幾日前我寫鍾庭耀的「民意研究所」陷嚴重財困，已山窮水盡，瀕臨冧檔，我當時已想，其前拍檔鍾劍華被通緝，鍾庭耀很難與他完全撇清關係。果然，警方國安處今日把他帶走調查，估計是查清兩人有冇錢銀連繫，暫時看來與其民調項目無關。鍾庭耀再次成新聞焦點，勾起我不少回憶，其中與他有關的兩場風波特別深刻，一是2000年的港大民調風波，涉及事件的3個人物，都下場甚悲；二是2014年「港大民意研究計劃」被揭收美國政治機構NDI的錢，進行立會選舉民調，彼此還有什麼見不得光的關係，疑團至今未解。
鍾庭耀被警方國安處帶走助查，他曾涉及兩場政治風波，當中的港大民調風波更引起巨大震動，幾個涉事人物下場都甚悲，而另一場涉及美方「泵水」的風波，仍有不少秘密待揭。
先講第一場風波，當年7月鍾庭耀在《南華早報》和《信報》撰文，指時任特首董建華透過不同途經向他施壓，要求他停止進行特首民望調查，避免打擊政府施政。他蓄意爆料，隨即引起震動，直接涉及事件的港大副校長黃紹倫，以及董的特別助理路祥安，處於風眼浪尖，成為事件的焦點。
其後校委會成立三人調查小組，由非常任外籍法官鮑偉華任主席，傳召各人作供，當時反建制的輿論沸騰，激進學生又不斷向校友施壓，在這情況下，小組最後認定路祥安曾提過上述要求，而黃紹倫也有一定角色。
在巨大壓力下，本身是微電子學專家的鄭耀宗，只做了4年港大校長，雖建樹不少，不得不黯然辭職，可謂壯志未酬；在港大管理層如日方中的副校長黃紹倫，也因捲入風波請辭，大好事業之路戛然中斷，他上月因病去世，不少學術界朋友都感惋惜。
當年港大校長鄭耀宗，因鍾庭耀控訴「受董建華施壓」，而黯然辭職。
至於路祥安，因這事件被反對派譏為「路公公」，飽受侮辱，其後他加入中華能源基金會，出任秘書長，2017年該會秘書長何志平在美涉賄賂非洲官員被捕，3個月之後，路祥安因急性心肌炎猝逝，估計與巨大情緒壓力有關。
當年這場風波，鍾庭耀佔了道德高地，董伯則處於下風，看深一層，他大搞政府和特首民意調查，是由末代港督彭定康來港後開始，並非單純的學術民調，背後是否有政治動機？有冇隱密推手？從其後香港政治運動的發展看，兩個疑問的答案不言而喻。
第二場風波發生於2014年，有傳媒收到網上洩露的秘件，指鍾的「港大民意研究計劃」收取美國政治打手「國際民主協會」（NDI）的資助，進行有關立法會選舉的民調。文件披露一份電郵，清楚顯示民意研究計劃與NDI簽訂合約，可說證據確鑿。
其後有傳媒再翻查資料，原來鍾庭耀主持的「民調計劃」，早於2004年就收取NDI的資助，進行「跨政黨香港政治發展調查」，顯示雙方聯繫多年，至於是否只「受託做研究」，還有沒有其他隱密合作，就不得而知。
究竟NDI是什麼來路？政圈朋友指，NDI直屬於有「第二中情局」之稱的「國家民主基金會」（NED），經費間接來自美國國務院和國會，任務是影響他國的政治發展，它在香港活動有何意圖，明眼人都一清二楚。
鍾庭耀今次被帶走助查之前，已急急與鍾劍華切割，並表明「民意研究所」奉公守法，不踩紅綫，顯然是自保，可見鍾劍華成為通緝犯令他大感惶恐。
究竟後續發展如何，有待警方調查，但這位屢掀風波的「非常學者」，見不得光的紀錄不少，還是早些「收山」為妙。
時人物語
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BNO簽證居英於2021年1月開始申請，不經不覺已4周年，這計劃當年觸發一波移民潮，至今共有約16萬港人抵英，說多不多，說少不少，不能說對社會經濟沒影響。4年過去，政圈朋友對這計劃粗略作了一次「盤點」，看到申請勢頭每況愈下，持續下滑，最近已跌至谷底。主要原因是4大不利因素齊來，沒有最差，只有更差，預測蛇年之後，情況可能更壞，BNO港人難望轉運，至於未動身者，更多人計過數後將卻步。
本月是BNO簽証居英計劃推行4周年，2021年時，全年有近10萬港人獲批，達到高峯，之後就逐年減少，去年底跌至新低。政圈朋友拆解計劃吸引力大減的原因。
政圈朋友指，由4年前至去年第3季，BNO簽證申請數字出現明顯跌勢，低處未算低，可見其吸引力已大不如前。計劃於2021年1月啟動後，首年批出的申請宗數達9.6萬宗，平均每季3萬宗，如這人數持續，4年可流失40萬人，都幾得人驚。幸好批出的宗數之後逐年下跌，2023年跌至3.7萬宗，去年首3季更僅2.4萬宗，可說拾級而下，也沒出現過反彈。至今拿BNO 簽證抵英的港人近16萬，遠低於當初估計的最壞情況。
至於遞交申請的宗數，去年第3季只有約5千宗，創了新低，比4年前高峯期時每季3萬宗申請，相差甚遠，可見這計劃的「拉力」已大大減弱。也看不到新因素會刺激申請回升。
究竟什麼原因令BNO居英的吸引力不斷下滑？政圈朋友綜合了4個不利因素，部分於今年1月開始實現，已抵英的港人勢將「苦上加苦」，而仍十五十六未動身者，見先行者諸事不順，自然再諗過度過，臨門卻步。
BNO港人面對4大不利因素，生活「苦上加苦」，不少準備申請者，因而打退堂鼓，放棄赴英。
第1個因素是，經濟持續低迷，寒冬沒有盡頭，見不到春天。據當局最新數字，去年第3季經濟增長向下修整為0%，第4季估計由0.3%降至0%；而英國工業總會預測，今年首季將跌至兩年來最低。換言之，頹勢已成，難望有起色。
雪上加霜的是，工黨政府上台後，講明要打企業和富人荷包以補財赤，辣手加税必然令老闆減少投資，壓低成本，結果是，打工討生活的BNO 港人搵工更不容易，薪水不跌已算幸運，遑論加薪了。
第2個不利因素，是拿BNO簽證居英的政府收費樣樣加，移英者負擔更加沉重。首先，由本月18日起，BNO港人每年須付的「公共醫療保健附加費」，成人加至1035鎊(逾1萬港元），兒童則加至776鎊(近8千港元），「兩大一少」家庭如申請5年簽證，這方面開支5年共增至14230鎊，即大概15萬港元，並非小數目。
其他收費也勁加，如日後申請永久居留，費用將上調20%，每人要付約2.8萬港元。種種加費，令BNO 移英的成本大升，難怪部分準備申請的人要重新計過條數。
第3個不利因素是，由今年4月起，居英滿4年而未入籍的BNO港人，在英國以外(包括香港）的收入及投資獲利，如沽出物業等，都要繳稅，被政府咬去一大截。這4年已抵英的港人，本已生活難捱，再再需財，若還要將賺的錢與英國政府對分，的確十分慘情。
第4個不利因素是，BNO港人未能享受社福和教育福利，税要付，國民好處則欠奉，例如入讀大學仍要交國際生學費，比本地生高很多。最慘是，英國多數大學正陷水乾困境，惟有打國際生主意，今年學費將大增，港人家長開支百上加斤，真的苦過DD。至於私立中學，也紛紛加費，貴到令人咋舌，BNO 港人惟有選擇次等學校，與原來移英的理想相違背。
可以預見，蛇年將是BNO港人流年不利的一年，大家要做好過艱難日子的準備，而還未諗掂的「遲來者」，務必準確評估移英的pro & con，冷靜再想清楚，不宜輕舉妄動。
