中國上古有三大「亡國妖女」：夏朝的妹喜、商朝的妲己和西周的褒姒，三人雖不能同台競賽，但各擅勝場。
妹喜事跡不多，相傳她備受冷落後心生怨恨，便與名相伊尹秘密來往，憑一舉之力滅了夏朝；妲己名氣最大，由於曾慫恿紂王用炮烙等手段殘害宗室大臣和百姓，所以妲己多以其為妖媚惑主、禍國殃民的壞女人形象活躍在各種文藝作品中；最後的褒姒雖不及前兩位妖姬，卻因「烽火戲諸侯」的故事在歷史上一戰成名，擠進妖姬之列中。
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根據《國語》記載，桀發動大軍，攻打有施氏。有施氏國君獻出牛羊、馬匹、美女，還有自己的女兒妺喜，向桀求和。而妺喜受到桀的寵愛，種下夏朝滅亡的原因之一。針對夏朝的滅亡，後人有諸多猜測，《竹書紀年》有提及妺喜早年與伊尹有交往，所以不少人認為妹喜是伊尹派到夏朝王宮的間諜，為的是促使夏朝滅亡，幫助建立商朝。此番猜測仍未被證實，原因在於在先秦的史料中，有關妺喜的記載實在少而有少。妺喜的形象是從《史記》開始才逐漸豐富起來，因此她的事跡很有可能是後人假託。（網上圖片）
傳統說法認為褒姒是導致西周滅亡的關鍵人物之一。（網上圖片）
在古代，白天多燃燒摻有糞便的柴草，釋放濃煙來表達訊息；夜里則燃燒加有硫磺和硝石的幹柴，使火光通明，以傳遞緊急軍情。士兵通常會在險要處或交通要道上建築用於傳遞這種訊號的高台，後方看見訊號便能馬上得知戰事發生，並出兵相助。（網上圖片）
殷商時代強大的敵人多在西方和北方，所以商王不僅派重兵把守邊境，還設置了銅製大鼓。此鼓直徑長達2～3米，一旦敲起來，可謂鼓聲震天！守鼓兵丁通過鼓點的間隔節奏來表示不同的內容，而又因鼓聲頻傳，一站接一站，外敵入侵的緊急軍情不消一刻就傳到天子耳邊。《韓非子》就曾記載楚厲王在喝醉酒後擂起大鼓，使全城軍民紛紛拿起武器集結在王宮門前。等到楚厲王猛然驚醒，才訕笑地告訴大家虛驚一場。（網上圖片）
西安臨潼驚現西周烽火台遺址。（網上圖片）
最後幽王死於驪山下，犬戎則「盡取周賂而去」。由於鎬京殘破，於是繼位的周平王東遷至雒邑。由於平王東遷後，周室勢力大不如前，所以史學家又把「犬戎之禍」當成西周與東周的歷史分界事件。（網上圖片）
司馬遷因為李陵說項而受腐刑，唯有發憤撰寫《史記》才讓他再次感受自己的存在價值。（網上圖片）
根據《國語》記載，桀發動大軍，攻打有施氏。有施氏國君獻出牛羊、馬匹、美女，還有自己的女兒妺喜，向桀求和。而妺喜受到桀的寵愛，種下夏朝滅亡的原因之一。針對夏朝的滅亡，後人有諸多猜測，《竹書紀年》有提及妺喜早年與伊尹有交往，所以不少人認為妹喜是伊尹派到夏朝王宮的間諜，為的是促使夏朝滅亡，幫助建立商朝。此番猜測仍未被證實，原因在於在先秦的史料中，有關妺喜的記載實在少而有少。妺喜的形象是從《史記》開始才逐漸豐富起來，因此她的事跡很有可能是後人假託。（網上圖片）
相傳西周的亡國之君周幽王廢了申后、太子宜臼後，便迫不及待地要立褒姒為后及其子伯服為太子。申后無緣被廢，自然心有不服，立馬就帶著宜臼回娘家申國（今河南南陽北）抱怨。然而，褒姒似乎不怎麼開心。當上皇后後，誰也不曾看過她展顏而笑。周幽王為了博得褒姒一笑，何止重賞千金，甚至納了虢石父之議，做出「戲諸侯」之事！
相傳周幽王高舉烽火，命諸侯聚集於驪山前（陝西臨潼）。可當諸侯匆忙趕至，未見寇匪入侵，只見周幽王和褒姒兩人在台上飲酒作樂，好不快活！諸侯們生怕外敵舉兵侵擾，連忙向周幽王打探戰況詳情。沒想到，心急如焚的焦躁換來的卻是幽王的冷言冷語。在幽王漫不經心的擺擺手下，諸侯只好狼狽地退走。就在此時，平時冷若冰霜的褒姒終於開心地大笑起來，周幽王大喜若狂，一把抱著美人就親了一下。
傳統說法認為褒姒是導致西周滅亡的關鍵人物之一。（網上圖片）
故事的結果想必大家心中有數。在前771年，申后之父申侯聯絡鄫侯以及犬戎入寇，大舉進攻周朝首都鎬京。只顧著縱情淫樂的周幽王正與褒姒怎能阿反應過來？等周幽王得知大事不妙時，早就為時已晚。後來，周幽王再舉烽火示警，諸侯們都不願搭理，生怕又是博美人一笑的騙局，所以周幽王在孤立無援的情況下慘死於戎兵刀下，而褒姒虜走則從此下落不明。
褒姒事後不乏被冠上「冷面美人」、「亡國妖後」的罵名，但事實果真如是嗎?
1. 無烽火，何以戲諸侯?
既然是烽火戲諸侯，烽火肯定是不可少的，但大家有沒有想過周朝其實還沒有烽火呢？在早期的文獻中，大有人抨擊周幽王的昏聵，但卻從來未有提及最為關鍵的二字——烽火。原因在於西周根本沒有烽火，就算要傳遞信號，一般是以擊鼓聲為媒介。
烽燧示警制度，現今最早的記載出自於《墨子．號令》一書中。書中記載，白天點煙叫做「烽」，晚上點火叫做「燧」，士兵多靠點煙生火來警報敵國入侵。在戰國時期，魏、趙兩國作戰時，便是透過烽火為號。不過這都已經是春秋末期之後的事了，西周時期仍未見如此完善的烽燧體系。
在古代，白天多燃燒摻有糞便的柴草，釋放濃煙來表達訊息；夜里則燃燒加有硫磺和硝石的幹柴，使火光通明，以傳遞緊急軍情。士兵通常會在險要處或交通要道上建築用於傳遞這種訊號的高台，後方看見訊號便能馬上得知戰事發生，並出兵相助。（網上圖片）
回到「戲諸侯」的故事，關於幽王被殺的細節，《詩經》、《國語》等記載皆比較破碎，故此不能確定「戲諸侯」的故事起源。直到戰國晚期文獻《呂氏春秋．疑似》中才有詳細記載：
按上述所言，周幽王為阻止犬戎入侵，置大鼓進行擊鼓傳音，只是後來為博得褒姒一笑才多次擊鼓，以至於後來諸侯兵不至。這樣一來，故事的起因、經過、結果也就此集齊，因此點烽燧的真身應為「幽王擊鼓」。
其實擊鼓傳音在新石器時期就已廣泛使用，在《禮記．禮運》就有提到孔土鼓是中古神農氏之器，即神農氏時期人們就已經發明陶鼓，並通過擊打它來傳遞信號。最早把鼓用於軍事用途則可以追溯至《太平禦覽》的《帝王世紀》，當中明言「帝殺夔，以其皮為鼓，聲聞五百里」，所以幽王擊鼓確實是有跡可尋。加上，西周時期有專門負責擊鼓的「鼓人」，又有各種完備的用鼓制度，因此《呂氏春秋》所載的「擊鼓戲諸侯」應當是符合史實的。
殷商時代強大的敵人多在西方和北方，所以商王不僅派重兵把守邊境，還設置了銅製大鼓。此鼓直徑長達2～3米，一旦敲起來，可謂鼓聲震天！守鼓兵丁通過鼓點的間隔節奏來表示不同的內容，而又因鼓聲頻傳，一站接一站，外敵入侵的緊急軍情不消一刻就傳到天子耳邊。《韓非子》就曾記載楚厲王在喝醉酒後擂起大鼓，使全城軍民紛紛拿起武器集結在王宮門前。等到楚厲王猛然驚醒，才訕笑地告訴大家虛驚一場。（網上圖片）
要是幽王真的是擊鼓傳音，那麽「烽火戲諸侯」一說到底何處來？首次提到「烽火戲諸侯」的是《史記》中的《周本紀》。根據《史記》的記載，幽王為烽燧大鼓後，「諸侯悉至」。這看似合理，但按當時的交通情況考慮，其實是不現實的。西周時，周天子封邦建國，諸侯國遍布華夏大地。就算是距離最近的鄭國，也在三百華里外。即便是最快的騎兵，也得五天左右的時間才能到達王畿，所以諸侯是否能在幽王舉烽火後馬上到達，並目睹兩人嬉遊逸樂的模樣呢？這恐怕是有待商榷。
退一步說，若果「烽火戲諸侯」真有其事，按道理史書應有所記載。但戰國史書《竹書紀年》、清華簡等均沒有記載此事。就連清華大學出土文獻研究與保護中心劉國忠教授也稱，史學界幾乎肯定烽火戲諸侯就是編造的。不過就算是假的，也不妨礙後人信以為真。臨潼驪山西繡嶺被定為西周烽火台遺址的所在地，不但不斷有文人墨客登臨賦詩懷古，就連政府也在那模擬覆建了一座西周烽火台作為觀光景點。
西安臨潼驚現西周烽火台遺址。（網上圖片）
2. 西周滅亡的真正原因是什麽？
既然「烽火戲諸侯」一事不成立，那麼西周滅亡一事自然不能全怪罪於褒姒。那到底是什麼原因導致了西周的滅亡呢？儘管學術界就「烽火戲諸侯」一事有所爭議，但對幽王死於「犬戎之亂」則無異議，恐怕這場犬戎攻周之戰正是周亡之關鍵。
關於這場戰役，前文便有所提及，而在《國語．晉語一》則有著更詳細的記載：
據上述記載，西周之所以滅亡，是因為周幽王寵信褒姒，並廢了原太子宜臼。歷史上，廢嫡立庶在民間並不少見，但並不受到人們的支持，甚至破壞了西周整個封建制度的根基——宗法制度。
最後幽王死於驪山下，犬戎則「盡取周賂而去」。由於鎬京殘破，於是繼位的周平王東遷至雒邑。由於平王東遷後，周室勢力大不如前，所以史學家又把「犬戎之禍」當成西周與東周的歷史分界事件。（網上圖片）
作為西周的重要政治制度，宗法以血緣關係為基礎，並以嫡長子繼承為核心。幽王寵信褒姒，廢了原太子宜臼，不僅破壞了整個社會政治的遊戲規則，更導致原來的權力結構徹底重組。到了後來，宜臼繼位為周平王，但因弒父之嫌，一直飽受諸侯鄙視。從此，分封制及禮樂制相繼瓦解，周王室亦因此衰微。
3. 司馬遷為何寫「烽火戲諸侯」？
如果「烽火戲諸侯」並非真實，那司馬遷為什麼要把帽子扣在褒姒頭上呢？司馬遷作《史記》很大原因是因父親司馬談之遺言。身為太史令的司馬談歷史責任感濃厚，他認為自孔子死後，史書就沒有系統地編修過，故盼能接續孔子，寫出一本不遜於《春秋》的歷史書。換言之，司馬談不僅是想寫歷史，更希望透過歷史警示、教化世人。
司馬遷因為李陵說項而受腐刑，唯有發憤撰寫《史記》才讓他再次感受自己的存在價值。（網上圖片）
可惜，司馬談重病纏身，大事未成便離開人世。身為兒子的司馬遷自是責無旁貸地承擔此重任。從這個角度出發，司馬遷也不是非要褒姒過意不去。之所以著重描述周幽王「烽火戲諸侯」，更多是希望漢代的君王們以史為鑒、以正衣冠。
