二戰歐洲戰場於1945年5月8日納粹德國投降後結束,但是太平洋戰爭仍在持續。盟軍為了爭取日本及早投降,美軍先奪取太平洋主動權,再向日本本土展開多次戰略轟炸等,日本堅不投降。
在盟軍計劃「沒落行動」進攻日本本土的同時,日本也制定「決號作戰」防禦計劃,準備軍民「終極玉碎戰」,在太平洋戰役中傷亡率相當高的美軍,就考慮使用一種「可明顯且確實降低美軍傷亡的」武器,逼使日本投降。美軍最終在8月6日與8月9日,分別在廣島與長崎投下原子彈。六日後日本在原爆在內的多種壓力之下宣布投降,二戰正式結束。
廣島(左) 及長崎爆炸掀起的蘑菇雲 (網上圖片)
事實上,與納粹德國投降前兵卒幾乎殆盡不一樣,日本在投降前還有實力,單是軍隊就有700多萬,加以一直擁有寧死不屈的態度,宣布投降後,有一班日本人驚慌得很,就是「滿蒙開拓移民」。
自從1931年九一八事變之後,日本就開始由國內向中國東北地區瘋狂移民,這些人又稱為「開拓團」。當時,日本計劃總共移民300萬,完全控制中國東北。這些被中國人視為「不穿軍服的侵略者」,在日本投降後,他們由「上等公民」變成「天皇棄民」,少了日本關東軍一直的倚靠,不少成為驚弓之鳥,時刻提防中國人的報復,命運殊途......
開拓團照片 (網上圖片)
日本未正式投降時,蘇聯150萬軍隊已進佔東北,不少移民基於效忠天皇的理由,在蘇軍到來前切腹,甚至全團集體自殺。據了解,到1945年停戰時,約有1.1萬人戰死,而如果包括自殺及傷病而死的日本移民,則死亡人數約為8萬人。
日本在中國東北平民有80多萬,在聽說自己的天皇突然宣布投降後,立刻選擇逃亡,大部分向大連及旅順方向走,希望找到船隻送他們回日本,但是這些地區已經被蘇軍佔領,他們無路可走。隨後國民政府和蘇聯達成共識,所有的日本僑民都必須在國民政府專門設立的地方進行登記,才可由中國政府統一安排回國。
逃亡的日本東北遺民 (網上圖片)
當時,中國國民政府將這些日本人聚集在旅順和上海兩個最大的港口,等待逐批運回日本。由於中國的運力有限,齋等都花了大量的時間。適逢中華大地經歷抗戰,滿目瘡痍,中國男丁從軍者眾,地方勞動力不足,日本戰俘以及那些準備回國的移民就是勞動力。所以,就要日本戰俘修路架橋,讓東北日本移民到工廠做工,直到臨近登船才把他們送到港口。
據載,在等待期間,有很多日本人遺棄了自己子女,有的凍死餓死,有的則被中國人收養。在東北地區,就有3000多個日本孩子被中國人收養。
等候遣返的開拓團兒童 (網上圖片)
在蘇軍進軍東北之際,還有將近10萬日本平民向朝鮮半島方向逃走,再想辦法回國,當中夾雜少量軍人。不過蘇軍的動作比他們快,當這些日本人還在翻越長白山時,蘇軍已經佔領了平壤。此後,中國、蘇聯及朝鮮等的文獻資料等紀錄再沒有出現這些人的蹤影。日本方面的解釋,這些人為了「玉碎精神」,選擇了集體自殺。而按照當時日本國內的狂熱程度,這結果完全有可能。
日本戰敗後的混亂,形成很多「日本遺孤」,即是撤退和遣返期間,遺棄在中國大陸的日本國民,大部分來自中國東北和內蒙古,這些人後來多融入當地漢人家庭。在中日邦交正常化後,日本方面一度有政策,向合資格的「日本遺孤」發放日本國籍和援助回國。
不過這些遺孤長期在中國生活,與日本社會分離,加上未能掌握日語能力和習慣日本的生活,因此不少人在回國後都喪失了在勞動能力,也因歧視和財政負擔,不被日本家庭接受。目前,還有在世的「日本遺孤」仍生活在日本社會的底層,難以適應日本社會的正常生活。