細到可停鉛筆尖 巴西南部發現新品種鮮橙蟾蜍 以總統命名列全球最迷你四足動物之一

巴西科研團隊近日在南部山區發現新品種迷你蟾蜍，體型細至不足1.4厘米，小到可停在鉛筆尖上，屬全球最微小四足動物之一。

巴西科研團隊在南部基里里山脈雲霧林發現新品種迷你鮮橙色蟾蜍 Brachycephalus lulai，細至不足1.4厘米。圖片來源：PLOS One期刊／研究團隊提供

研究成果於12月刊登於國際學術期刊《公共科學圖書館：綜合》（PLOS One），新物種被命名為 Brachycephalus lulai，其外形呈鮮橙色，帶有綠色與棕色斑點，在野外極為顯眼，卻因體型過小而長期未被發現。

雲霧林深處現身　產地極為狹窄

研究指出，該蟾蜍棲息於巴西南部大西洋沿岸森林中的基里里山脈（Serra do Quiriri）雲霧林，海拔介乎1000至2500米。此類棲地長年雲霧繚繞，地形破碎，令物種分佈範圍極為有限。

巴西科研團隊在南部基里里山脈雲霧林發現新品種迷你鮮橙蟾蜍 Brachycephalus lulai，呼籲加強保育其棲地。圖片來源：PLOS One期刊／研究團隊提供

科研團隊量度後發現，雄性身長僅0.9至1.1厘米，雌性亦只略大，介乎1.1至1.4厘米，被列為地球上體型最細小的四足脊椎動物之一。

憑求偶聲辨識　DNA證實屬全新品種

與其他短頭蟾屬成員相比，Brachycephalus lulai 的求偶叫聲具有明顯差異，由兩段短促聲音組成。研究人員正是憑聲音異常鎖定目標，再透過DNA分析及電腦斷層掃描（CT scan）檢視骨骼結構，最終確認其為未被記錄的新物種。

巴西科研團隊在南部基里里山脈雲霧林發現新品種迷你鮮橙蟾蜍 Brachycephalus lulai，細至不足1.4厘米。圖片來源：PLOS One期刊／研究團隊提供

以總統命名　保育壓力同時浮現

論文指出，該物種學名 Brachycephalus lulai 取自巴西總統盧拉（Luiz Inácio Lula da Silva）的慣用名 Lula，以此致敬其對環境保護的承諾。

研究亦提到，這類微型特有物種對棲息環境變化極為敏感，一旦森林遭破壞，滅絕風險極高。

研究人員在論文中表示，新物種以巴西總統盧拉命名，旨在表彰其對環境保護的承諾，並期望推動大西洋沿岸森林的保育工作。AP 圖片

團隊同時建議在當地設立「基里里山野生動物保護區」，以保護該物種及周邊生態系統，相關方案毋須徵收私人土地，具實際可行性。

巴西科研團隊在南部基里里山脈雲霧林發現新品種迷你鮮橙蟾蜍 Brachycephalus lulai，並呼籲加強保育其棲地。圖片來源：PLOS One期刊／研究團隊提供

科學家測試望遠鏡意外拍下迄今最清晰太陽表面影像，羽狀漩渦似梵高名畫《星夜》。

近日，科學家利用位於美國夏威夷茂宜島、由美國國家科學基金會設立的丹尼爾·井上太陽望遠鏡（Daniel K. Inouye Solar Telescope），拍攝到迄今最清晰的太陽表面影像，揭示太陽外層前所未見的動態細節。

科學家測試望遠鏡意外拍下迄今最清晰太陽表面影像，羽狀漩渦似梵高名畫《星夜》。資料圖片

研究團隊原本只為微調儀器及測試望遠鏡的觀測極限，未料意外捕捉到超高解像度畫面。片段可見，熾熱的等離子體在太陽表面持續翻騰，形成如羽毛般的精細紋理及漩渦狀結構，景象猶如梵高名畫《星夜》中旋轉湧動的夜空。

科學家測試望遠鏡意外拍下迄今最清晰太陽表面影像，羽狀漩渦似梵高名畫《星夜》。資料圖片

研究人員檢視影像後發現，畫面呈現出太陽明亮外層過往從未被清楚觀測的細微結構，解像度也較以往的觀測影像大幅提高。事實上，太陽表面並非平靜不動，而是由溫度高達約攝氏5,500度、持續翻騰流動的等離子體組成。

科學家測試望遠鏡意外拍下迄今最清晰太陽表面影像，羽狀漩渦似梵高名畫《星夜》。網上圖片

研究團隊公開的片段顯示，熾熱等離子體形成的渦流此起彼落，猶如沸水中的氣泡不斷冒起及消散。高溫物質從太陽表面下方上升至溫度較低的區域，冷卻後再沈降回太陽內部，形成周而復始的對流活動，影像中還可見多條形似羽毛的精細紋理在太陽表面流動。

科學家測試望遠鏡意外拍下迄今最清晰太陽表面影像，羽狀漩渦似梵高名畫《星夜》。網上圖片

星期三（8月5日）發表的研究首次提出實證，顯示這些細小擾動及漩渦，是由一種稱為「克耳文—亥姆霍茲不穩定性」（Kelvin–Helmholtz instability）的物理現象形成。當兩股相鄰的流體或氣體以不同速度移動時，其交界處便可能產生波浪及漩渦狀紋理。

科學家測試望遠鏡意外拍下迄今最清晰太陽表面影像，羽狀漩渦似梵高名畫《星夜》。網上圖片

史丹福大學太陽物理學家陳瑞珠（Ruizhu Chen）表示，相關畫面令她聯想起梵高名畫《星夜》中旋轉翻湧的天空。這種現象過往曾在地球、木星及土星等行星上被觀測到。不過，研究共同作者、美國國家太陽天文台學者沃格爾（Friedrich Wöger）指出，如此精細而明顯的波紋結構，過去從未在太陽表面被直接觀察。

科學家測試望遠鏡意外拍下迄今最清晰太陽表面影像，羽狀漩渦似梵高名畫《星夜》。網上圖片

相關研究已於星期三（8月5日）刊登在科學期刊《自然》（Nature）。研究人員相信，最新發現或有助科學界解開太陽及其他恆星研究中的一大謎團，即太陽最外層大氣「日冕」（corona）的溫度，為何遠高於人類肉眼可見的太陽表面。

科學家持續研究太陽內部及表面的運作機制，亦希望藉此更準確預測「日冕物質拋射」（coronal mass ejection）。這類大規模能量爆發可能朝地球方向移動，一旦抵達地球附近，或會觸發太陽風暴，乾擾全球定位系統及通訊設備，同時也可能形成絢麗的極光。