紐約州一名男子飼養一條鱷魚逾30年，其後鱷魚遭充公。該男子現已放棄循法律途徑，爭取取回他暱稱「阿爾拔」（Albert）的爬行類寵物。
東尼卡華路（Tony Cavallaro）於2024年3月，在水牛城（Buffalo）郊區漢堡（Hamburg）的寓所車道上，遭執法人員持搜查令截停。他其後控告紐約州環境保護局（New York Department of Environmental Conservation）。執法人員當時為該條約3.6米長、重約340公斤的鱷魚注射鎮靜劑，並用客貨車將牠載走。
檔案圖片：托尼卡華拉路於2024年3月19日在紐約州漢堡，手持其寵物鱷魚「阿爾拔」的照片。（美聯社圖片/Carolyn Thompson） AP圖片
「阿爾拔」一直住在室內泳池，最終被送往德州（Texas）的一個動物收容所。
卡華路因當局拒絕發出飼養「阿爾拔」的牌照而提出訴訟。不過，這名66歲男子周四表示，過去兩年這場法律訴訟已耗盡他的心力。由於看不到盡頭，他上月決定無法再應付這場令人疲憊的戰鬥。
檔案圖片：紐約州環境保護部提供的照片顯示，人員於2024年3月13日在紐約州漢堡，固定一條長約3.3米的鱷魚準備運送。（美聯社圖片/紐約州環境保護部） AP圖片
卡華路在電話訪問中坦言：「他們從來都沒打算把這條鱷魚還給我，而且這會讓我花費更多金錢。至少還要多一年半的壓力。」
據該局表示，卡華路飼養「阿爾拔」的牌照已於2021年屆滿。該局又指，即使牌照獲續期，卡華路曾讓其他人撫摸鱷魚，甚至與牠一同進入泳池，這已構成根據危險動物飼養規定將其移走的理由。
據州政府指，被充公的鱷魚雙眼失明，並有脊椎併發症等健康問題。
卡華路一直堅稱「阿爾拔」只是「一隻大寶寶」，從未表現出攻擊性。他是在俄亥俄州（Ohio）一個爬行動物展上，買下當時兩個月大的鱷魚，並視牠為「情感支援動物」。
卡華路表示，自「阿爾拔」被帶走後，他便再沒有見過牠，儘管他曾看過照片。
他說：「我心裡不安。我想我永遠都不會安寧。我對整件事感到非常憤怒。」
（美聯社）
遺傳學家萬斯（Matt Walker）以往一接觸狗隻就會打噴嚏，直至他與其他科學家利用基因編輯技術，培育出一隻名為「貝利」（Bailey）的低致敏性小獵犬。
現時，他可以讓貝利躺在腿上，餵牠吃花生醬，並在中央公園與牠玩拋接遊戲。萬斯的過敏症並未消失，只是貝利的唾液和毛髮不再含有關鍵的致敏蛋白質。
基因編輯的低致敏性小獵犬貝利，2026年8月4日在紐約拍照。(美聯社圖片/Mary Conlon) AP圖片
萬斯形容：「現時的感覺是鬆一口氣、敬畏和感激，因為這項技術成功了。」他創辦的公司Kindred Companion Sciences，利用諾貝爾獎得獎技術CRISPR，培育出貝利及其孖生姊妹「阿爾菲」（Alfie）。
數以百萬計受狗隻過敏困擾的人士，要到寵物店購買像阿爾菲或貝利一樣的狗隻，仍需數年時間。
馬特．獲加與瑪姬．獲加，2026年8月4日在紐約與他們基因編輯的低致敏性小獵犬貝利合照。(美聯社圖片/Mary Conlon) AP圖片
科學家必須監測基因改造的長期健康影響，並尋找方法將這項技術商業化，使其價格合理。未參與這項研究的專家表示，這可能會損害等待領養的收容所和救援動物。
紐約大學格羅斯曼醫學院的生物倫理學家阿瑟·卡普蘭（Arthur Caplan）表示：「這為更多人飼養寵物打開了大門。從負面來看，這可能會阻礙人們領養未經基因改造的流浪動物和不想要的動物。」
馬特．獲加2026年8月4日在紐約家中，與他基因編輯的低致敏性小獵犬貝利坐在一起。(美聯社圖片/Mary Conlon) AP圖片
研究人員此前曾嘗試培育低致敏性寵物，主要透過複製技術。然而，這導致幼犬體弱多病，基因過於相似。兩年前，研究人員利用CRISPR技術，降低一隻名為「阿爾西克」（Alsik）的貓體內致敏蛋白質的水平。但目前尚不清楚這項技術是否可安全地應用於其他貓隻。
貴婦狗等掉毛較少的狗隻，常被認為是低致敏性。但這些幼犬仍會產生致敏蛋白質，並存在於牠們的唾液、毛髮和皮屑中，因此仍可能令人出現鼻敏感症狀。
為培育阿爾菲和貝利，科學家首先在實驗室中，編輯狗隻皮膚細胞內的基因編碼，關閉負責產生致敏蛋白質的主要基因。隨後，他們將編輯後的基因編碼轉移到卵子中，再植入一隻小獵犬代孕母體內，該母體於2024年9月誕下兩隻健康的雌性幼犬。科學家測試牠們的唾液和毛髮，未發現致敏蛋白質的跡象。
他們亦進行過敏測試，用阿爾菲和貝利的唾液及皮屑提取物刺破萬斯的皮膚。結果顯示，他的皮膚對貴婦狗和金毛貴婦狗的樣本有反應，但對小獵犬的樣本則沒有。
這項研究於周三在《CRISPR期刊》發表，是首次成功將這種方法應用於狗隻。
萬斯表示，所有狗隻都帶有與阿爾菲和貝利體內被編輯的相同致敏基因。Kindred Companion Sciences希望將這項技術應用於其他狗隻和服務犬，以觀察能否培育出超越小獵犬品種的無過敏幼犬系列。
德州大學西南醫學中心病理學家傑夫·索雷爾醫生（Dr. Jeff SoRelle）表示，未來研究應在更多寵物過敏人士身上測試這些基因編輯的低致敏性狗隻，以確保牠們能緩解更廣泛人群的症狀。
索雷爾醫生並無參與這項研究，他指出，由於被關閉的基因是狗隻體內主要（但非唯一）的致敏元兇，因此「我們不完全清楚這對阻止人類狗隻過敏的效用或廣泛用途」。
貝利與萬斯居於紐約，阿爾菲則與另一位Kindred科學家居於佛羅里達州。萬斯表示，牠們基因中的編輯雖然罕見，但亦會自然發生於部分狗隻身上，因此不太可能對幼犬產生負面影響。然而，定期獸醫檢查和確保牠們保持健康仍然重要。
萬斯飼養貝利已超一年，他表示貝利已成為家庭一員。
儘管萬斯一生熱愛狗隻，但過敏症令他從小無法親近幼犬。即使是聲稱低致敏性的品種，例如他家中的金毛貴婦狗，亦會令他眼睛痕癢及出現痛楚的皮疹。
但他與貝利現時可以在客廳玩拔河遊戲，當他生病時，貝利亦會依偎在他腳邊安慰他。
萬斯稱：「能夠擁有一隻狗，感覺實在太棒了。」
（美聯社）
