香港都會大學與路德會研究發現，較高教育程度、有良好生活和飲食習慣或有工作人士，患上認知障礙風險較低。
本港人口高齡化問題漸趨嚴峻，長者健康已成為重要的社會議題，而在長者的常見疾病中，認知障礙症近年來備受關注。香港都會大學就聯同路德會，展開「香港55歲或以上人群認知障礙症風險之研究」，發現較高教育程度，有良好生活和飲食習慣或有工作人士，患上認知障礙風險較低。雖然男女患病數字相若，但女性較自覺身體狀況較差，傾向以較健康的生活方式改善身體狀況。
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為期兩年半的研究於2021年開始，研究團隊向各區共1102名55歲或以上的人士進行調查，研究的首部分透過提供收集參加者的全自動視網膜影像分析評估服務，即俗稱「眼底相」，經人工智能技術分析眼底血管狀況，收集參與者的健康指標數據，以推算患上認知障礙症的風險。
研究第二部分則透過問卷了解參與者的主觀認知，包括飲食和生活習慣及對認知障礙症的認識，從而分析該疾病的相關因素。
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香港都會大學首席研究員曾曉苓表示，「眼底相」 反映中度認知障礙症風險與生活習慣有關。約半數參與者有認知障礙症中度風險，而「低度風險」及「高度風險」的參與者則有兩成；參與者的客觀健康指標平均屬中度，他們大多有定時運動的習慣，數據支持健康生活習慣與患認知障礙規的風險有明顯關係。
研究亦發現，教育程度和就業狀況與認知障礙症風險有明顯關係。除了高齡與較高認知障礙症風險有顯著關聯性之外，參與者的教育程度和就業狀況與認知障礙症風險亦明顯相關。相對沒有工作或已退休的參與者，有兼職或全職工作的患上認知障礙症的風險較低。
示意圖片(圖片來源:星島日報)
團隊建議地區長者中心和康健中心，向公眾推廣積極健康的生活習慣及更多有關認知障礙的教育工作，長者心境及身體活動要保持活躍，團隊期望研究結果有助長者醫療政策及措施制定。
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香港浸會大學領導的研究團隊取得重大突破，首次發現以藥物抑制小鼠腦部的一種蛋白酶，可逆轉由老化和肥胖引發的記憶力衰退和認知缺陷。是次發現為開發治療人類認知障礙和神經退化性疾病的新型藥物，提供了新方向。
香港浸會大學領導的研究團隊取得重大突破，首次發現以藥物抑制小鼠腦部的一種蛋白酶，可逆轉由老化和肥胖引發的記憶力衰退和認知缺陷。Getty設計圖
以往的研究認為，老化和肥胖與神經發炎加劇有關，而神經發炎會導致大腦的記憶中心——海馬體功能失調，包括喪失記憶及其他認知缺陷。相關治療方案的研究一直集中於減輕神經發炎，惟結果並不理想，很大程度在於神經發炎只是導致認知退化的眾多因素之一。
由浸大中醫藥學院教學科研部教授王凱亮教授領導的研究團隊，發現小鼠和人類的神經炎症均會提高一種名為「膜1型基質金屬蛋白酶」（MT1-MMP）的蛋白酶在海馬體的活躍程度。團隊亦發現，即使小鼠神經炎症的情況不變，單是提高MT1-MMP在海馬體的活躍程度，亦會影響小鼠的記憶和認知能力。
研究人員在小鼠模型中，以基因方法阻斷或下調MT1-MMP，並以多項測試評估小鼠的記憶和學習能力。結果顯示，當年老小鼠的MT1-MMP水平降低後，其表現與年幼小鼠相若。研究人員還發現，施用一種MT1-MMP化學抑制劑可改善年老小鼠的學習和記憶力，且未見毒性。
研究團隊進一步在肥胖小鼠使用MT1-MMP化學抑制劑進行測試，結果顯示其學習與記憶能力均有改善。這些實驗結果證明，MT1-MMP有潛力成為針對老化與肥胖相關認知退化的治療標靶。
研究人員亦揭示了MT1-MMP損害腦功能的機制。他們發現，MT1-MMP會破壞海馬體細胞表面名為「GPR158」的受體。這些受體被破壞後，對於維持記憶與認知功能至關重要的蛋白質「骨鈣素」便無法有效運作，因而影響學習和記憶。
浸大中醫藥學院教學科研部教授王凱亮教授（左）領導的研究團隊，為開發治療認知障礙和神經退化性疾病的新型藥物，提供了新方向。圖右為浸大中醫藥學院教學科研部研究助理教授Pallavi Asthana博士。
浸大研究團隊的成果已刊登於國際科學期刊《Cell Discovery》。王凱亮教授表示：「我們的研究首次證明，與老化和肥胖相關的認知障礙，均由與MT1-MMP相關的機制主導。MT1-MMP抑制劑能有效改善認知功能障礙，且沒有發現任何毒性，顯示出具潛力發展成安全有效的藥物治療方案。我們的研究更顯示，MT1-MMP是多種與年齡相關的疾病，包括神經退化、肥胖、糖尿病，以及動脈粥樣硬化的潛在治療標靶。」
展望未來，研究團隊正致力推動MT1-MMP抑制劑的臨床開發，為因老化、肥胖或相關疾病而出現認知退化的患者，提供新的治療選擇。
