最新研究指出,自然界存在令人驚歎的防禦機制,部分蜘蛛會用垃圾及蛛絲打造「巨型八腳替身」嚇退掠食者。
全球首證蜘蛛會造巨型假身誘餌嚇阻掠食者。資料圖片
科學首次證實 蜘蛛會自製「巨大假身」嚇阻掠食者
過往一直流傳蜘蛛會在蛛網上製作「誘餌」的說法,惟始終未獲科學證實。直至近日,權威期刊《生態學與進化》(Ecology and Evolution)刊載最新研究,正式確認自然界確實存在一種令人驚歎的防禦機制,即部分蜘蛛會利用蛛絲及網上收集的碎屑,構築外形酷似大型蜘蛛的「假身」,猶如蜘蛛界的「稻草人」,藉此混淆或嚇阻掠食者,是次研究也為此行為首次留下科學記錄。
全球首證蜘蛛會造巨型假身誘餌嚇阻掠食者。資料圖片
圓蛛常將死蟲與植物碎屑織入蛛網
研究團隊由烏拉圭等國科學家組成,針對兩種地理上相互隔離的「塵蛛屬」(Cyclosa)圓蛛進行長期觀察。該類蜘蛛喜歡將死蟲、植物碎屑收集後織入蛛網,因此被俗稱為「垃圾線圓蛛」(trashline orbweavers)。
偽裝結構細緻逼真 遠看如巨型蜘蛛懸掛網上
科學家在秘魯及菲律賓的實地調查中發現,兩地的塵蛛都會利用獵物殘骸及植物碎片,在蛛網上構築特殊的「隱帶」(stabilimenta)。這些結構包括一個中央「身體」及向外延伸的「腿」,腿數由5條至8條不等,有些甚至逼真地還原出蜘蛛八足的模樣,遠看猶如一隻巨型蜘蛛懸掛在網上。
全球首證蜘蛛會造巨型假身誘餌嚇阻掠食者。圖片翻攝Ecology and Evolution期刊
製作逼真假身原因
至於為何要耗力製作如此逼真的假身?研究指出,菲律賓的物種傾向藏身於誘餌內部,以假體遮掩自身,直至掠食者放棄攻擊,而秘魯的物種則多棲息於假體上方,利用視覺錯覺令自身看似大結構上的小凸起,將掠食者的視線及攻擊導向體型較大的假目標,以爭取逃生時間。
全球首證蜘蛛會造巨型假身誘餌嚇阻掠食者。圖片翻攝Ecology and Evolution期刊
防禦機制或因高捕食壓力下演化而成
此外,這些誘餌有時外觀也近似鳥糞,在自然界中同樣是有效的偽裝形式。科學家認為,這種複雜且精巧的視覺防禦策略,很可能在長期強烈的捕食壓力下逐步演化而成。