美國現3.08億年化石 「神秘蛛」擁粗壯多刺腳顛覆生物學認知

科學家近日在美國伊利諾州發現3.08億年神秘化石生物，擁粗壯多刺腳，顛覆生物學認知。

美國現3.08億年化石「多格拉薩克內·阿坎托波達」

科學家公佈了一項在美國伊利諾州馬松溪地區發現的3.08億年神秘化石生物研究結果。這具化石生物被命名為「多格拉薩克內·阿坎托波達」（Douglassarachne acanthopoda）。

外觀與現代蜘蛛相似 但難以歸類

它在外觀上與現代的蜘蛛相似，但具有許多獨特特徵，難以歸類於已知的分類群。研究人員將其體長估計為約1.5釐米，擁有強壯且刺狀的腿部結構，這一發現對古生物學家提出了挑戰。

石炭紀被認為是現存蜘蛛類群首次出現的時期

這具化石是在伊利諾州的馬松溪地區發現的，該地區是研究石炭紀生態系統的重要地點。石炭紀被認為是現存蜘蛛類群首次出現的時期。儘管化石保存相當完整，但仍缺乏清晰的口器結構，使得分類變得更加困難。科學家指出，石炭紀時期的蜘蛛類群正在進行各種身體結構的「試驗」，其中一些群體在石炭紀後期的雨林崩潰事件中滅絕。

整體身體結構與任何已知的蜘蛛不同

這具化石曾在伊利諾伊州的「史前生物博物館」展出多年，屬名「Douglassarachne」是為了感謝道格拉斯家族的捐贈。種名「acanthopoda」則指其獨特的刺狀腿部。研究人員表示，化石的刺狀腿部與現代的盲蛛相似，但整體身體結構與任何已知的蜘蛛不同。

Douglassarachne acanthopoda（Paul Selden圖片）

德國最新研究發現蜘蛛具有與人類相似的睡眠機制，甚至會出現肌肉抽動等快速動眼期特徵，讓學者推測蜘蛛或許也會做夢。波昂大學團隊透過紅外線攝影機記錄澳洲跳蛛，發現牠們不但有兩種 distinct 睡眠階段，更具備生理補眠需求。

德國波昂大學（University of Bonn）研究團隊以澳洲跳蛛（Portia fimbriata）為觀察對象，深入探討蜘蛛的睡眠機制。資料圖

德國波昂大學（University of Bonn）研究團隊以澳洲跳蛛（Portia fimbriata）為觀察對象，深入探討蜘蛛的睡眠機制。資料圖

據《Science Daily》報導，德國波昂大學（University of Bonn）研究團隊以澳洲跳蛛（Portia fimbriata）為觀察對象，深入探討蜘蛛的睡眠機制。研究人員將跳蛛置於直徑為12釐米的容器內，透過紅外線攝影機進行連續數天的全程拍攝，並結合聲音干擾與睡眠中斷實驗，密切記錄牠們的生理反應。

實驗結果顯示，跳蛛擁有兩種截然不同的睡眠模式。資料圖

實驗結果顯示，跳蛛擁有兩種截然不同的睡眠模式，其中一種階段與人類的快速動眼期（REM）高度相似。當跳蛛進入此階段時，會頻繁出現眼球轉動以及肌肉抽搐等動作，與人類在深層睡眠時的身體反應極為接近。團隊亦發現，倘若跳蛛的睡眠遭到中斷，牠們會在後續的休息時段自動延長睡眠以作補償，證明其睡眠並非盲目停止活動，而是受生理機制調控的剛性需求。

實驗結果顯示，跳蛛擁有兩種截然不同的睡眠模式。資料圖

儘管跳蛛展現出類似快速動眼期的行為，科學家依然謹慎表示，這並不等於能夠百分之百肯定牠們會做夢。由於是次研究尚未直接監測蜘蛛的腦電波與腦部活動，現階段仍無法百分之百確認其睡眠機制與人類完全等同。

研究團隊期望未來能進一步釐清蜘蛛的睡眠對其學習能力及記憶鞏固的深層作用。資料圖

研究團隊期望未來能進一步釐清蜘蛛的睡眠對其學習能力及記憶鞏固的深層作用，同時亦會探討夜間人工照明等環境因子對其作息產生的干擾。或許在不久的將來，科學家能徹底解開蜘蛛是否會在夢境中馳騁的迷思。

研究團隊期望未來能進一步釐清蜘蛛的睡眠對其學習能力及記憶鞏固的深層作用。資料圖