蜘蛛界「稻草人」！研究揭蜘蛛識造「巨型八腳替身」嚇阻掠食者

最新研究指出，自然界存在令人驚歎的防禦機制，部分蜘蛛會用垃圾及蛛絲打造「巨型八腳替身」嚇退掠食者。

全球首證蜘蛛會造巨型假身誘餌嚇阻掠食者。資料圖片

科學首次證實 蜘蛛會自製「巨大假身」嚇阻掠食者

過往一直流傳蜘蛛會在蛛網上製作「誘餌」的說法，惟始終未獲科學證實。直至近日，權威期刊《生態學與進化》（Ecology and Evolution）刊載最新研究，正式確認自然界確實存在一種令人驚歎的防禦機制，即部分蜘蛛會利用蛛絲及網上收集的碎屑，構築外形酷似大型蜘蛛的「假身」，猶如蜘蛛界的「稻草人」，藉此混淆或嚇阻掠食者，是次研究也為此行為首次留下科學記錄。

全球首證蜘蛛會造巨型假身誘餌嚇阻掠食者。資料圖片

圓蛛常將死蟲與植物碎屑織入蛛網

研究團隊由烏拉圭等國科學家組成，針對兩種地理上相互隔離的「塵蛛屬」（Cyclosa）圓蛛進行長期觀察。該類蜘蛛喜歡將死蟲、植物碎屑收集後織入蛛網，因此被俗稱為「垃圾線圓蛛」（trashline orbweavers）。

偽裝結構細緻逼真 遠看如巨型蜘蛛懸掛網上

科學家在秘魯及菲律賓的實地調查中發現，兩地的塵蛛都會利用獵物殘骸及植物碎片，在蛛網上構築特殊的「隱帶」（stabilimenta）。這些結構包括一個中央「身體」及向外延伸的「腿」，腿數由5條至8條不等，有些甚至逼真地還原出蜘蛛八足的模樣，遠看猶如一隻巨型蜘蛛懸掛在網上。

全球首證蜘蛛會造巨型假身誘餌嚇阻掠食者。圖片翻攝Ecology and Evolution期刊

製作逼真假身原因

至於為何要耗力製作如此逼真的假身？研究指出，菲律賓的物種傾向藏身於誘餌內部，以假體遮掩自身，直至掠食者放棄攻擊，而秘魯的物種則多棲息於假體上方，利用視覺錯覺令自身看似大結構上的小凸起，將掠食者的視線及攻擊導向體型較大的假目標，以爭取逃生時間。

全球首證蜘蛛會造巨型假身誘餌嚇阻掠食者。圖片翻攝Ecology and Evolution期刊

防禦機制或因高捕食壓力下演化而成

此外，這些誘餌有時外觀也近似鳥糞，在自然界中同樣是有效的偽裝形式。科學家認為，這種複雜且精巧的視覺防禦策略，很可能在長期強烈的捕食壓力下逐步演化而成。

數千隻經實驗室培育的蚊子正透過無人機投放至夏威夷島嶼，這並非生態破壞，而是一場與時間賽跑的保育行動。

氣候變遷助長蚊害

夏威夷曾是超過50種吸蜜鳥的家園，如今僅剩17種存活，其中小鳥考島懸木雀（akikiki）鳥已野外滅絕，卡烏艾蜂鳥（ʻakekeʻe）不足百隻。元兇是1826年隨捕鯨船入侵的外來蚊種，氣候暖化更使蚊子攻佔高山避難所，鳥類無處可逃。

無人機精準投放​「絕育雄蚊」

美國鳥類保育協會（ABC）聯手研究機構，推動「不相容昆蟲技術」計畫，在實驗室培育攜帶沃爾巴克氏體細菌的雄蚊，使其與野生雌蚊交配後產下無法孵化的卵。團隊用無人機與直升機投放可分解蚊囊，每週釋放百萬隻「絕育蚊」，創全球先例。

團隊用無人機與直升機投放的是「絕育蚊」。資料圖片

科學家與時間賽跑​

ABC夏威夷計畫主任法默強調，若未來十年無法遏止疫情，這些物種將永久消失。聖地牙哥動物園模型顯示，及時壓制蚊群能讓鳥類族群復甦。目前茂宜島與可愛島已實施投放，成效將成生態保育里程碑。

團隊用無人機與直升機投放的是「絕育蚊」。X圖片