文章條理分明,出處來自戰國‧呂不韋《呂氏春秋‧離俗覽‧用民》:「壹引其綱,萬目皆張。」
呂不韋是戰國末年衞國商人,最為人所熟悉的故事是他如何以一介商人成為秦國宰相,並且與秦始皇有關係。呂不韋早年在陽翟經商,營商有道,有天忽發奇想要是在一個國家上投資,獲利將以何計呢?於是,呂不韋看上秦國質子異人,把他帶回秦國,扶植成為秦莊襄王,獲拜為相國,封文信侯,食邑河南洛陽十萬户。其後呂不韋帶兵攻取周國、趙國、衞國土地,分別設立三川郡、太原郡、東郡,對秦王嬴政統一六國的事業作出重大貢獻。莊襄王去世後,迎立太子嬴政即位,拜為相邦,尊稱「仲父」,權傾天下。其後受到嫪毐集團叛亂牽連,罷相歸國,全家流放蜀郡,途中飲鴆自盡。
《呂氏春秋》(網上圖片)
《呂氏春秋》是呂不韋召集門客各派學者編纂而成的作品,內容談及治理國家的理論等等。在《呂氏春秋‧離俗覽‧用民》篇開首即指出,大凡使用人民,上策是用義服人,其次是以賞罰治人。在禹的時代,天下有成千上萬的諸侯國,到商湯時至少也有三千,這些諸侯國之所以沒有存在下去,就是因為他們不懂得處理與人民的關係。商湯和武王之所以能夠成功,有效地治理國家,是因為他們掌握了使用人民的方法。
故事發生在戰國時代的秦國 (資料圖片)
為謂使用人民的方法?這就是「用民有紀有綱,壹引其紀,萬目皆起,壹引其綱,萬目皆張。」這裏説的紀和綱,是指通過賞罰的方式提高人民的積極性,作為治理國家的大方針。
後世學人經常用「綱舉目張」,如宋.張洪《朱子讀書法.卷四.虛心涵泳》:「乍看極是繁碎,久之純熟貫通,則綱舉目張,有自然省力處。」甚至在近代,毛澤東在《善於農業互助合作的兩次談話》提出:「有句古語,『綱舉目張』。拿起綱,目才能張,綱就是主題。」
「綱舉目張」是指辦事情首先抓住重點,如果不分主次,抓不住中心和關鍵,就不可能把事情辦好。