中國的茶文化歷史悠久，當今茶葉主要分為六大類，即綠茶、白茶、黃茶、青茶（烏龍茶）、紅茶及黑茶，每種茶都有其獨特的風味與保健功能。
其中，綠茶又稱之為養生茶，源自山茶花灌木的未氧化葉片。製作過程是當日採摘新鮮茶菁後，經過殺菁、揉捻和乾燥等步驟，過程只用高溫殺菌，並不經過發酵，因此綠茶葉能保留較多葉綠素，顏色一般呈現鮮綠色。因其保留了豐富的抗氧化物和多酚化合物，綠茶更被視為十大超級食品之一。
幾個世紀以來，人們一直盛讚綠茶的健康益處，包括：
- 抗氧化作用，中和導致衰老及疾病的自由基：綠茶含有高濃度的抗氧化劑EGCG，其抗氧化作用遠超紅酒及維他命E，分別高出2倍及10倍，對延緩衰老效果顯著。此外，綠茶中的類黃酮，可對抗自由基這種百病之源，能保護細胞免受自由基的破壞。
- 促進減肥與脂肪代謝：綠茶中的茶多酚和咖啡鹼等成分，能有效提高脂肪代謝率，而兒茶素則能抑制脂肪合成並促進其分解。若欲增強燒脂效果，可在運動前30分鐘飲用綠茶，據稱能提高脂肪燃燒率達17%。
- 穩定情緒及預防認知退化：綠茶中的茶胺酸能增強大腦中的GABA活性、多巴胺和血清素水平，從而預防某些神經退化性疾病，如阿茲海默症和帕金遜症，並發揮神經保護作用。此外，綠茶中的氨基酸還能穩定情緒、緩解焦慮和壓力。然而，綠茶亦含有咖啡因，具有提神醒腦作用，故建議有睡眠問題的人士晚上避免飲用。
關於飲用綠茶的注意事項：
- 綠茶含有咖啡因，建議早上飲用，並避免在晚上8小時內飲用以免影響睡眠。
- 鑒於綠茶加工過程較少，可能存在微量農藥殘留，建議不要飲用第一泡茶。
- 綠茶與牛奶混合後，抗氧化能力會減弱，故不建議加入牛奶。
- 隔夜茶易受細菌感染，不建議飲用。
在古今中國，綠茶一直是人們生活中不可或缺的一部分，為無數代的品茶之人帶來身心愉悅和健康益處。希望大家也能傳承中國的綠茶文化，持續欣賞和享受綠茶的好處。
文：陳嘉莉（Sara）
日本NeoYouth美康萊NMN創辦人
Sara Column
陳嘉莉（Sara）
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