「投鞭斷流」這個成語最早的相關典故是出自於唐朝房玄齡所寫的《晉書》，在《苻堅載記》中有提及：「以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流。」
在十六國時期，前秦君主苻堅推行一系列與民休息、加強生產的政策，終令國家強盛，成功統一北方。彼時，前秦與東晉南北對峙，野心勃勃的苻堅自然不願自己的偉業裹足不前，所以為進攻東晉作足準備。
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符堅初封東海王，後發動政變推翻堂兄苻生而即位。在位期間重用漢人王猛，並成功統一北方。苻堅於383年發動戰爭意圖消滅東晉，史稱淝水之戰，但最終敗給北府兵，國家亦因此陷入混亂。各民族紛紛叛變獨立，苻堅終遭羌人姚萇殺害。（網上圖片）
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為此，他把文武官員都召集起來，並嚴肅地對大家說道：「自我登基以來，前秦國力日漸強大，現在北方已經沒有任何國家敢與我抗衡。然而，南方晉朝仍舊是心腹大患。不僅有長江為天險，還占據著大片肥沃的土地。每想到這，我就吃不下飯，睡不好覺，但我們可不能一直放任晉國，是時候讓他們知道我們前秦百萬大軍的實力，眾卿家意見如何？」
符堅初封東海王，後發動政變推翻堂兄苻生而即位。在位期間重用漢人王猛，並成功統一北方。苻堅於383年發動戰爭意圖消滅東晉，史稱淝水之戰，但最終敗給北府兵，國家亦因此陷入混亂。各民族紛紛叛變獨立，苻堅終遭羌人姚萇殺害。（網上圖片）
大殿上沈默了許久，終於左仆射權翼起身說道：「晉有宰相謝安執政，君臣上下一心，將士士氣高昂，恐怕現在還不是攻滅晉朝的時機，望陛下三思。」苻堅聽了，認為權翼是長敵人志氣，滅自己威風，臉色馬上變得難看起來。雖然苻堅緊繃著臉，但嘴上仍然說：「好吧，還請其他大臣也說說自己的看法。」
過了一會兒，太子左衛率石越上前說道：「陛下，臣同意左仆射的說法。雖然前秦兵多將廣，但不要忘記晉軍占據著長江天險。假使我們強行渡江，勢必造成很大損失。陛下務必三思而行！」
見大臣接二連三地反對攻晉，苻堅氣得臉色漲紅。他深呼吸，平息一下惱火，強裝威風說道：「長江有什麽了不起的？憑我有百萬大軍，只要我下令讓每個士兵把鞭子投入江中，截斷長江水流豈不是易如反掌！」說罷，苻堅氣呼呼地回到內宮。哪怕太子苻宏前來勸說他別草率行事，他仍一意孤行，把太子拒於殿外。
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公元383年，苻堅親自率領九十萬大軍，南下進攻東晉。東晉王朝調集水陸軍八萬，在謝石、謝玄指揮下，奮勇抗擊前秦軍。秦晉兩軍相遇於淝水。結果，秦軍大敗，苻堅本人甚至差點當了東晉的俘虜，真是悔不當初！
後世據此引申出「投鞭斷流」這個成語，比喻人馬眾多，兵力強大。
第一眼看「開平碉樓」，總覺得平平無奇，甚至可以用「村屋」來形容。再仔細去看，配合近代中國大歷史角度觀之，才發現只有細想欣賞，才知道「開平碉樓」的獨特的味道。這是一段上世紀二、三十年代，華僑奮鬥的辛酸史，也見證了那年開平土匪橫行鄉里的日子。
「開平碉樓」因形狀似碉堡而得名 (資料圖片)
「開平碉樓」是一個統稱，現存的開平碉樓數目有1833座，不過大都保護不佳，所以外觀上看十分破舊。碉樓因形狀似碉堡而得名，不限於一地，但當中又以「開平碉樓」最為有名，所以目前談碉樓差不多等於「開平碉樓」。從名字所見，碉樓有很強的防禦性質，現存最早的「開平碉樓」建於明代，而主要建於清代及民國年間。自明代以來，開平因位於新會、台山、恩平、新興四縣之間，為「四不管」之地，土匪猖獗，社會治安混亂；加上河流多，每遇颱風暴雨，洪澇災害頻發，當地民眾被迫在村中修建碉樓以求自保。
碉樓上的門窗普遍外加鋼板作防衛之用，並且多建成高樓。 (資料圖片)
為防土匪，不少碉樓設有瞭望亭，以及圖中上寬下窄的槍眼作防衞之用。(網上圖片)
走進樓內，會發現擺設與一般村屋無異。(資料圖片)
另一方面，在清朝年間美國的西部大開發需要大量華工，造成開平地區華僑紛紛到歐美打工賺錢，他們回國後生活條件比較富裕，吸引土匪集中在開平一帶作案。當時縣內較大的土匪有張韶、朱炳、胡南、候晚、譚欽、吳金髮、張沾、黃保諸幫，他們四處劫掠，製造了無數慘案。據粗略統計，1912年至1930年間，開平較大的匪劫事件約有71宗，殺人百餘，擄耕牛210餘頭，掠奪其它財物無數，曾3次攻陷當時的縣城蒼城，連縣長朱建章也被擄去。 從民國元年(1912年)至民國十五年(1926年)這14年中，匪劫學校達8次，擄教師、學生百餘人。其中，民國十一年(1922年)12月眾匪夥劫赤坎地區開平中學時，被鷹村碉樓探照燈照射，四處鄉團及時截擊，截回校長及學生17人。此事轟動全縣，海外華僑聞訊也十分驚喜，覺得碉樓在防範匪患中起了作用，因此，在外節衣縮食，集資匯回家鄉建碉樓。後來，一些華僑為了家眷安全，財產不受損失，在回鄉建新屋時，紛紛建成各式各樣碉樓式的樓宇。
立園主樓 (資料圖片)
立園的涼亭及小河 (資料圖片)
立園的「泮立」別墅內，牆上金雕壁畫更值三萬美元，相等於在香港開一間小型銀行。(資料圖片)
然而，防禦功能僅屬「開平碉樓」的部分，在開平地區部分碉樓如「眾人樓」的確是有這樣的作用，其次是部分學校及倉庫等等。對於僑眷、歸僑等富裕人士來說，他們財政優厚，而且較接受歐美的生活方式，往往要求建築師加入古希臘、古羅馬及伊斯蘭等建築風格，成為中西合璧的民居，比較有名的如「立園」等。「立園」是目前公認保存情況較好的「開平碉樓」。「立園」由旅美華僑謝維立花十年興建的私家園林別墅，外設花園、涼亭及小河等等。園內建築雕欄玉砌，如立園的「泮立」別墅內，牆上金雕壁畫更值三萬美元，相等於在香港開一間小型銀行，令人作舌。
「開平碉樓」普遍遠離市中心，不便改成酒店。(資料圖片)
不少「開平碉樓」已日久失修 (資料圖片)
走進「開平碉樓」內，樓內往往會收藏昔日樓主或家人使用的大行李箱。話說當時華僑是否衣錦還鄉，主要看其是否提著大行李，如上面的行李箱就不及下面較大的樟木箱，當時有說：「金山伯、南洋客，無一千，都有八百。」即說華僑都甚有錢。另外，開平村落有「加拿大村」、「自力村」(代表自力更新)，可見村民普遍往歐美地區發展。
「開平碉樓」的故事已被改成電影。圖為「讓子彈飛」劇照。(網上圖片)
2017年，香港郵政更發行以「開平碉樓」為題的特別郵票，充份肯定其歷史價值。(網上圖片)
在今天來說，「開平碉樓」已失去昔日的防禦價值，而且大部分遠離市中心。加上「開平碉樓」先天設計則重防禦性能，通氣不良，加上日久失修，因此不見有把「開平碉樓」改作酒店或民宿之用，僅能作為旅遊景點，讓遊人重溫那段華僑的辛酸史。
