全球首次發現 暴龍科化石胃中完整保存「最後2餐」

加拿大亞伯達省恐龍公園，2009年出土一隻暴龍科蛇髮女怪龍的石，胃裡還完整保存著最後兩餐。

示意圖。設計圖片

CNN報道，亞伯達省卡加利大學古生物學家澤倫尼茨基（Darla Zelenitsky）、加拿大皇家蒂勒爾博物館恐龍學者泰里安（François Therrien）等參與這項研究，論文8日發表在《科學進展》（Science Advances）期刊上。

示意圖。設計圖片

澤倫尼茨基表示，蛇髮女怪龍（Gorgosaurus）是暴龍近親，體型較小且出現年代較早，這隻蛇髮女怪龍估計在5至7歲之間，死前體重為350公斤、身長4米，而且似乎對吃的東西很挑剔。

示意圖。設計圖片

牠的胃裡有2隻不到一歲的文雅捷足龍（Citipes elegans）後腿部位，並且是在不同時間吃下，成為蛇髮女怪龍生前倒數第二餐和最後一餐。

由於被獵食的文雅捷足龍屬於小型恐龍且年齡尚小，使得蛇髮女怪龍胃裡的內容物不明顯，直到蒂勒爾博物館在整理化石時才發現異狀，讓古生物學家們得以分析暴龍科恐龍的飲食習慣。

示意圖。設計圖片

澤倫尼茨基指出，這隻蛇髮女怪龍以小型獵物為目標，可能是因為牠的體型還不適合攻擊更大的恐龍。另外，白堊紀中晚期的中小型恐龍化石較少，或許是受到幼年掠食性恐龍活躍的影響，許多都被捕殺吃下肚。

玻利維亞托羅托羅國家公園於12月10至11日公布新調查結果，指研究團隊在峽谷暴露岩面記錄到 16600個恐龍足跡，被形容為迄今全球最大規模的同類遺址。

空拍揭密密麻麻足跡　峽谷如被車隊輾過

美國及玻利維亞古生物團隊經六年調查，近日向當地媒體展示空拍畫面，只見足跡沿峽谷層層鋪開，深淺不一，密度之高宛如巨型車隊壓過泥地。當中包括屬暴龍家族的獸腳類巨型足印，亦有只有「雞大小」的小型恐龍足跡穿插其中。

1.66萬個印記講行走路線　巨獸細獸並行同框

研究人員向《La Razón》表示，足跡組合顯示不同體型恐龍曾同時穿越此地，有個別軌跡連續延伸數十米，甚至可見牠們「加速」「轉向」等動作。分析推測，該區在白堊紀末期曾是一條湖岸遷徙通道，被形容為恐龍的「海岸超級公路」。

湖底亦留痕跡　科學家記錄1378個游泳印

空拍之外，研究亦發現另有 1378 個疑似「游泳痕」，呈現拖痕或指爪觸底形態，推測恐龍曾涉入較深水域，在湖底沉積物留下動作印記。團隊形容保存程度罕見，為重建白堊紀晚期生態提供少見片段。

部分足跡遭農作與採石破壞

《El Deber》報道，當地居民多年來在足跡區從事農作及採石工程，部分印記已有損毀。研究者指，目前最重要是把完整區域記錄下來，以免進一步流失。

玻利維亞托羅托羅國家公園公布新發現，記錄到逾1.66萬個恐龍足跡，成為目前全球最大規模的恐龍印記遺址。AP圖片