電動車Tesla在香港賣到火紅火綠,但大家對其老細馬斯克所知不多,呢個科技狂人,還有一間火箭公司SpaceX,原來已密謀地球人移民火星大計,預計在2024年送人上火星。
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馬斯克勁似電影Iron Man的主角原型,他接受美國《華盛頓郵報》訪問時,終於披露了他的火星殖民大計,馬斯克講出他的夢想:「我們想在火星建造一座永久建築,它會孕育一個城市,這城市靠自己就能持續運行。我們的目標是成為多行星物種,成為真正的遠太空文明,終有一天能穿梭於星際之間。
馬斯克話SpaceX的火星飛船將在2018正式起航。而載人上火星的計畫要在2024年才啟動。在載人計劃進行前,這些火星飛船的主要任務是建立通往火星的貨運航線。想要在火星上安家,就必須擁有足夠的補給,如食物和各種可更換的零件等。不過,由於發射視窗(地球離火星距離最近的時候)每個26個月才會出現一次,因此SpaceX決定每兩年發射一艘飛船,這樣就能開通一條穩定的貨運路線。
初期,負責貨運路線開通的是改進版的紅龍飛船,它將在2018年飛向火星,以測試飛船運送重型載荷降落火星的能力,飛船的自帶引擎將利用反推力緩緩降落在火星表面。如果這次試驗成功,紅龍飛船將成為有史以來降落在火星表面最大的飛船。據悉,執行火星運輸任務的主力火箭是放大版的獵鷹9號火箭,其推力超過500萬磅,相當於18架波音747飛機的推力。該火箭暫時還未開始試飛,不過SpaceX稱今年年末它將正式亮相。
馬斯科又話,2020年他們將至少發射兩艘紅龍飛船,這兩次飛行任務將向火星運送各種實驗和測試設備。而在2022年,SpaceX將把神秘的火星殖民運輸船(Mars Colonial Transporter,MCT)送往火星,未來MCT將成為太空人飛往火星半年旅程中的臨時住所。2014年,太空人就會乘坐MCT飛向火星,不過首批宇航員數量較少。馬斯克認為這樣最保險,因為一旦有事發生,他想將犧牲降到最低。
SpaceX認為他們將搶先NASA實現在人登陸火星(NASA預計在21世紀30年代才能登陸火星)。馬斯克的雄心不小,問題是他的公司目前還未送過太空人上太空。所以如何降火星,如何保證太空人的安全,如何阻擋深空輻射造成的傷害,SpaceX也都沒有現成的經驗。
無論如何,馬斯克認為地球不安全,想為人類搵一條後路,這夥熱心都足夠令人敬佩。
科技控
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人類總要犯着相同錯誤,就好似一間企業經過一段時間發展,總會因為人事問題或是因循守舊走下坡。科技發展一日千里,業界發展新技術稍遲一兩年即有可能遭淘汰,Nokia正是近年最壞榜樣。類似現象在Sony也曾出現,所幸他們及時修正過來,加上一直以來追求完美的堅持,帝國才不致完全崩壞。
Sony Walkman數化隨身聽仍然是不少音樂發燒友的神器啊
Sony聲音和影像技術曾經冠絕全球,可是首先遭到「滑鐵盧」的又是這兩個領域。1990年代末互聯網開始步入「大時代」,人人家中都有一台電腦,光纖技術愈見昌盛,用戶漸趨下載MP3而非買CD,惟Sony仍然懶理Apple iPod威勢繼續專注改進Walkman。又因他們擁有特麗霓虹專利技術而自傲,錯失開發液晶顯示屏的先機,結果被Sharp爬頭。更可惜是公司內部出現人事動盪,時任社長出井伸之因為要求太高加上行事太過理想化惹來其他高層不滿,先後提出併購Palm和Apple計劃都遭到否定。
Sony歷盡內憂外患,危機終於在2003年4月爆發,公布2002年財政報表顯示錄得巨額虧損,股票兩日內連跌25%,連帶日本其他科技公司股票亦遭拋售,日經指數大插水。這場股災就是有名的「Sony震撼」,Sony也因而經歷連續幾年的消沉期。出井伸之總結失敗經驗,承認無法適應網絡大時代所致:「互聯網和寬頻就是劃破製造業天空的兩顆隕石。」
為了避免Sony帝國被新潮流沖毀,董事會在2005年一致同意任命斯金格(Howard Stringer)取代出井伸之擔任行政總裁職務,隨即展開大刀闊斧變革,除逐步整合公司全球各分部為一個可以互相協調的系統外,又刪去QRIO機器人、AIBO 機器狗和豪華品牌QUALIA三個虧蝕項目。他還大方承認公司已在顯示螢幕中敗陣,引入液晶技術推出BRAVIA電視品牌,同時下令開發多項影音產品,重新站穩陣腳。經過連串改革,Sony在2007創下史上最高營業額和利潤紀錄。
「BRAVIA」是Best Resolution Audio Visual Integrated Architecture縮寫,意即這系列電視有業界最好影音表現
好景不常,2008年金融海嘯以及南韓Samsung和LG兩大競爭對手興起,又對Sony造成不少衝擊。雖然他們捉得住發展智能電話和穿戴式裝置時機,但是為了爭奪全球市場佔有率,利潤成為次要考慮。由2008年至2014年,Sony只在2012年因為出售公司大樓而錄得盈利。幸而自從平井一夫由2012年接掌公司以來大力推行「One Sony」政策進一步整合全球業務,改革漸見成效。今年4月Sony公布2015年財報,淨利潤達到13.08億美元,顯見Sony開始漸漸走出困局。
Sony Xperia電話除了功能一流之外,獨有「全平衡設計」真的太漂亮
Sony日前70歲生日,多年來都沒有一句誇張口號,即使領導層傲慢如出井伸之,也不過是以另一方式延續井深大成立公司之初追求完美的表現。雖然Sony有過一段低迷期,但是「創新源於好奇、夢想成就未來」哲學未變。這句話背後是個很偉大的理想,鼓勵人們致力為未來發揮創意,除了是一間企業應有表現,也應該我們做人應有的態度。Sony沒有把「改變世界」掛在嘴邊,但又實實在在影響人們生活,至少科技控我就沒法不愛它了。