最新研究：恐龍滅絕或與6600萬年前小行星撞地球有關 恐來自外太陽系

最新研究表明，約6,600萬年前，一顆小行星撞擊地球，導致恐龍滅絕。最新研究分析這些碎片，推測這些小行星可能來自比木星更遠的外太陽系。

地球化學家：來自太陽系邊緣的射體決定了恐龍的命運

據路透社報導，德國科隆大學的地球化學家費希爾-戈德（Mario Fischer-Gödde）是這項研究的主要作者，他直言：「來自太陽系邊緣的射體決定了恐龍的命運。」

撞擊地球的或高碳含量的C型小行星

科學家分析了碎片的成分，推測撞擊地球的可能是高碳含量的碳質小行星，也就是C型小行星。值得注意的是，這項新研究排除了撞擊體是彗星或者含有碎片的黏土層是由火山活動形成的假設。

在白堊紀末期，一顆小行星撞擊了地球，在今天的墨西哥尤卡坦半島撞出了直徑約180公里、深約20公里的希克蘇魯伯隕石坑（Chicxulub Crater）。這些黏土層中含有豐富的銥、釕、鋨、銠、鉑、鈀等金屬物質，這些物質在地球上非常罕見，但在小行星中很常見。

科學家集中研究金屬物質「釕」

科學家專注於研究金屬物質「釕」，他們將注意力放在了黏土層中「釕」的同位素比值上，這種比值與其他已知的碳質小行星相符。比利時布魯塞爾自由大學的地質科學家戈德里斯（Steven Goderis）是這項研究的共同作者，他解釋說，「釕」之所以特別有用，是因為黏土層的同位素特徵幾乎完全由撞擊體的「釕」組成，而「釕」的同位素組成可以用來區分內外太陽系的物質。

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導致撞擊可能原因：小行星在外太陽系形成後可能向內遷移

費希爾-戈德表示，小行星在外太陽系形成後可能向內遷移，成為火星與木星之間主要小行星帶的一部分，直到不知何故向地球衝來，這可能是導致撞擊的原因。

示意圖。設計圖片

他指出，所有落在地球上的隕石都來自小行星帶，是C型和S型小行星的碎片，因此結束白堊紀的小行星「似乎最有可能來自小行星帶」。然而，在比海王星更遙遠的地區，如古柏帶和歐特雲，也存在許多天體，但對這些天體的組成情況人們「基本上還不太清楚」。

玻利維亞托羅托羅國家公園於12月10至11日公布新調查結果，指研究團隊在峽谷暴露岩面記錄到 16600個恐龍足跡，被形容為迄今全球最大規模的同類遺址。

空拍揭密密麻麻足跡　峽谷如被車隊輾過

美國及玻利維亞古生物團隊經六年調查，近日向當地媒體展示空拍畫面，只見足跡沿峽谷層層鋪開，深淺不一，密度之高宛如巨型車隊壓過泥地。當中包括屬暴龍家族的獸腳類巨型足印，亦有只有「雞大小」的小型恐龍足跡穿插其中。

1.66萬個印記講行走路線　巨獸細獸並行同框

研究人員向《La Razón》表示，足跡組合顯示不同體型恐龍曾同時穿越此地，有個別軌跡連續延伸數十米，甚至可見牠們「加速」「轉向」等動作。分析推測，該區在白堊紀末期曾是一條湖岸遷徙通道，被形容為恐龍的「海岸超級公路」。

湖底亦留痕跡　科學家記錄1378個游泳印

空拍之外，研究亦發現另有 1378 個疑似「游泳痕」，呈現拖痕或指爪觸底形態，推測恐龍曾涉入較深水域，在湖底沉積物留下動作印記。團隊形容保存程度罕見，為重建白堊紀晚期生態提供少見片段。

部分足跡遭農作與採石破壞

《El Deber》報道，當地居民多年來在足跡區從事農作及採石工程，部分印記已有損毀。研究者指，目前最重要是把完整區域記錄下來，以免進一步流失。

玻利維亞托羅托羅國家公園公布新發現，記錄到逾1.66萬個恐龍足跡，成為目前全球最大規模的恐龍印記遺址。AP圖片