近年來印度女乒成績進步神速，其中的關鍵就在於用「怪膠」、特殊打法出奇制勝。
本月16日，釜山世乒賽團體賽女團A組循環賽首輪，中國女隊僅以3比2險勝印度女隊，其中孫穎莎、王藝迪先後失手。去年9月30日，杭州亞運會乒乓球女雙四分之一決賽，當時名不見經傳的印度組合蘇蒂爾塔·穆克吉/艾希卡·穆克吉，爆冷戰勝中國組合陳夢/王藝迪，晉級女雙四強，盡管在半決賽中不敵北韓組合，但銅牌已是印度歷史上首枚亞運會乒乓球女雙獎牌。
穆克吉組合。AP資料圖片
央視網引述網友驚嘆：為什麼這對印度組合看起來那麼普通，戰績卻又如此不凡？報道指，其實她們的秘密武器就是貼在球拍上的膠皮，印度組合的兩塊球板貼了四種膠皮。
蘇蒂爾塔一面反膠、一面長膠；艾希卡一面生膠、一面防弧膠。乒乓球名宿鄧亞萍賽後分析，陳夢/王藝迪輸在了對印度兩名「怪球手」打法的不適應上，「摸不清旋轉不敢上手拉球，回搓高了又容易被對手扣殺。」
其實，中國隊針對少見膠皮都有專門訓練，若在比賽中遇到某一名運動員的「怪板」，國乒隊員都有能力較快適應。但彼時印度組合的四種膠皮輪番上陣，挑戰自然升級，她們還衍生出各種怪異的戰術配合，著實令對手難以招架。
回到日前的比賽，據報道，贏孫穎莎的穆克吉是生膠加長膠，贏王藝迪的阿庫拉是反膠加長膠，另一位選手巴特拉和阿庫拉接近。
三個人、三種不同的膠皮的確難對付，尤其是穆克吉的防弧膠更是多年難得一見，在國乒隊內流行還是上世紀80年代，如今已經找不到比較高水準的同類型陪練，這也讓孫穎莎吃了大虧。
近年來，印度開始大力扶持國內的乒超聯賽，6支參賽球隊的規模讓他們超越了早期的日本乒超聯賽。除了隊伍數量能夠在很大程度上保證球員的比賽場次之外，印度聯賽更是匯聚了不少中高水準選手，包括非洲「一哥」阿魯納、華裔選手張安等球員都有在這裡效力的經歷。
去年8月，在英聯邦運動會上，印度隊在男子團體決賽中，3比1力克新加坡隊，拿到一枚金牌。
值得一提的是，在晉級決賽的道路上，他們甚至還橫掃了阿魯納率領的尼日利亞隊，除了老將阿昌塔擊敗阿魯納之外，加納納塞卡然、德賽等一眾球員也展現出了一定的實力。
女子賽場上，印度隊近年來的崛起更加迅速，其中最具代表性的無疑是穆克吉姐妹組合。在杭州亞運會擊敗中國組合之前，她們就已經創造了非常多好成績——去年6月的WTT突尼斯賽中，她們擊敗了南韓組合田志希/申裕斌和日本組合張本美和/木原美悠。
而近年來，印度也在不斷尋求乒乓球領域內的國際話語權。2022年12月2日，印度乒乓球名將阿昌塔與中國乒乓球名將劉詩雯，同時當選為國際乒聯（ITTF）運動員委員會主席，這位印度史上首位奪得過9次全國冠軍的運動員躋身ITTF運動員委員會的核心，對於印度乒乓球的發展起到巨大助推作用。
阿昌塔與劉詩雯同時當選國際乒聯運動員委員會主席。網上圖片
早在2021年，當時效力於日本乒乓球聯賽的加納納塞卡然就在接受採訪時放出豪言，「20年趕超中國隊！」這幾年印度組合先後在南韓、日本和中國隊身上拿到關鍵勝利。毫無疑問，他們將成為中國隊在巴黎奧運會周期內又一個重點研究的對象。
毛拍手
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12月23日10時00分，長征十二號甲遙一運載火箭在東風商業航天創新試驗區發射升空，運載火箭二子級進入預定軌道，一子級未能成功回收。就在20天前，中國第一款可回收火箭朱雀三號回收失利，如今「國家隊」背景的長征十二號甲再次回收失利。
長征十二號甲遙一運載火箭
《北京日報》旗下微信公眾號「長安街知事」刊文稱，經過朱雀三號發射時的一輪科普，對於火箭回收之難大家已經有所了解：「就像從100層樓扔下一支鋼筆，讓它精準落進地面的筆筒」。回收不是單一技術的突破，而是材料、動力、控制、算法的系統性革命。這就決定了火箭回收之路注定充滿坎坷。再看行業標桿，SpaceX公司的獵鷹9號爆炸了數回，才實現了軌道級火箭的首次陸地回收。即便是首次成功之後，回收失敗乃至火箭爆炸的情況也並不罕見。「星艦」經歷了4次軌道試飛不及預期後，才有了「筷子夾火箭」的「神跡」。
從朱雀三號，到長征十二號甲，中國航天只是進行了兩次可重複使用火箭軌道級發射驗證。據報道，長征十二號甲研製團隊將盡快開展本次試驗過程的全面復盤與技術歸零，全力查明故障原因，持續優化回收方案，繼續推進可重複使用驗證。
說到底，「上天」沒有捷徑，發展時間差帶來的技術差距更客觀存在。於中國航天而言，火箭回收的「長征」才剛剛點火，短時間內，「試錯」「歸零」還會是這場新革命的主旋律。中國航天從來不缺從頭再來的勇氣，從失敗中尋找原因、汲取經驗，不斷獲取火箭真實飛行狀態下的關鍵工程數據，為後續發射、子級可靠回收奠定基礎，就能一步一步走向成功。
著眼現實，火箭回收是降低發射成本、提升發射運力，進一步搶佔太空軌道資源的關鍵。
根據國際電信聯盟（ITU）的規定，衛星頻率及軌道使用的規則是「先登先佔、先佔永得」。馬斯克的「星鏈」是目前進度最快的低軌衛星星座，累計已發射超1萬顆衛星，而整個「星鏈」將由4.2萬顆衛星組成。近地軌道能容納的衛星數量大約6-8萬顆。這些資源若被美國一間公司獨佔，後果可想而知。誰在衛星發射上落後一小步，就可能在未來競爭中落後一大步。
中國也部署了一系列衛星發射計劃，但要送成千上萬顆衛星上天，必須實現火箭回收利用，降低發射成本，提升發射效率。畢竟，推進劑成本佔全部飛行成本的比例很低，大頭在發動機、箭體等。
種種現實，倒逼著中國正在上演一場前所未有的技術競賽。多間主力企業幾乎同時衝刺可回收技術。再看長征十二號甲，雖然由中國航天科技集團八院研製，但火箭一級採用的是民營企業研製的「龍雲」液氧甲烷發動機，這是民營發動機首次配套國家隊火箭，開創了「國家隊主研+民企核心部件」的協同創新模式。
朱雀三號
殘酷的競爭正在進行，更不能被氣餒的情緒包圍。接下來最重要的，是面對現實、腳踏實地，分工協作、組團出擊，在自己的特色模式下，一步一步接棒起飛。
最近，還有一個故事令人動容。
在朱雀三號團隊被清洗發動機噴嘴的難題卡住時，一位團隊設計師在一間小龍蝦餐館裡，突然看到店老闆用超聲波清洗機清洗小龍蝦。他靈光一現，問能不能借用這個設備。「老闆聽我們在幹中國第一款液氧甲烷的大推力發動機，說拿去用，不用付租金，就當是對中國航天的支持。」
此情此景，讓人不禁想起上世紀90年代，中國航天遭遇連續失利，就曾有青年學子寫信鼓勵：「挺起你們堅強的胸膛，昂起你們不屈的頭顱」「成功永遠屬於堅忍不拔的攀登者」……到了2020年，「長征七號A」首飛失利，一名中學生也曾給科研人員寫信，除了加油鼓勁，還列出了一長串自己找出的「失利原因」。
再看從朱雀三號到長征十二號甲，回收失利後，輿論場上也多是鼓勵為主。
種種行動與言語上的支持，一下讓航天人心裡很暖、重燃鬥志，更不禁感慨，「社會對一個群體的評價從來不是說在哪個企業、什麼性質的企業。要看你現在在做什麼，是不是國家需要的，如果是國家需要的，你也是『國家隊』。」從這個角度看，包容、理性的社會氛圍，又何嘗不是一種加速劑？
一兩次失敗，絕對不會成為探索火箭回收的終點。當前，包括天兵科技「天龍三號」在內的一批可回收火箭正整裝待發。難以預測下一次試驗是成功還是失敗，但「路雖遠，行則將至；事雖難，做則必成」。
