在民主黨內部强大壓力下，拜登宣布退出2024年美國總統競選，成為時隔五十多年，又一位退出美國大選的在任總統。
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美國廣播公司、美聯社21日晚些時候曝出關於這個决定的幕後細節，稱拜登是在周日「下定决心」退選，拜登政府的高級職員比公眾「早一分鐘」知道他退選的消息。
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消息人士表示，拜登是在消化大量數據及民調結果後，最後48小時內做出退選决定，資深白宮官員透露，拜登對於退選感到痛苦，但「一旦下定决心，他很快就採取行動」。
當地時間17日拜登新冠病毒檢測呈陽性後，他乘「空軍一號」抵達特拉華州多佛空軍基地的畫面，此後他一直在特拉華州里霍博斯海灘的度假屋中休養。AP圖片
報道稱，拜登是在特拉華州里霍博斯海灘的度假屋中「靜靜地、獨自做了這個决定」。此前，由於感染新冠，他在這裏隔離，他的夫人吉爾和少數「和他有數十年交情」的人一同陪著他。
據美國有綫電視新聞網（CNN）最新消息，白宮一名高級官員當天告訴CNN，拜登做出退選决定與健康問題無關。
內地資深政經記者「玉淵潭天」採訪長期關注美國問題的社會科學院美國問題專家呂祥、清華大學戰略與安全研究中心學者孫成昊，談論了美國大選近一周來4個備受關注的問題。
第一問：未來哪些時間節點受到關注？
第一個節點是8月19到22日，届時民主黨全國代表大會將在芝加哥舉行。參與競選的人必須在會前獲得300個代表的簽名，才會被確認為民主黨總統競選者。那麽大會開幕前，競選者的名單就會被確定了，届時競選者們將在會上進行演講，以獲得代表們的支持。贏得多數投票的人最終將被提名為民主黨總統候選人。
第二個節點則是9月的第二場美國總統選舉辯論，新的民主黨總統候選人將首次與特朗普進行辯論。而目前距離第二場辯論時間不到兩個月，民主黨面臨的壓力不小。
第二問：壓倒駱駝的最後一根稻草是什麽？
很多人覺得，這「最後一根稻草」可能是特朗普遭遇槍擊或者拜登再度確診新冠病毒，實則不然。首先，槍擊事件發生後，雖然特朗普的支持率在短期內得到提升，也給拜登團隊帶來了更多壓力，但這種壓力最多算退選的「催化劑」。其次，新冠病毒只是退選的表因，設想如果拜登的支持率可以碾壓特朗普，即便身體上有些問題，民主黨也不會在這個時候冒險換人。
因此，並沒有突如其來的「稻草」，導致退選的主要原因是長期累積的，包括拜登的身體健康隱憂，以及公開露面時的表現。再加上此次的選舉不僅涉及總統本身還有參眾兩院，議員們認為如果拜登繼續走下去，可能會拖累兩院選舉的結果，因此民主黨內部一直不斷施加壓力，希望拜登可以主動退選。
第三問：民主黨新候選人準備好了嗎？
美國總統競選者一般在州長、參議員這些群體中産生，但沒有人準備好在今年競選，民主黨內也沒有培養出有把握打敗特朗普的人，這也是拜登遲遲不决定退選的原因之一。
賀錦麗。AP圖片
目前幾位潜在候選人中沒有一個真正突出的，美國現任副總統卡瑪拉•賀錦麗的可能性最高，一方面作為拜登的副手積累了一些政治資本；另一方面作為擁有印度和牙買加血統的女性政客，賀錦麗對於年輕群體和少數族裔的選民具有一定吸引力。當地時間7月21日，賀錦麗也表示，希望自己可以贏得民主黨總統候選人的提名。此外，加州州長加文•紐森和密歇根州州長格雷琴•惠特默，也被許多媒體認為是潜在的競選者，但他們都在近期回避或否認了成為候選人的假設。
因為現在離大選的日子已經太近，不管是誰成為民主黨的候選人，都屬於臨危受命，這是歷史上是很罕見的，面對即將到來的大選，這個位置更像一個「燙手山芋」。
第四問：拜登退選後能否改變美國現狀？
拜登退選後，民主黨的大選局勢或許會變得更加困難。
一方面，民主黨內部的矛盾已暴露無遺。之前已有超過30位議員建議拜登退選，雖然在黨內也不占多數，但之所以反對聲難以平息，極有可能是民主黨內部某些高層們在放任這些聲音的傳播。民主黨內部有派別是公開的秘密，但出於對特朗普的忌憚，在分歧方面表現出了極大的克制。2020年大選時，拜登還有能力讓民主黨內部保持「克制的團結」，但如今他「不合格」的競選表現，反而引燃了民主黨內部積攢已久的矛盾。
另一方面，「讓賢」也難帶來更多的團結。民主黨內部關於更換候選人的聲音本來就不一致，若後續選情仍然處於劣勢，甚至會出現「我們當初不如不換」的呼聲。因此，民主黨目前比起指望自身改變選情，更把希望寄托在對手出錯上。
特朗普。AP圖片
再來看特朗普，為了贏得更多的選票，誇大其詞、虛假陳述已成為他的顯著標誌。據美國有綫電視新聞網統計，他光是在共和黨全國代表大會發表演講時，就發表了超過20條虛假言論。共和黨內部對特朗普與其說是認可，不如說是戰術性低頭。對於這些美國政客來說，個人、政黨、集團利益被置於國家利益之上，相互攻擊和指責無所不用其極。不管是黨派換帥，還是新總統上任，總歸是「換湯不換藥」，難改老一套。
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