美國出現十年來最嚴重的流感，各州住院人數激增，正衝擊著已經因新冠疫情和呼吸道合胞病毒(RSV)而處於崩潰邊緣的醫療衛生系統。
感恩節期間與流感相關的住院人數是十年來最高值。AP圖片
根據美國聯邦疾病控制和預防中心(CDC)數據，感恩節期間與流感相關的住院人數幾乎比前一周翻了一番，是自2010-2011年流感季以來的最高值。
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感恩節期間與流感相關的住院人數是十年來最高值。AP圖片
CDC指，截至目前，有4500人因流感死亡。AP圖片
其中65歲及以上成年人和4歲及以下兒童受到的影響最大，尤其是如果他們有潛在健康問題。數據顯示，迄今已有14名兒童因這波流感死亡。
CDC指，截至目前，有4500人因流感死亡。AP圖片
CDC估計，截至目前，這波流感至少有870萬人患病，7.8萬人住院，4500人因流感死亡。與此同時，美國醫院系統也繼續面臨著大量其他呼吸道疾病患者的壓力，如呼吸道合胞病毒(RSV)和新冠。在感恩節假期後，與新冠有關的住院人數在過去一周也增加約15%至20%。
外媒報道，CDC主任瓦倫斯基(Rochelle Walensky)在一次電話新聞發布會上說，「尤其是RSV和流感，這些水平比我們每年這個時候通常看到的要高，流感季節開始得更早，因流感而住院的人數仍然是十年來每年這個時候看到的最高水平。」
為何美國這波流感疫情如此嚴峻？
呼吸道病毒正在寒冷的冬季迅速傳播。AP圖片
一個比較直接的原因是天氣變冷，人們聚集在室內，呼吸道病毒正在迅速傳播。更重要的是，公共衛生專家指出，在過去兩年裡，口罩和其他新冠防疫措施在很大程度上遏制了流感，並阻斷了它的季節性傳播。但是，隨著人們回歸疫情前的生活，也使之更易受到感染。
美國人接種流感疫苗意願並不強烈。AP圖片
然而，有大約40%的美國人卻表示，他們不打算在這個季節接種流感疫苗，主要是擔心疫苗效果不好或有副作用。
CDC數據顯示，2009年到2022年期間，非裔成年人的流感住院率比白人成年人高出近80%。但在2021-2022流感季節期間，只有不到43%的非裔、西班牙裔和美洲原住民成年人接種了疫苗。
瓦倫斯基提到，流感高危人群，即65歲及以上的人、兒童和孕婦，他們的疫苗接種率也低於去年這個時候。與上一季相比，本季迄今接種疫苗的孕婦減少約12%，兒童減少約5%。
美國衛生與公共服務部部長賽維爾•貝塞拉在致各州的信中寫道，聯邦政府可以介入來説明面臨壓力的醫療系統，比如允許人手短缺的醫院享受豁免來增加治療病人的能力，或者使他們更容易轉移流感、新冠或RSV患者。
深喉
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美國中期選舉後，美國國會洗牌，給2023財年美國財政支出帶來的新的不確定性。美軍或將有史以來第一次因為「短期支出協議」而削減全年國防預算，其中，根據新協定，B-21項目的支出將從18億美元限制在1.08億美元。
報道截圖
據美國「政客」雜誌（Politico）網站獨家獲得的內部文件和美國國防部高級官員透露的消息，如果美國兩黨未能就2023財年的聯邦政府預算達成協議，拜登政府將計劃實施一項為期一年的「短期支出協議」（Continuing resolutions，簡稱為CR），這一協議將把2023財年的美國國防部的經費支出削減290億美元。
美國B-21「突襲者」隱形轟炸機日前高調亮相。AP圖片
這一計劃引發美軍的反對，根據文件，如果這一計劃得以實施，美軍將削減對烏克蘭的援助，並且在B-21隱形轟炸機和「哥倫比亞」級潛艇等核武器現代化項目上都會削減資金。而美國國防部長奧斯汀也致信美國國會，希望國會議員阻止拜登政府阻止這一削減軍費的決議，因為美軍「將無法與中國競爭」。
「短期支出協議」是一種臨時開支法案，允許聯邦政府在國會和總統尚未批准聯邦政府撥款法案的情況下繼續運作。如果沒有最終撥款或持續決議，可能會出現資金短缺，導致美國政府「關門」。
事實上，對五角大樓來說，在短期開支法案下運作並不是什麼新鮮事，在過去的14年裡，五角大樓經歷了13次「短期支出協議」。美國防部高級官員每年都警告說，這種權宜之計會限制美軍，讓美軍的軍費水平保持去年的規模，導致美軍無法開展新的項目。
不過，為期一年「短期支出協議」（CR）還是美軍第一次遇見，這意味著美軍2023財年的軍費將實質性縮減290億美元。這是有史以來美軍第一次因為「短期支出協議」而削減全年國防預算。
如果屆時國會兩黨還未能達成協議，美軍將無法獲得國會計劃的額外軍費，還將導致美軍損失的軍費將進一步擴大。
這引發了美軍的不滿，國防部審計長邁克爾•麥考德週六在雷根國防論壇的間隙說：「我仍然難以相信長達1年的短期支援協議對我們來說是可以接受。這是一個巨大、巨大的威脅，這將是一個糟糕的現實。」
麥考德將試圖通過向國會要求「非常實質性的、可能是前所未有的資金周轉能力」來緩解美軍的軍費不足問題。國防部將提交一份「特別項目」清單，希望這些關鍵項目不會被短期支出協定削減預算。他表示，他的首要任務是保留核武器現代化的資金，特別是B-21轟炸機、高超音速項目，以及可能的阿利•伯克級驅逐艦長期合同。
新的協定將B-21項目的支出限制在1.08億美元，削減近17億美元。AP圖片
根據「政客」網站獲得的文件，拜登政府在支出協議中削減了美軍大量重要項目的預算，新的協議將挪用50億核武器現代化的資金。空軍2023財年預算申請要求在B-21採購上支出18億美元，但新的協定將B-21項目的支出限制在1.08億美元，削減近17億美元。B-21其他設施的資金也要削減。
除了B-21項目以外，「哥倫比亞」彈道導彈潛艇項目也會削減6億美元的資金，還將減少海軍造船項目14億美元的資金，導致新「福特」級航母「企業」號的延誤、成本增加和停工。
此外，在軍事人員工資、設備操作和維護以及研究、開發、測試和評估方面，美軍也要削減經費。美軍還要削減部分武器工廠的工業基礎設施現代化，這將影響艾布拉姆斯主戰坦克和M777牽引式榴彈炮的交付，間接影響俄烏戰事。新的協議還要削減JASSM、LRASM和「先進反輻射導彈」的採購數量。
國防部還必須「認真考慮」彈藥採購問題，因為美軍擔憂持續的美軍工業產能無法為持續的烏克蘭衝突和印太地區的戰備提供彈藥。因為新的短期支出協議可能會阻止美國國防部繼續用軍費援助烏克蘭，並不再向烏克蘭提供彈藥。
美國國防部長奧斯汀。AP圖片
對此，奧斯汀就再次搬出中國警告稱，如果這一決議得以通過，美軍將無法與中國競爭：「如果我們在每個財年中有3，4，5乃至6個月都被束縛手腳，我們就無法與中國競爭」。
今年10月初，美國總統拜登簽署預算法案，允許美國政府在2022年12月16日前繼續獲得撥款。在12月16日以後，如果美國兩黨未能達成協議，美國政府將無法獲得撥款，面臨停擺危機。儘管12月16日但外界普遍預計國會將通過一個短期撥款補丁，以繼續談判。如果兩黨未能達成協議，那麼意味著拜登政府削減一整財年軍費的「短期支出協議」是有可能實行的。
