今天還有人雪中送碳?還要是美國人,說的是英偉達(Nvidia)CEO黃仁勛日前訪問亞洲行程中,在新加坡表示,正盡力為中國提供三款特製的AI芯片,可望明年上市。
英偉達CEO黃仁勛(中)率團到亞洲訪問。AP圖片
美國去年底施行人工智能芯片出口限制措施,英偉達為中國客戶量身訂造既能滿足其需要,又可夠符合美國出口規定的H800和A800兩款芯片。中國是世界最大的人工智能芯片市場,規模為70億美元。中國佔英偉達銷售高達90%。分析人士預期,美國芯片出口限制不單對中國無效,更可能「養大」中國企業成為更強大的對手。
不到一星期,美國的壞消息便傳來。路透社日前披露,華為、騰訊正向人工智能開發商推銷自研主芯片,與此同時,海光(Hygon)、天數智芯(Iluvatar CoreX)等小型芯片設計公司也在挖英偉達牆角。
華為的AI芯片「升騰910B」是目前國產最先進產品。消息人士透露,華為近日向百度出售價值約4.5億元人民幣AI芯片。百度是Google在中國的競爭對手,百度的「文心一言」與美國OpenAI的ChatGPT直接競爭。華為尚未公開介紹「升騰910B」,路透社從各方渠道搜集有關消息,這芯片在技術上與英偉達不能銷往中國的高端芯片A100相當。
另傳視頻遊戲和雲服務提供者騰訊正力推「紫宵v1」和「紫宵v2Pro」芯片,定位為英偉達產品的廉價選項。以上芯片用於語音、圖像識別、人工智能培訓等特定項目。不過,騰訊強調這些芯片不作出售,僅用於騰訊自有的雲服務。相關中國公司一律未對消息回應,英偉達則不願置評。
分析人士指,美國對華技術出口要求愈來愈嚴格,中國企業正在加緊開發人工智能專用芯片。中國企業正吹嚮集結號,劍指龍頭英偉達,以求瓜分其數十億美元的市場份額,這不得不令矽谷擔心。前事不忘,後事之師。上世紀90年代,英特爾敗在日本公司的「狼群戰術」之下,被迫退出記憶體市場。英特爾前CEO葛洛夫1996年出版的《10倍速時代》Only the Paranoid Survive記下當年的戰況。
「據說在某一間日本人公司,光是記憶體研發部門就佔用了一整楝建築物,而且在同一段時間裡,分佈於不同樓層的工程師,都各自鑽研不同世化的記憶體,某一層樓專搞16K DRAM,另一層樓專攻守64K,再上一層致力於256K的開發……。」
日本的技術原本與美國存在巨大差距,但在通產省的協調和主導之下,擁有電子業務的主要集團包括日立、富士、東芝、NEC一起聯手,合力形成一項名為「技術遲滯」的戰術,即是一邊以低於美國尖端的較低檔產品,削價求售創造銷售優勢——由於日本財團集中起來的實力,遠大於個別矽谷公司,同時能容忍短期盈利——另一邊把回籠的銷售資金全數投入新研發,一步一腳印,團結就是力量,日本連帶技術和市場都贏過來。如果不是美國羅織日本為技術「偷竊者」、「貿易傾銷」等罪名加以制裁,恐怕真的實現Japan as number one了。
回應上文英偉達對中國市場的「雪中送碳」行為,令人想起周星馳《國產零零漆》的經典對白︰「我重以為我哋嘅交往係建立嚮感情之上,估唔到原來只係一盤生意!」也許黃仁勛不怕直白的回應︰「咁講感情都要搵錢㗎!」
唉,這個比喻可以準確反映出,在白宮的民主權威施政下,美國科技公司其處境與地位,慘過做乜,一笑。
深藍
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