人類細胞微型活體機械人出世 或能治瘉傷口及受損組織

新研究顯示，科學家利用人類細胞造微型活體機器人，或許未來能協助治瘉傷口或受損組織。

CNN報道，塔夫茨（Tufts） 大學韋斯研究所（Wyss Institute）團隊，將它們稱為「人類機械人」（anthrobots），相關研究論文11月30日發表在《先進科學》（Advanced Science）期刊上。這項研究建立在這些科學家的早期研究基礎上，先前他們利用非洲爪蟾（Xenopus laevis）胚胎的幹細胞，造出第一批名為「爪蟾機械人（xenobots）」的活體機械人。

身為研究主筆人的塔夫茨大學藝術與科學學院（School of Arts & Sciences）生物學教授李文（Michael Levin）說：「有些人認為，爪蟾機械人的特性主要取決於牠們是胚胎和兩棲動物的事實。」不過，他卻認為，這和是不是胚胎或青蛙無關，反倒和生物更普遍的屬性有關。

研究團隊製造的「人類機器械人」形狀不同，有些是完全覆蓋纖毛的圓球形，有些則是不規則地覆蓋著纖毛的足球形。此外，牠們移動的方式也不同，有些是直線前進，有些是以小圈繞行，還有些則是扭動行進。無論如何，牠們在實驗室條件下存活了長達60天。

《先進科學》期刊圖片

雖然研究仍在初期階段，但研究人員探索了牠們在醫療應用上的潛力，結果他們訝異地發現，這些機械人促進了神經元受損部位的生長，但研究人員尚未了解其中的治癒機制。

《先進科學》期刊圖片

《科學》期刊最新研究指，青少年時期迅速竄紅的神童型菁英，成年後往往未能登上頂峰；相較之下，多數最終達到頂尖的人，童年時跨足多領域、初期成績不亮眼，但逐漸積累，超越同儕。

研究涵蓋全球超過3萬4千名成年高成就者

這項研究團隊整合了19組現有數據，涵蓋全球超過3萬4千名成年高成就者，並納入66項針對青少年神童和略低於頂尖群體者的研究，資料包括諾貝爾獎得主等化學和物理領域的資料。研究結論指出，在最高成就層級的比較中，那些「後來能達到最高水準」的人，往往「年少時表現不那麼突出」。

研究描述兩種常見的路徑

研究還描述了兩種常見的路徑：青少年菁英更傾向於採取「早期專注單一領域、快速進步」的模式，例如鋼琴家只專注於彈奏鋼琴，游泳選手不涉足其他泳道。

然而，那些成年後達到巔峰成就的人更傾向於在童年時期先廣泛涉獵多個領域，之後逐步專注於最終的專業領域，進步曲線更為「慢熱」。這種差異在研究涵蓋的多個領域中都得到了證實，包括運動、音樂、科學和西洋棋。

研究作者之一、德國運動科學家居利希（Arne Güllich）表示，不同領域之間存在著很大的差異，技能練習的開始時間不同，達到巔峰的年齡也不同。但最終成為「世界頂級」的人，其成長路線實際上非常相似：在童年時期不一定僅專注於一條路，常常會先進行多方面嘗試，然後逐漸專注、穩步前進。

真正登上最高峰的人更常符合大器晚成模式

研究還發現，與那些幾乎達到頂峰的人相比，真正登上最高峰的人，如諾貝爾獎得主，更常符合這種「多元起步、漸進爬升」的大器晚成模式。

研究指出多數最終達到頂尖的人，童年時跨足多領域、初期成績不亮眼，但逐漸積累，超越同儕。資料圖

然而，學者提醒，這項研究的證據主要來自兩種不同方法：一種是長期追蹤青少年時期成就突出的孩子，另一種是先選取已經成功的成人，再回顧他們的童年經歷；由於合併分析了這兩類資料，並且並非通過隨機分組來比較專注一項或多元嘗試的效果，因此較難確定因果關係。

長期研究神童的哈佛大學學者溫納（Ellen Winner）指出，如果能夠單獨呈現這兩類研究的結果，將更清楚地回答兩個重要問題：神童是否多數長大後未必達到頂峰，以及成年達到頂峰的人是否多半在童年時期已經被視為特別突出。