發現microRNA對基因調控的關鍵作用 兩美科學家獲諾貝爾醫學獎總獎金高達826萬

2024年諾貝爾生理學或醫學獎（Nobel Prize in Physiology or Medicine）7日揭曉，美國發展生物學家安布羅斯及美國分子生物學家魯夫昆共同獲獎。

發現microRNA對基因調控的關鍵作用  兩美科學家獲諾貝爾醫學獎

今年的諾貝爾生醫獎如外界預測，由美國發展生物學家安布羅斯（Victor Ambros）和美國分子生物學家魯夫昆（Gary Ruvkun）共同獲獎。瑞典皇家科學院表示，安布羅斯和魯夫昆的研究發現小分子核糖核酸（microRNA，簡稱簡稱miRNA）在基因表達調控中扮演至關重要的角色，對生物體的發育和功能至關重要，因此頒發此獎以表揚兩位學者。

總獎金高達1100萬瑞典克朗

今年得獎者不僅將獲得獎牌和獎狀，還將額外獲得100萬瑞典克朗（約75萬港元），總計獎金達1100萬瑞典克朗（約826萬港元）。

有助於研究癌症等疾病

miRNA是一種不編碼蛋白質的RNA分子，能與特定的mRNA序列互補，進而調節細胞功能。安布羅斯和魯夫坎的研究深化了對基因調控的認識，也有助於研究癌症等疾病。miRNA在基因調控中扮演關鍵角色，對於細胞和組織的正常發育至關重要。此外，miRNA的異常調控與多種疾病有關，包括癌症、先天性失聰、眼睛和骨骼異常等。

自1901年起每年頒發  今年已是第122週年

據悉，諾貝爾獎由瑞典炸藥發明者諾貝爾（Alfred Nobel）的遺囑所創立，自1901年起每年頒發，今年已是第122週年。2024年諾貝爾獎將持續一週，分別於生理學或醫學獎後，8日頒發物理獎、9日化學獎、10日文學獎、11日和平獎，最後於14日頒發經濟學獎。

美國發展生物學家安布羅斯（Victor Ambros）及美國分子生物學家魯夫昆（Gary Ruvkun）共同獲獎。（AP圖片）

日本最新研究指出，一種長期被讚為能促進腸道健康的流行飲品，可能有助預防甚至逆轉某些老化跡象。

聚焦發酵乳製品與老化的關聯

據外媒報道，該研究中，信州大學科學家深入探究克菲爾（kefir）等發酵乳製品的健康效益，尤其聚焦與老化的關聯。

觀看影片

研究人員指出，隨著年齡增長，人體免疫系統逐漸衰弱，免疫細胞運作遲緩導致分裂異常，進而引發慢性低度發炎，助長多種老化相關疾病，胸腺、肝臟等重要器官亦逐漸衰退、失去功能。

用老年小鼠做研究

克菲爾等飲品富含乳酸菌（LAB），這類菌種被認為具抗菌、抗炎甚至抗癌功效，不過具體作用機制依然不明。該研究團隊將從克菲爾中分離出的熱滅活菌株YRC2606，餵食老年小鼠八周後，分析其免疫健康狀況。結果顯示，攝取的小鼠在胸腺、肝臟等關鍵器官的衰老變化較小；發炎現象亦降低，同時與抑制細胞分裂、老化的蛋白質水平也有關聯。

示意圖。設計圖片

一杯克菲爾飲品約含9克蛋白質

研究主要作者篠原寬香（Hiroka Sasahara）指出，這項開創性發現顯示，以克菲爾為基礎的細菌可能有助於在人們老化過程中維持更強健的免疫系統。

示意圖。設計圖片

定期飲用克菲爾飲品更能帶來額外健康效益，畢竟其名稱源自土耳其語「keyif」，意指食用後的愉悅感受。這種發酵飲品營養豐富，一杯約含9克蛋白質，並提供成人每日所需三分之一以上的鈣質，同時富含磷、鎂及維生素B12、B2、D與K2。克菲爾所含的益生菌，被認為能透過多種途徑促進健康，從幫助消化、體重管理，到透過平衡腸道菌群促進心理健康。

專家提醒勿急於大量飲用

但專家提醒，勿急於大量飲用；富含益生菌的食物飲品可能引發脹氣、腹脹等消化副作用，建議逐步加入飲食讓身體適應。服用免疫抑制藥物者，飲用克菲爾前應諮詢醫師，因其含活菌與酵母，而健康免疫系統通常會抑制這些微生物以防感染。