過往不少研究認為多吃紅肉會讓身體發炎指數較高，提升心血管疾病的風險。最近研究發現這可能是誤會。
綜合多家媒體報導，過去研究認為，紅肉會引發身體發炎，因此許多飲食建議都會限制民眾攝取紅肉的數量。而最新由美國牛肉推廣組織贊助的一項研究指出，紅肉可能被誤會了，體重可能才是影響身體發炎的禍首。
示意圖。設計圖片
11月獲《美國臨床營養雜誌》（American Journal of Clinical Nutrition）發表的研究發現，紅肉可能和身體發炎沒有直接關連。
進行這項研究的美國農業部兒童營養研究中心（Children's Nutrition Research Center）團隊進行橫斷面（cross-sectional）分析，蒐集3638名45至84歲成人的飲食問卷數據，以及身高、體重、抽菸、運動量、教育程度、年齡等資訊，團隊也探究受試者攝取加工及未加工紅肉的情形，以及攝取紅肉的習慣與特定發炎指數之間的關聯。
示意圖。設計圖片
研究人員主要測量受試者血液中的血漿代謝物。血漿代謝物與發炎指標有關，能呈現食物被消化、吸收後，民眾飲食所造成的影響。
研究發現，造成身體發炎的重要因素是受試者的BMI值（身體質量指數）。當研究人員在分析中涵蓋BMI值時，他們發現不論是攝取加工或未加工紅肉，都與發炎指數沒有關聯；但當剔除BMI值時，攝取紅肉與身體發炎之間就存在關聯，顯示體重可能才是增加全身性發炎的因素。
研究也發現，攝取紅肉與C反應蛋白（C-reactive protein）之間缺乏關聯。C反應蛋白是偵測罹患慢性病的主要發炎指標。
示意圖。設計圖片
帶領這項研究的兒童營養學副教授伍德（Alexis Wood）表示，過去攝取紅肉與身體發炎、健康之間的關聯並未獲得充分研究，而且主要透過民眾自主通報飲食習慣來進行觀察，他的團隊試圖研究血液中的代謝數據，進一步了解飲食與健康之間的直接關連，結果顯示測量代謝物等血漿指標，對於追蹤飲食與疾病之間的關聯相當重要。
不過這份研究也有些許限制，首先，這項研究仍屬觀察性研究，並未進行對照試驗，因此無法證明因果關係；其次，研究仍仰賴受試者自行通報飲食習慣，可能存在誤差；第三、也是最令人關切的是，這份研究的贊助者之一是美國「Beef Checkoff」計畫，「Beef Checkoff」的成立宗旨是促進美國境內及國外對牛肉的需求。
示意圖。設計圖片
研究指出，適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老，專家教3招安全實行，4類人不宜盲目跟風。
研究揭適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老。資料圖片
研究指「適度飢餓感」或助延緩衰老
隨著都市人愈來愈關注健康與長壽，不少研究也將目光投向「飲食與衰老」的關係。近日，一項刊登於《科學》（Science）子刊的研究指出，真正有助延緩衰老的關鍵並非長期節食，而是讓身體保持「適度飢餓感」。《生命時報》指出，輕微饑餓狀態能抑制慢性炎症、激活抗衰老基因甚至改善血糖與代謝功能，對部分慢性疾病患者更具正面作用。
研究揭適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老。資料圖片
飢餓感本身具生理益處 或可激活抗衰老基因
研究報告指出，輕微飢餓能透過表觀遺傳重編程，啟動與抗衰老相關的基因表達。同時，短暫的饑餓狀態有助抑制體內過度炎症反應，而慢性炎症正是推動器官老化的重要因素。醫學界也指，適度飢餓可改善胰島素敏感性，尤其對2型糖尿病患者而言，有助血糖控制。對健康成年人而言，也能減少脂肪堆積、優化代謝功能。
飢餓感如何延緩衰老？
根據研究與專家綜合分析，「保持適度饑餓」對身體的正面作用，主要來自以下4項生物學機制：
激活「細胞自噬」 清除老化物質
空腹可啟動細胞的自我清理程序，移除受損蛋白與老化細胞器，延緩細胞功能退化，該機制於2016年獲諾貝爾獎學界確認。
調節代謝、減少內臟脂肪
保持輕微饑餓可改善血糖、血脂水平，減低糖尿病及心血管疾病風險。
抑制慢性炎症 延緩器官老化
研究指出，通過表觀遺傳重編程可減低慢行炎症水平，延緩血管硬化與器官老化。
增強大腦與免疫功能
空腹可提升海馬區活躍度，改善專注力與記憶力，免疫系統於輕度饑餓狀態下清除病原體的效率也隨之上升。
專家教路如何「健康地保持飢餓感」？
航空總醫院內分泌科主任醫生方紅娟表示，飢餓感的重點在「適度」，避免將身體推入真正營養不足的風險。專家提出3項安全原則：
1. 少食多餐 七八分飽最理想
減少每餐食量，但可增加進食次數。兩餐之間可加少量酸奶、堅果或水果。
2. 均衡飲食 可選擇低升糖食物
包括雞胸肉、魚類、豆類、深色蔬菜、全穀物、燕麥等，避免血糖大幅波動。
3. 控制「能量缺口」
每日能量攝入減幅不宜超過500千卡，否則或出現肌肉流失、代謝下降等問題。
研究揭適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老。資料圖片
輕斷食成熱門選擇
不少人會以「輕斷食」方式維持飢餓感，專家建議常見的兩種模式：
16:8法：每天8小時內進食，其餘時間禁食（可喝水或無糖茶）。
5:2法：一周5天正常飲食，另2天將熱量限制在500至600千卡。
同時，細嚼慢嚥、縮小餐具、進食順序採「蔬菜、蛋白質、主食」等方法，也可自然減少攝食量。
並非人人適合「保持饑餓」 4大群組需特別注意
專家提醒，部分群組不適宜刻意維持飢餓狀態，包括：
BMI低於18.5的消瘦人士
嚴重低血糖及胃潰瘍患者
孕婦、青少年、術後恢復者
胰島功能差的糖尿病患者（尤其需醫生指導）
若出現心悸、乏力、月經紊亂等情況，應立即停止相關做法並尋求醫療意見。
研究揭適度「保持飢餓感」或有助延緩衰老。資料圖片
養生非「餓得越久越好」 重點是平衡與科學
醫生強調，保持飢餓感不能等同節食，更不能等於「越餓越健康」，真正的關鍵是代謝活力與營養平衡的協同，例如固定作息、減少壓力、避免高糖高脂食品以及充足維他命與蛋白質攝取。專家提醒，任何飲食或斷食方式均應配合個人體質與健康狀況設計，不宜盲目跟風。
