廣東地區餅店林立,名餅更是多不勝數。不過在眾多名餅中,又有廣東四大餅之說,大家知道是那四大餅嗎?在介紹前,先賣個關子是月餅及老婆餅未能入選,似乎成功晉身廣東四大餅不是易事。
一、中山杏仁餅
杏仁餅是十分流行的美食,更是澳門的有名手信。「杏仁餅」的歷史可追溯到1918年,發明者為一位名為潘雁湘的女士。她原籍順德縣大良鎮,也是「食在廣州,廚出鳳城」的所在地(順德大良古稱鳳城)。潘氏幼年喪父,因為家貧所以隨母在地主家為婢,卻習得一手製餅的手藝。
上世紀初,潘雁湘在石岐蕭友柏家為傭。有一年,蕭母生日,潘氏乃製作點心以招待客人。其時潘氏以綠豆磨成粉製餅,在餅中間夾一塊薄薄的糖醃豬肉,經烘烤後製成香噴噴的綠豆餅。眾人品嚐後均讚不絕口,又因為餅形似杏仁,略帶杏仁味,成為「杏仁餅」之雛形。
故事的發展,是蕭友柏令潘雁湘及侍妾林大姑再做此餅贈送親友,並贈送給香山知縣品嚐。知縣覃壽疤品嚐後連番叫好,當即題字「齒頰留香」。此後,蕭友柏將此餅取名為「嘴香杏仁餅」。
「杏仁餅」的商品化與蕭家的發展有關。1911年辛亥革命後,石岐大廟下泰東戲院開業,為蕭家提供出售「杏仁餅」圖利的機會。其時蕭家婢女拿著「杏仁餅」到戲院門前叫賣,但蕭家不想明言是自家製作,僅表示是轉售而來。隨後客似雲來,部分客人更在好奇人驅使下,不惜明查暗訪,終於得知真相。蕭家無奈,只好在1918年創立咀香園餅家,正式開賣「杏仁餅」。不過「杏仁餅」無「杏仁」,是形狀及味道帶有杏仁的香味,真實是綠豆餅。
二、佛山盲公餅
到佛山旅行時,見到佛山特產手信有盲公餅,好奇為何會有如何奇怪的名字,難道盲公製餅會特別好吃嗎?
盲公餅的發明人不是盲人,但卻與一位名叫何聲朝的盲人有關。據說何聲朝八歲患病,因為家貧沒錢醫治所以雙目失明。不過何聲朝天賦很高,他在十歲開始學習卜易之術,並於學成後開設「乾乾堂」算命館,深受顧客歡迎。
話說當時何聲朝的長子何奮興在館中侍奉父親,富有生意頭腦。當時不少算命的人都帶著小孩而來,小孩經常啼哭,影響工作。何奮興靈機一觸,何不向小孩提供米餅呢?既可穩定小孩又可賺取額外的收入。於是,乃用飯焦干磨成米粉,加上芝麻、花生,用生油和勻,製成米餅,稱為「肉餅」。
至於盲公餅的得名,當中又有一段故事。由於「肉餅」甘香美味,價格相宜所以大受歡迎,鄰居紛紛仿造出售,使「肉餅」市場逐漸成形。至於原店的出品,稱為「合記肉心餅」。不過在解放後,市場環境出現改變。在1952年,在華南物資交流大會,佛山市為了推銷土特產品,便採用「盲公餅」為商標推銷「肉餅」,所以後世才有「盲公餅」。
三、廣州雞仔餅
月餅雖不屬廣東四大餅之一,但與之有關的「雞仔餅」卻能成功入選。據說在製作月餅時,制餅師傅會把製作月餅時剩下的餡皮會於製作「雞仔餅」,所以常見於中秋節期間。
「雞仔餅」的歷史可以追溯到清朝咸豐五年。話說當時怡和行行商、酒樓成珠樓東主伍紫垣在接待客人時,下令一位名叫小鳳的婢女請廚師準備美食。此時剛巧廚師不是,小鳳情急之下以梅菜、糖醃肥豬肉、鹽及香料等等製作餅食。客人品嚐後無不稱許。考慮到此餅出自「小鳳」之手,所以伍紫垣把它名為「小鳳餅」,並請成珠樓的製餅師傅按此食譜製作出售,並隨即大受歡迎。
至於「小鳳餅」為何日後會叫作「雞仔餅」?這又有兩個說法。一說因為餅的形狀像一隻小雞,所以得名「雞仔餅」。另一說法是在廣州話中,「小鳳」有「小雞」的含意所以又稱「雞仔餅」。「雞仔餅」發展至今,部分師傅會刻意把它造成「雞仔」形狀出售,使「雞仔餅」的形象更是深入民心。
四、佛山西樵大餅
西樵大餅是廣東省佛山市南海區西樵鎮的一種民間小食。顧名思義,西樵大餅的外貌特徵在於較大的體積,不過其實它有個近親名為光酥餅。光酥餅的材料跟西樵大餅相同,同樣呈白色粉狀,但光酥餅體積較小,易於攜帶,所以也廣為流傳。
西樵大餅的歷史可追溯到明代,發明者竟不是造餅師傅,而是當朝吏部尚書方獻夫。據說有一天方獻夫準備早朝,但僕人未能按時準備好早餐。他到廚房一看,見案板上有已發酵好的麪糰,便急中生智,叫廚子在麪糰中加入雞蛋和糖揉勻,做成一個大餅子,放在爐子上烤。一會兒餅子烤好,方獻夫用包袱布包好,命轎伕起轎,匆匆上朝去了。
方獻夫來到朝房,利用早朝前的空檔,便拿餅子就着清茶吃了起來,餅子鬆軟甘香,十分可口。同僚們聞到餅香四溢,都咽口水了,有官員還探過頭來問吃什麼餅子。方獻夫故鄉情濃,不假思索便説:「這是西樵大餅。」散朝後,方獻夫命廚子如法炮製,做了幾十個大餅子,第二天上朝時帶到朝房,分給同僚享用。同僚們邊吃邊嘖嘖稱讚餅子可口,西樵大餅便在朝中美名揚了。
後來方獻夫稱病還鄉,在西樵山設石泉書院講學10年,將製餅方法傳授給山民。加上西樵山上有好泉水,製出的西樵大餅更可口了,又因為大餅形如滿月,有花好月圓的好寓意,因此西樵人嫁娶喜慶、探親都以此作禮品送人,這個傳統風俗一直保持到現在。
不過近年也有說法是西樵大餅的歷史其實較短,在晚清民初左右。相傳為西樵地區一家餅店意外發明。不論如何,西樵大餅未必談得上美味,但飽肚指數較高是其一大特色。另外,國家關於西樵大餅有標準限制。2013年5月15日,中華人民共和國廣東省衛生廳發佈廣東省食品安全地方標準《西樵大餅》(DBS44/ 003-2013)。根據該標準,西樵大餅的主要原料是「小麥粉、白砂糖、鮮雞蛋、水、食用植物油和西樵大餅麵種」,烤好的圓形大餅直徑不少於18公分。香港市售的西樵大餅直徑通常為12公分左右。
從入選的四大餅來看,分別來自中山、廣州及佛山三地,也是廣東比較發達的地區。至於入選的準則後世已是難以考究,大致上應該與其是否具備代表性有關。另外,也有說法廣東四大餅應該包括炒米餅第五餅在內,但本文認為既然稱為廣東四大餅,所以只介紹了四款公認的入選名餅。