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寫於2022年10月21日

   香港很早就用上中央管道供應的燃氣。那是1860年中華煤氣於投入營運的日子。當年主要用於街道照明，工人在傍晚開大煤氣燈氣量，清晨則收細，人工操作。幾十年後，才輪到纜車公司和電力公司這些公用公司投入營運。

   時至今日，天然氣佔據了大部份氣體燃料市場。優點是方便，便宜，供應充足，清潔及低污染。

   天然氣主要成份是甲烷CH4，冷至零下163度便液化，可以用專門的液化天然氣船運輸。在開採石油時，通常有大量天然氣伴生。美國近二十多年來，在"頁岩氣"開採技術上有重大突破，頁岩氣主要成份也是甲烷，處理，使用如天然氣。美國也就變成天然氣輸出國。

   天然氣比空氣畧輕，約1400立方米重一噸。每立方米完全燃燒後，可產生能量約30兆焦耳。空氣在"標準狀況"(1大氣壓，20攝氏度)時775立方米重1噸。

   新聞中天然氣價格有多種表達方式。如每千立方米多少美元，這比較好算。還有是每百萬英熱單位BTU多少錢的，每兆瓦時多少錢的。混亂得很，一般人很難從中獲取靠譜的概念。

   其實，一個四口之家每月耗用天然氣七八十至二百多立方米，冬天用得較多，夏天較少。以每立方米多少錢表達氣價，較為方便大眾認知和比較。

   至於"百萬英熱單位"，一般人難有概念。可轉化為大卡(千克水，1攝氏度)，因英熱單位為1磅水，1華氏度。再由大卡轉為千克米，牛頓米(焦耳)，兆焦耳，以及相應的立方米天然氣。

   經此單位轉換運算，每百萬英熱單位天然氣大約是35.32立方米。這個價格加上處理，存儲輸配，管理維修費用，才是收取用户的費用。當然，已是增了多倍，面目全非了！




郭倩

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