唐代詩人白居易29歲中進士，32歲授官，從秘書省校書郎升職至刑部尚書，他的人生軌跡其實與現時拼搏搵錢的「成功人士」十分相似：讀書考名校，畢業做公務員、步步升職加人工。之不過，對於非貴族出身的白居易來講，在大城市中生活，「住」的確是一個大的問題。
首先，在長安城購置物業並不容易。由於每個人對「家」的要求都不同，白居易為了方便工作，再加上都要有資金，所以就於京城租屋。
白居易一生中其實也有為「一個瓦遮頭」努力。他住過旅店、租過屋，33歲才能京城郊區買了第一家屋，由於出入不便，也在京城到處租屋。到了50歲才真正於京城買樓，擁有十畝之宅，但隨後他定居洛陽，購置了令自己滿意的「家」，作為養老歸宿。
白居易像（網上圖片）
唐代京城長安的人口流動量很大，如果沒有親戚或者祖宅可投靠，外地人入京生活，起初都只能寄居旅社，白居易就是其中之一。他中舉初入長安時心情複雜，有詩文《長安正月十五日》和《長安早春旅懷》可證，他既無熟人可以依靠，亦對住宿要求不高，所以估計在京城的旅舍住過一段時間。
要了解唐代長安居住問題，首先要了解唐代長安城的布局。除了宮城、皇城外，剩下的就是108「坊」。不論是達官貴人的豪宅，抑或是文人名士的庭院，或者僅僅是普通小市民的院舍，都散落在京城長安的108坊之中，這些每個人都依賴的民宅，住得舒適、生活安逸才是真正的家，才是唐人最終的歸宿。
唐代長安城有108坊（網上圖片）
白居易約31歲時，被授予秘書省校書郎，作為一個剛入職的九品官，他沒有多少積蓄，所以選擇租住在常樂坊。他的《養竹記》顯示，他對這間租屋甚是滿意，尤其喜愛前屋主種植的庭前之竹，會認真打理。
他的母親後來投靠他，便在長安郊區下邽縣買了一套房，建成莊園，這是他第一個正式的家，和母親、弟弟等同住。白居易校書郎三年任滿，為了安心應制舉，便從常樂坊搬到永崇坊華陽觀租住。後來被召入翰林，便住在新昌坊和宣平坊。元和六年白居易的母親去世，他也就回到下邽守孝。一直到元和九年，他被授左贊善大夫，才重新回到長安，居住在昭國坊，此時他已經43歲。位於城南的昭國坊比華陽觀更安靜，不過晨早就要起床，趕去城北返工，十分不便。
後來白居易經歷宰相武元衡被刺一案，被貶江州司馬，遭流放，直至長慶元年（821年）又回到長安。此時他才真正在京城買了一套房，位於新昌坊，大約占地10畝，相當於一個標準的11人足球場大小。白居易選擇此地段買樓，相信是想離妻子的娘家更近，因為新昌坊北面就是妻子未嫁前和父母一起生活的靖恭坊。
唐朝京城繪圖（網上圖片）
集多年積蓄買宅院並非易事，白居易做到了，但他其實對新昌坊宅院並不滿意，只是為了定居長安才考慮購買。他曾在詩文中描述，這間宅院地勢低窪、屋小庭宅、泥深巷狹，雖然他積極打造自己所愛的「竹窗」、「松齋」景觀，但無論如何都沒有當年租住在常樂坊中的感覺。所以這間新宅僅居住了一年半，白居易因再次外任杭州刺史而離開。
長慶四年被征召回京時，白居易自己要求分司東都洛陽。去到洛陽，他才終於在履道里買了滿意的宅院。不過白居易當時唔太夠錢買樓，以兩匹馬做抵押填補尾數。
白居易一生中對洛陽的家最為滿意，他在詩文《池上篇》、《憶洛中所居》、《蓮石》等中，盡情抒發自己對這間房屋的喜愛，幸福感躍然紙上。雖然之後他偶有回京任職，但很快就又回到洛陽生活，直至離世。
