大家都在網上建立很多帳戶：Gmail、淘寶、Facebook、Twitter，以及接下來講到的Apple ID等等。在進入主題之前，請先想想自己有沒有為身後財產分配打算過；你又有沒有想過，到底這些網上帳戶裏的金錢和權限，在自己過身後要傳絡誰，又應該如何轉移給別人呢？英國倫敦一名男子最近入稟法院，希望Apple可以幫一部iPad解鎖，令當地人開始關注起「電子遺產」這個議題。
「BBC」報道，Josh Grant母親最近因癌症過身。依照遺囑，Josh獲得獲得母親的一筆遺產，當中包括一部iPad － 她在接受治療期間用以打發時間以及與兒子通訊聊天 － 滿載母親最後回憶，對全家人來說甚具意義。
不過，可能因為母親去世得太突然，Josh以及家人都不知道這部iPad的密碼，也不知道母親的Apple ID與密碼。雖然iPad到了Josh手，但iPad解不到鎖也不過是一塊金屬板，沒有功用。
於是乎Josh直接聯繫Apple，但對方卻要求他出示帳號持有人書面授權，不然不能幫iPad解鎖；後來Josh遞上死亡證明，Apple依然回絕道：「如果法庭裁定你是這部 iPad 的合法擁有者，或者我們能夠幫忙解鎖。」
這下問題就來了。Apple的意思就是說，若然Josh想解鎖母親 iPad，那麼他就必須訴諸法庭，並花每小時200鎊（約2,600港元）律師費去打官司，；一部全新的iPad Air大約是399鎊（3,888港元）。即使如此，他還是決定入稟法院，期望可以取回真貴回憶。
Apple發言人在接受訪問時指出，有關決定是為了保障所有使用者資料安全：「若然人人都走來說某人死了，然後找Apple解鎖，這麼連串保安措施不就形同虛設？」。關於這點Josh也不得認同：「所以我必須證明自己就是這部iPad的持有者。」
類似事件早在10年前已經發生。2004年，美國一名父親將Yahoo!告上法庭。他兒子在伊拉克服役時殉職，但Yahoo!卻拒絕提供其電郵密碼。當時事件曾引起了熱烈討論，「電子遺產」一詞也被初次提起，結果由父親勝訴，亦為日後電子遺產爭議定下首宗案例。
當時的判決結果促使一些公司訂立電子遺產繼承服務，例如Google在去年推出了Inactive Account Manger（閒置帳號管理）功能，讓用戶可以預先進行連串設定，若然帳號在3個月內沒有任何活動，則所有資料都會轉移到預先設定的另一個電郵當中。淘寶也有類似服務，名為「繼承過戶」，希望可以減少因用戶過世而產生電子資產轉移問題。
幾間電子財產管理公司也在Yahoo!官司後相繼成立，包括Legacy Locker和LifeEnsured等等。這類公司專門為客戶整合網上帳戶資料，以及處理用戶身後的電子財產轉移手續和相關法律爭議。
然而，直到目前為止，大多數科網公司在處理使用者電子資產的時候依然如Apple和Yahoo!一樣小心謹慎。家屬往往需要經過一連串較一般遺產申報更繁複、成本更高的法律手段才能取回家人留下來的電子遺產。
隨着網上交易日漸頻繁，電子帳號愈開愈多，若然電子資產轉移處理不當，肯定會造成不少問題。事實上，最簡單的處理方法就是為電子遺產訂立法例，可惜世上還沒有多少國家和地區政府願意付出時間去討論這問題。英國《金融時報》曾報道指，就算在美國也只僅有幾個州有法例規定如何處理逝者電子財產。
Kaga
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
