北極暖化加速！聖誕老人故鄉不下雪 馴鹿難以挖掘主食

隨著聖誕節日漸接近，聖誕老人的工作進入緊鑼密鼓的忙碌階段。然而，氣候變遷導致他位於北極圈的老家下雪量不足，令人擔心。

聖誕老人故鄉不下雪

法新社報導，芬蘭北部拉普蘭區（Lapland）的羅文尼米鎮（Rovaniemi）往年此時都會被皚皚白雪覆蓋，成為如夢似幻的銀白世界。自1980年代以來，這個北極圈小鎮一直以聖誕老人「真正」的故鄉自居，並藉此吸引遊客造訪。

但是今年當地氣溫來到攝氏2度，明顯高於冰點。當地的一位聖誕老人表示：「還好我的馴鹿會飛，所以問題不大。」這位身穿紅袍、戴著紅帽的白鬍子老者結束了整天招待大人小孩的行程後，終於可以歇腳。

氣候變遷正影響北極圈當地的生活

然而，他接著說：「我們看得出來，氣候變遷是真實存在的，而且正對馴鹿造成影響。氣候變遷正在影響北極圈當地的生活。」

北極圈暖化速度幾乎是其他地方的4倍 馴鹿難以挖掘主食  

牧人表示，冬天變得更溫暖、也更難預測，導致馴鹿難以挖掘牠們的主食苔蘚和地衣。由於冰雪融化後再度結凍，苔蘚被埋入日益厚實的冰層底下。

報導指，在氣候變遷的影響下，北極圈的暖化速度比地球上其他地方更加快速。根據芬蘭科學家於2022年發表在《自然》（Nature）期刊的研究，北極圈的暖化速度幾乎是其他地方的4倍。

人類燃燒化石燃料，導致全球氣溫升高，也讓近年全球各地諸如洪水、乾旱等氣候災難更為劇烈。今年夏季才剛經歷創紀錄高溫的拉普蘭區，數週前在烏茨約基（Utsjoki）記錄到11.1度的氣溫，打破1975年記錄的11.0度，刷新11月最高溫紀錄。

聖誕老人每年會收到逾50萬封信

儘管天空灰暗，在聖誕節來臨前，羅文尼米鎮的聖誕老人村（Santa Claus Village）的聖誕老人郵局仍忙碌不已，戴著紅帽的「聖誕精靈」忙著給堆積如山的信件貼上郵票並分類整理。擔任「郵局精靈」長達20年的穆斯托南（Heidi Mustonen）說，12月郵局每天都得處理大約3萬封信。聖誕老人每年會收到逾50萬封信，而且每封信都會被打開閱讀。

羅文尼米鎮（unsplash圖片）

許多人會在信中列出願望清單，大人小孩也都會與聖誕老人分享擔心、害怕、期望和喜悅等心情，還有人附上親手畫的圖或是小禮物。穆斯托南說：「和平是許多人今年的願望。」

儘管聖誕老人村瀰漫溫馨快樂的氛圍，但是穆斯托南真心期盼天降瑞雪，給大地換上純白的新衣。她說：「如果可以，我們會讓各地降下白雪。可惜我們只是郵局精靈。」

今天是愚人節，倫敦博物館3月30日開始分享有關愚人節歷史上著名惡作劇事件的故事，可以追溯至17世紀的1698年，當時在倫敦塔舉行了一場名為「洗獅儀式」的惡作劇，更持續長達160年。

歷史學家認為愚人節與法國在1582年更改曆法有關

為何愚人節是在4月1日呢？有多種版本關於愚人節起源的故事，許多歷史學家認為愚人節的來源與法國在1582年更改曆法有關。在那之前，法國人在4月慶祝新年，後來教皇格列高利十三世頒布新曆法，將新年日期改為1月1日，而一些人沒有收到這個改變的消息或拒絕接受，因此繼續在4月慶祝新年。這導致他們成為他人的取笑對象，逐漸演變為在4月1日開展惡作劇的慣例。

有記載以來最早的愚人節惡作劇出現於1698年

有記載以來最早的愚人節惡作劇出現於1698年，當時倫敦居民接到消息說倫敦塔當天將舉行「洗獅儀式」，即讓獅子洗澡，這吸引了大批民眾前去觀看，直到他們才發現這是一場惡作劇。

倫敦塔「洗獅儀式」騙足160年。資料圖片

這個惡作劇如此成功，以至於民眾每年都在同一天重複這個惡搞，尤其對外地遊客。有趣的是，到了19世紀中葉，人們甚至開始印製假票，使得大批人前來，最終發現他們上了當。

遊客遠道而來中招

這個惡作劇持續了超過160年，並且在1856年時仍然廣泛流傳。一位遊客甚至從蘇格蘭遠道而來，才發現這是一場惡作劇，並成為了眾人嘲笑的對象。這張假票現在被收藏在倫敦的博物館內。

1856年時的「洗獅儀式」假票圖片，票上寫有1856年4月1日的日期。英國Historic Royal Palaces網站