史前海鱷化石現蹤秘魯！距今千萬年歷史 或揭開遠古生態奧秘

秘魯古生物學家27日在利馬公開展示一具保存完整的史前海鱷化石。這具距今約1000萬至1200萬年的化石，不僅是該物種首次發現的幼年個體，更為解開中新世海洋生態奧秘提供了關鍵線索。

2023年底在沙漠出土 為首次找到食魚鱷的幼年個體

據法新社報導，這具長約3米的食魚鱷（gharial）化石是在2023年底在利馬南方350公里的奧庫卡赫沙漠中出土，保存狀況近乎完美。領導化石重建工作的脊椎動物古生物學家馬里奧·加馬拉強調，這次發現極其珍貴：「這是我們首次找到這個物種的幼年個體，牠在死亡時尚未達到完全成熟的體型。」

擁有特殊的解剖特徵  最接近現存的印度食魚鱷

加馬拉詳細解釋了這具化石的獨特之處。與現代鱷魚和短吻鱷不同，這種史前海鱷擁有特殊的解剖特徵：細長的口鼻部，以及純粹以魚類為食的獵食習性。「牠最接近現存的印度食魚鱷」，加馬拉補充道。

或揭開遠古生態奧秘

這項重大發現由秘魯地質、礦業和冶金研究所與拉烏尼翁學校聯合完成。奧庫卡赫沙漠因其豐富的中新世化石而聞名，此前已出土四足矮鯨、海豚、鯊魚等珍貴標本，此次幼年海鱷化石的發現再次印證了該地區在古生物學研究中的重要戰略地位。

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日本最新研究指出，一種長期被讚為能促進腸道健康的流行飲品，可能有助預防甚至逆轉某些老化跡象。

聚焦發酵乳製品與老化的關聯

據外媒報道，該研究中，信州大學科學家深入探究克菲爾（kefir）等發酵乳製品的健康效益，尤其聚焦與老化的關聯。

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研究人員指出，隨著年齡增長，人體免疫系統逐漸衰弱，免疫細胞運作遲緩導致分裂異常，進而引發慢性低度發炎，助長多種老化相關疾病，胸腺、肝臟等重要器官亦逐漸衰退、失去功能。

用老年小鼠做研究

克菲爾等飲品富含乳酸菌（LAB），這類菌種被認為具抗菌、抗炎甚至抗癌功效，不過具體作用機制依然不明。該研究團隊將從克菲爾中分離出的熱滅活菌株YRC2606，餵食老年小鼠八周後，分析其免疫健康狀況。結果顯示，攝取的小鼠在胸腺、肝臟等關鍵器官的衰老變化較小；發炎現象亦降低，同時與抑制細胞分裂、老化的蛋白質水平也有關聯。

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一杯克菲爾飲品約含9克蛋白質

研究主要作者篠原寬香（Hiroka Sasahara）指出，這項開創性發現顯示，以克菲爾為基礎的細菌可能有助於在人們老化過程中維持更強健的免疫系統。

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定期飲用克菲爾飲品更能帶來額外健康效益，畢竟其名稱源自土耳其語「keyif」，意指食用後的愉悅感受。這種發酵飲品營養豐富，一杯約含9克蛋白質，並提供成人每日所需三分之一以上的鈣質，同時富含磷、鎂及維生素B12、B2、D與K2。克菲爾所含的益生菌，被認為能透過多種途徑促進健康，從幫助消化、體重管理，到透過平衡腸道菌群促進心理健康。

專家提醒勿急於大量飲用

但專家提醒，勿急於大量飲用；富含益生菌的食物飲品可能引發脹氣、腹脹等消化副作用，建議逐步加入飲食讓身體適應。服用免疫抑制藥物者，飲用克菲爾前應諮詢醫師，因其含活菌與酵母，而健康免疫系統通常會抑制這些微生物以防感染。