過去兩年庫房入少出多，2023年度又「見紅」，赤字達1016億元，財爺陳茂波都幾「頭赤」。他昨天發表的新一份財政預算，提出了一些節流措施，部分與公務員有關，不過相當穩陣、温和，只凍結人手編制增長，沒提減薪，也不減員，寧願把「滅赤」步伐放慢些，避免大刀闊斧。一位政圈老鬼同我講，財爺在這方面未落藥重，可能是汲取了前財爺梁錦松當年的慘痛教訓，知道對公務員出手太重，隨時會踩中政治地雷，如今香港正「由治及興」，不宜激發風浪。
財爺陳茂波新一份財政預算案，採取了一些節流措施，但對公務員相當穩陣、溫和，只凍結編制，沒減薪，也沒減員，可能汲取了前財爺梁錦松當年的慘痛經驗。
政圈老鬼回憶2002年政府的艱難歲月，當時亞洲金融風暴雖已過，香港經濟卻仍然低殘，2001年度政府出現656億元赤字，2002年度亦將「見紅」452億元。此時梁錦松剛由銀行轉入官場做財爺，立即要處理這危機，他長期在外資銀行任高管，見到赤字情況惡劣，認為事不宜拖，須果斷落刀。
他在2002年3月發表上任後首份預算案，提出由當年10月1日起，公務員減薪4.75％，同時相應減低資助機構員工的開支。這做法的確有效節流，估計政府每年可節省60億元，因公務員薪酬佔政府開支近七成，減薪可立竿見影。
事實上阿松可用的方法十分有限，新稅(如商品及服務稅)不能開，原來稅項可加的不多，煮限飯的米甚少，卻又要推出紓困措施，只好在公僕薪酬開支上重手cut一筆。
他當時也十分擔心，連年赤字將影響香港的評級，最壞情況可能引發金融危機，不可能再輕描淡寫。
為了決心節省開支，阿松在2003年繼續減低公務員薪酬，又將編制縮減10％，加上其他「勒緊荷包」措施，政府經營開支由03年度的2136億元，減至06年度的1998億元，幅度明顯。
從財政管理角度看，這些招數似乎事在必行，但是當時政治暗湧漸急，減公務員薪酬，猶如在風高物燥下點起火頭。結果那股怨氣與當時冒起的對抗情緒結合，助長了反對23條立法的氣勢。阿松當初可能也想不到，為「滅赤」的財政管理措施，竟會踩中政治地雷。
前財爺梁錦松當年大刀闊斧果斷處理赤字危機，除了減公務員薪，亦削編制，雖有效降低赤字，但引發怨氣，帶來了政治後果。
政圈老鬼說，財爺陳茂波今時今日面對的政治環境，風平浪靜得多，不過他可能汲取了阿松當年的慘痛教訓，知道如減公務員薪水，不單止會引發他們的怨氣，影響也會擴散到私人機構，以至全社會，結果導致整體打工仔收入下降，既不利經濟，政治後果也很大。
或因為這考慮，財爺只出了一招，就是公務員編制零增長，既不減薪，也不縮人手，寧願輕手扭細水喉(未來3年每年經常開支減1％)。
這做法的效果未必最大，但最緊要穩定，避免踩中政治地雷，激起不必要的矛盾。
時人物語
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
宏福苑世紀火災已過了「頭七」，市民悲傷心情未減，不同團體也紛紛舉行悼念活動，祈死者安息。與此同時，海外亂港派人馬卻另有盤算，趁機以「哀悼活動」為名凝聚群眾，以壯大聲勢，特別是移英「黄底」組織，因早前反對中國建駐英新使館的行動受挫，趁機在周末的遊行打起哀悼旗號，同時爭取BNO定居條件不變，搞一場「三及第」示威，真正目的是谷大參加人數，迫使英政府否决新使館計劃。他們的行動可能與在港「手足」連綫，當局須密切注意。
居英亂港派人馬原定周末搞大遊行，反對中國建駐英使馆新館，因香港發生世纪火災，近日加上「悼念罹難者」的旗號，並同時爭取BNO永居條件不變，實行「三及第」以谷大聲勢。
反修例動亂後在海外成立的「黄底」組織，今次將全綫行動，據其大本營「香港監察」發出的活動訊息，由本周三到周末，洛杉磯、三藩市、多倫多和柏林的「香港人社區中心」，將分別舉行宏福苑火災罹難者悼念會。舉辦場所雖掛着「社區中心」的招牌，其實是「黄友」的活動基地。
他們周六在多倫多舉行悼念活動時，除了熟口熟面的示威常客，「香港監察」加拿大主席Aileen Calverley等高層也會到場，而悼念會的主題是「悼亡魂，求真相，究責任」，政治意味頗濃。該中心積極參與者之一，正是前香港藝人鄭敬基，他於2020年6月離港逃亡加國，去年底因涉違《香港國安法》被警方國安處通緝，相信他周六也會到場。
至於英國的「黄底」組織，就搞得更大，「英國港僑協會」周五將在倫敦會所舉行「悼念會」，並設追思祭壇，料有數百人參加。創辦該會的頭頭，是黑暴期間任職英國駐港總領事館的鄭文傑，他當時角色神秘，到了2020年遠走英國，並旋即獲英政府批出政治庇護，其後創辦「港僑協會」，又參與袁弓夷的「香港議會」，被警方國安處列入通緝名單。
逃英通缉犯鄭文傑創辦的「港僑協會」，也將於明天舉行悼念活動，乘機攻撃特區政府。
這次悼念會只是前奏，各路移英黄友團體號召於周六舉行「大遊行」，而主題之一，是悼念大埔火災罹難者。這名目是近幾日才新加進去，他們早前所定的示威目的有兩個：1是維持BNO港人原來的定居條件，2是迫英政府否決中國在倫敦建「超级大使館」計劃。
他們的行動目標一直在變，過往舉行的7次遊行，主要是反對中國建使館，參加者包括一批英國反華政客、藏獨和疆獨分子，反華旗幟鮮明，希望迫工黨政府否决這計劃，從而破壞中英關係好轉。不過，早前英國兩大情報機構都向計劃開綠燈，首相施紀賢亦有意順水推舟，拍板批准，令反對行動氣勢大挫，參與人數也因而逐次減少。
為了谷返起個勢，他們藉着移英港人不滿政府對永居條件加辣，在大遊行加入「維持永居條件不變」的訴求，藉此鼓動更多港人參加，以免遊行人數買少見少。
到了近日，香港發生宏福苑世纪火災，海內外港人都悲痛不已，他們看準時機，即在今次遊行加上「悼念大埔火災罹難者」旗號，希望招來只想表達哀思、沒強烈政治訴求的港人，令這場「三及第」遊行更有睇頭。
可以預期，他們在悼念活動中必會加料，引導參加者轉向聲討特區政府，並把不滿情緒由境外回傳香港，激發在港的「手足」越洋呼應，圖把「反修例」死灰復燃。
這班人過往已不止一次利用災難搞局，當局對此須倍加提防。
