歐洲各地警方破獲共25公噸將運往亞洲的走私歐洲鰻魚和鰻苗,其中以西班牙的數量最龐大,多達18公噸。
西班牙國民警衛隊(Guardia Civil)透過聲明指出,在歐洲刑警組織(Europol)協調的「歷史性」行動中,各地警方逮捕了256名走私疑犯。這場行動涉及法國和葡萄牙在內的32個歐洲國家。
聲明提到,整批走私鰻魚(Anguilla anguilla)以在西班牙查獲的為大宗,當地警方破獲3個涉及鰻魚貿易的有組織犯罪集團,查獲18公噸歐洲鰻,並逮捕30名疑犯。
聲明寫道:「警方查出為了把鰻魚出口至亞洲而專門成立的空殼公司,這些公司將鰻魚混裝成其他冷藏產品。」
這些鰻苗在黑市售價可高達每公斤9000歐元(約7.62萬港元)。走私者通常將鰻苗裝入塑膠袋並藏進行李中,牠們可以在這樣的環境下存活長達42個小時。
歐洲刑警早前公布,去年秋季至今年春季起查獲至少1500萬條瀕危的歐洲鰻苗,拘捕了153名走私疑犯;又指逾兩成鰻苗被走私到中國等亞洲地區,黑市交易規模達30億歐元(約261億港元)。
歐洲鰻族群過去30年來已經驟減90%,因為人類開發濕地並攔截河水興建水壩,奪去歐洲鰻生長和覓食的棲地。由於這種魚類利潤豐厚,專家憂心,犯罪集團可能會使歐洲鰻徹底滅絕。
A critically endangered European eel (Anguilla anguilla) in the Isle of Wight’s #seagrass last night! Amazing to be able to photograph one of Britain’s most endangered fish species making use of our seagrass meadows! pic.twitter.com/NbV4P2YiA1
— Theo Vickers (@tvmarinelife) August 8, 2023
歐洲鰻自2009年起就受到瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約(Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora)的保護。