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顛覆天文認知! 土星環年齡或達45億年 與土星年齡相當

大視野

顛覆天文認知! 土星環年齡或達45億年 與土星年齡相當
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顛覆天文認知! 土星環年齡或達45億年 與土星年齡相當

2024年12月18日 15:20 最後更新:16:11

過去科學家普遍認為土星的環大約有4億年的歷史,但最新研究指這些閃爍的冰環可能已經存在了45億年,與土星的年齡相當。

科學家此前估計土星的環形成於10億至4億年前

據《美聯社》報導,科學家之前根據美國國家航空暨太空總署(NASA)卡西尼號太空探測器超過十年的觀測數據估計,土星的環形成於10億至4億年前。卡西尼號在2017年結束任務前拍攝的影像顯示,土星的環沒有因小行星碰撞而變暗,這導致科學家認為土星的環是在土星形成後才形成的。

AP圖片

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日本研究團隊:小行星撞擊土星的環後會蒸發 挑戰土星的環較年輕說法

然而,由東京科學大學的天文學家兵頭龍樹(Ryuki Hyodo)領導的日本團隊透過電腦模擬發現,小行星撞擊土星的環後會蒸發,幾乎不會留下暗淡的殘餘物。產生的帶電粒子會被吸引到土星或散佈到太空中,使土星的環保持清潔,這一發現挑戰了土星的環較年輕的說法。

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土星的環可能在土星形成早期就已經存在

兵頭龍樹表示,土星的環可能介於兩個極端值之間,約為22.5億年。然而在太陽系形成的早期,環境更加混亂,大型行星會遷移和互動,這種情況更有利於土星的環形成。

他透過電子郵件表示:「考慮到太陽系的演化歷史,土星的環更可能在土星形成的早期就已經存在。」

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人體塑膠微粒急增 最新研究揭露:或與中風及心臟病有關

2025年02月07日 13:20 最後更新:15:00

最新研究顯示,過去二十多年來,人類腦組織中的塑膠微粒顯著增加,突顯了塑膠污染的危害,而且可能與中風和心臟病有關。

人體內塑膠微粒濃度比以前高

這項研究刊登在《自然—醫學期刊》(Nature Medicine),科學家檢驗2024年數十名死者的腦部、肝臟、肺臟組織,發現其中的塑膠微粒濃度都遠高於1997年的死者。同一年的死者當中,腦組織中的塑膠微粒濃度也高於肝臟和肺臟。

示意圖

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在此之前,也有其他科學家在人體的血液、精液、母乳、胎盤、骨髓中發現塑膠微粒。義大利去年的研究顯示,塑膠微粒可能增加中風和心臟病發的風險。

失智人士塑膠微粒濃度是其他死者的6倍

此外,失智症患者腦部的塑膠微粒濃度是其他死者的6倍,不過科學家指出,這可能是因為患者大腦受損,因此塑膠微粒沉積較多,不一定表示塑膠微粒會導致失智。

AP圖片

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人體或有能力排出有害物質

新墨西哥州立大學藥學系教授康本(Matthew Campen)是研究主要作者,他表示,2016年至2024年間人類體內的塑膠微粒濃度增加,直接反映了「整體環境中的塑膠微粒上升」。不過他也表示,年輕與年長死者腦組織內的塑膠微粒濃度差異不大,顯示人體或許有能力排出有害物質。

塑膠微粒危害多

近期分別有研究顯示,母體胎盤中的塑膠微粒與胎兒早產有關;而人體血液中的塑膠微粒則可能引發腦血栓與神經行為異常。還有研究指出,塑膠微粒可能導致人體對抗生素的抗藥性擴散。

應注重管理舊塑膠廢棄物

地球上最常見的塑膠原料是聚乙烯,普遍用於食品和飲料包裝,佔所有塑膠製品的75%。科學家在人體腦組織中發現的塑膠微粒大多是奈米級塑膠碎屑。康本指出,這些碎屑大多是由「很古早」的塑膠分解而成,因此應注重管理舊的塑膠廢棄物。

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