據華爾街日報報導，《自然通訊》刊登的新研究顯示，大腦的「青春期」可能一直延續到30歲後，直至32歲開始被視為「成年」。
大腦在出生至9歲間處於兒童期
研究使用美國和英國約4000份腦部掃描資料，受試者年齡從新生兒到90多歲不等；研究以白質腦區連結路徑為基礎，建立了不同年齡階段的統計「平均大腦模型」，並通過機器學習找出資料中具顯著變化的年齡點。
研究作者之一、英國劍橋大學神經資訊學教授阿斯特爾表示，大腦在出生至9歲間處於兒童期，大腦體積持續增長，同時會「修剪」未被使用或效率較低的連結。
大腦9歲開始進入青春期
從9歲開始，大腦進入青春期，期間大腦線路變得更有效率，腦區之間的溝通也更順暢。這一成長階段為神經學界提供了討論大腦成熟的年齡點。
大腦在約32歲進入「成人期」
大腦在約32歲進入「成人期」，腦內連線走向趨於固定，智力和人格特質趨於穩定，各腦區的分工也更清晰。研究指出，約66歲進入「初步老化期」，腦區連結變少。
未參與研究的愛丁堡大學腦科學中心主任斯拜爾—瓊斯解釋，約65歲後大腦萎縮，白質完整性下降，導致某些認知功能輕微下滑。
約83歲進入「晚期老化期」
約83歲進入「晚期老化期」，腦區連結退化，大腦更依賴少數幾個腦區和主要連接路徑。研究者表示，這一框架有助於解釋大腦相關疾病在特定年齡出現的原因。
《自然通訊》刊登的新研究顯示，大腦的「青春期」可能一直延續到30歲後，直至32歲開始被視為「成年」。資料圖片
阿斯特爾指出，心血管健康、社會連結和運動與認知健康有關，進一步研究這些因素是否影響晚年大腦重建線路的變化。
然而，研究也提醒個體差異。倫敦國王學院認知神經科學教授魯比亞表示，變化發生的時間因人而異，不應一過83歲就擔心。
《科學》期刊最新研究指，青少年時期迅速竄紅的神童型菁英，成年後往往未能登上頂峰；相較之下，多數最終達到頂尖的人，童年時跨足多領域、初期成績不亮眼，但逐漸積累，超越同儕。
研究涵蓋全球超過3萬4千名成年高成就者
這項研究團隊整合了19組現有數據，涵蓋全球超過3萬4千名成年高成就者，並納入66項針對青少年神童和略低於頂尖群體者的研究，資料包括諾貝爾獎得主等化學和物理領域的資料。研究結論指出，在最高成就層級的比較中，那些「後來能達到最高水準」的人，往往「年少時表現不那麼突出」。
研究描述兩種常見的路徑
研究還描述了兩種常見的路徑：青少年菁英更傾向於採取「早期專注單一領域、快速進步」的模式，例如鋼琴家只專注於彈奏鋼琴，游泳選手不涉足其他泳道。
然而，那些成年後達到巔峰成就的人更傾向於在童年時期先廣泛涉獵多個領域，之後逐步專注於最終的專業領域，進步曲線更為「慢熱」。這種差異在研究涵蓋的多個領域中都得到了證實，包括運動、音樂、科學和西洋棋。
研究作者之一、德國運動科學家居利希（Arne Güllich）表示，不同領域之間存在著很大的差異，技能練習的開始時間不同，達到巔峰的年齡也不同。但最終成為「世界頂級」的人，其成長路線實際上非常相似：在童年時期不一定僅專注於一條路，常常會先進行多方面嘗試，然後逐漸專注、穩步前進。
真正登上最高峰的人更常符合大器晚成模式
研究還發現，與那些幾乎達到頂峰的人相比，真正登上最高峰的人，如諾貝爾獎得主，更常符合這種「多元起步、漸進爬升」的大器晚成模式。
研究指出多數最終達到頂尖的人，童年時跨足多領域、初期成績不亮眼，但逐漸積累，超越同儕。資料圖
然而，學者提醒，這項研究的證據主要來自兩種不同方法：一種是長期追蹤青少年時期成就突出的孩子，另一種是先選取已經成功的成人，再回顧他們的童年經歷；由於合併分析了這兩類資料，並且並非通過隨機分組來比較專注一項或多元嘗試的效果，因此較難確定因果關係。
長期研究神童的哈佛大學學者溫納（Ellen Winner）指出，如果能夠單獨呈現這兩類研究的結果，將更清楚地回答兩個重要問題：神童是否多數長大後未必達到頂峰，以及成年達到頂峰的人是否多半在童年時期已經被視為特別突出。
