停車場挖到寶！丹佛博物館鑽地熱 意外發現6700萬年恐龍化石

美國丹佛的一家恐龍博物館在停車場進行鑽探時，意外發現了距今六千七百萬年前的恐龍化石，該博物館形容這一發現非常夢幻，就像中了大獎一般。

博物館探索是否可以利用地熱來替代天然氣供暖

這家美國丹佛的恐龍博物館獲得政府資助，進行探索是否可以利用地熱來替代天然氣供暖，今年1月在停車場進行了測試性的鑽探，以了解丹佛盆地的地質結構，在鑽探到約230米深處時偶然發現了這個化石。

6700萬年恐龍化石

這塊恐龍化石被認為來自約六千七百萬年前的一種體型較小且草食性的恐龍的脊椎骨化石，屬於晚白堊紀。這個發現正好位於恐龍大規模滅絕事件之前，據信是該市發現的最深和最古老的恐龍化石，但具體屬種尚不確定。

停車場挖到寶！丹佛博物館鑽地熱，意外發現6700萬年恐龍化石。AP圖片

博物館的地理學家哈格多恩表示：「嘩，這真是夢幻時刻，就像一生只會遇到一次一樣，我們非常興奮，誰能想到這種事情會在博物館的停車場發生。」

停車場挖到寶！丹佛博物館鑽地熱，意外發現6700萬年恐龍化石。AP圖片

專家：找到恐龍化石的機會非常微乎其微

專家表示，由於鑽孔寬度僅有10厘米，要在地下找到恐龍化石的機會非常微乎其微，就像中了大獎一樣。然而，由於博物館急需停車位，目前沒有擴大挖掘的計劃。

停車場挖到寶！丹佛博物館鑽地熱，意外發現6700萬年恐龍化石。AP圖片

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。這是科學界首度從已滅絕物種的乾燥標本中恢復RNA。

標本來自一隻1896年去世的袋狼

據科學網站《Earth.com》報導，這項發表於《基因組研究》（Genome Research）期刊的研究，由斯德哥爾摩大學（Stockholm University）的博士弗里德蘭德（Marc R. Friedländer）領導。研究團隊使用的標本來自一隻1896年去世的袋狼，其遺體在斯德哥爾摩的博物館中以乾燥狀態保存了一百多年。

一般而言，RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。DNA如同生物體的遺傳藍圖，能告訴科學家該物種具備哪些基因；而RNA則像是細胞中的執行者，可顯示出特定組織中哪些基因正在活躍運作（即基因表現）。過去僅有在永久凍土中保存極佳的樣本（如古代狼隻）才曾成功提取RNA，此次從室溫下保存的乾燥標本中取得RNA，令科學界感到振奮。

RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。資料圖

肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關

研究團隊從袋狼的皮膚和骨骼肌組織中提取RNA，並透過定序確認其真實性。結果顯示，肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關，其中包含巨大的肌聯蛋白（titin）；而皮膚樣本則充滿角蛋白（keratin）基因的RNA片段，這與其保護身體的功能相符。這證明了所提取的RNA具有高度的組織特異性。

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。Genome Research期刊圖片

樣本中檢測到RNA病毒的痕跡

此外，研究人員還在樣本中檢測到RNA病毒的痕跡。雖然訊號微弱，但這暗示博物館標本可能保留了過去的病毒歷史。若未來能進一步證實，將有助於科學家追溯病毒隨時間演變的過程。這項技術的成功，意味著全球博物館中數以百萬計的乾燥標本，未來都有潛力成為研究滅絕物種基因運作的珍貴寶庫。