財政預算案發表在即，討論多聚焦於怎樣減赤，例如是否削公務員編制及凍薪等，但行會成員湯家驊今日接受報章訪問時，卻抛出「另類滅赤論」，說如沒有民選政府，難解財赤困局。我問新民黨主席葉劉點睇，她說「完全不同意」，指美英在民選制度下，政府要不斷回應訴求，大灑金錢派福利，以至財政赤字爆燈，債台高築，這與湯家驊所說的，剛剛相反。另外，其觀點亦引來不少網民留言熱議，多數也是反駁湯大狀，一些立論都幾精闢，有力指出他謬誤之處。政圈朋友猜想，湯大狀此時抛出「民選滅赤論」，可能想加強自己的「民主」形象。
湯家驊在預算案發表前，在訪問中指「無民選政府難解財赤」，引起議論。葉劉強烈反駁，說「完全不同意！」
湯大狀在今日刊出的專訪中說，港府面對嚴重赤字問題，根源在於香港沒有民選政府，非由民選產生的政府有個弊病，就是要不斷回應民間訴求，推出更多福利，加上庫房收入減少，遂陷入結構性財赤。民選政府因已獲得民意授權，市民願意在其領導下「一同捱苦」，消滅赤字。「你選出來的，你就要捱苦。你不是我選出來的，我為什麼要捱苦？」
他的意思是，如選民選出一個政府，即使削減福利，也心甘命抵，對滅赤就不會有怨氣，自然容易成功。
葉劉長期研究西方政治運作，也任高官多年，我問她點睇湯家驊的觀點。她斬釘截鐵回應：「我完全不同意！」她以美國為例說，在其民選制度下，政府要回應選民訴求，不惜大灑金錢，不斷派福利，例如在新冠疫情期間，派錢數額驚人，因花費無度，政府財政赤字急升，最新達到19000萬億美元，佔GDP的7%。結果是，政府債台高築，陷入很大危機。
葉劉又以加州政府做例子指，依當地法例，只要有一定數目選民聯署，就可以要求某些税項減免，州長為了當選，往往會順應民眾要求，以至政府財赤越來越大。
她說英國的情況也相近，上屆保守黨為了取得選民支持，及維持公務員人數增長，造成龐大赤字，出現驚人財政「黑洞」。我很同意她的說法，西方政黨的首要目標是當選繼續執政，最佳方法是先使未來錢，大派福利，赤字問題以後再算，到搞出爛攤子之後，就由下一手政府收拾殘局。選舉遊戲周而復始，財赤就越來越大，直至爆煲。
葉劉指西方民選政府為選舉，要不斷回應訴求，不惜大派金錢，導致財赤爆燈，債台高築！
湯大狀今早將訪問登在其fb帳號，即引來不少留言，當中以反駁他的居多。Tony Ho說：「有『民主』及『民選政府』，便可以解決財赤嗎？只是湯先生一廂情願的想法吧！看看現今歐美民主國家，財赤一樣發生，甚至比香港的更嚴重，何解？....不是湯生口中所謂的『民主』，便是什麼(滅赤）神丹妙藥。」Soo Mee說：「想請教一下，世界上那個民選政府是沒有財赤的？呢個是否又係民主萬能論？」Davis Man質疑：「因為你係民主選出來的，人民就會甘於在你治下捱餓窮？」
一位叫Vivien Chan的留言者，對湯家驊的論述作了簡單總結：「湯大狀還是太天真了！」可說一矢中的，這正正說出了我心中的話。
政圈朋友猜測湯大狀為何在預算發表前說這番話，指他可能想重新樹立「民主」形象，令自己與其他建制派有所區別。
是否如此，就只有他自己知道了。
時人物語
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
創立恒基千億王國的「四叔」李兆基日前安詳辭世，留下無數傳奇，他謙稱自己是「冒牌股神」，其實「投資之神」稱號當之無愧，不過我認為某專欄作者叫他叫「可愛的四叔」，形容得最貼切。對他的「可愛」，我也有親身體會，回想11年前，四叔帶同兩個兒子，出席新聞行政人員協會的聚會，深情分享6個主題，我坐在前排邊聽邊觀察他的神情，感覺他所說都發自內心，很坦率，很真，其中談到怎樣管治好香港，提出4個要訣，至今仍值得政府高層深思。
他還建議搵10個千億巨富籌集巨款，助一百萬市民脫貧，變為「小康」，更是破天荒的構想，可惜這願望始終沒法成真。此外，他又奉勸「佔中分子」不要過激，戒之在鬥，可見他對激進行動早深感憂慮，預見動亂將至。
四叔當晚提出，要管治好香港，有4大要點：1是發展經濟，2是改善民生，3是減少貧富懸殊，4是促進社會和諧。他說香港遍地黃金，地位特殊，營商環境佳，會生金蛋，政府年年有盈餘，比起希臘、西班牙等入不敷支，真是天淵之別，而香港有金融中心優勢，經濟可發展得很好。香港咁多好處，那個做特首都會好，如特首有過人表現，則掂上加掂。
他形容香港得天獨厚，但提出兩個隱憂。首先是，香港700萬人口中，400萬人有物業財產；200萬人有「居屋」和「公屋」，及領取綜援；100萬人則生活較艱難。對這批最低層的市民，四叔建議一個「科水扶貧大計」，就是搵10個千億富豪籌集巨款，例如他本人和華懋慈善基金等，一人出一份，以解決那100萬人的居住問題，令他們變成小康之家，或小業主。若做成此事，就可改善民生、減少貧富懸殊，從而能夠促進社會和諧。他說，到時港人皆可安居樂業，身在福地應知福，便會安份守己。
李兆基與兩兒子2013年出席新聞行政人員協會聚會，提出「治港4大要訣」，並建議找10位千億富豪科水助一百萬市民脫貧。
四叔知道，如想社會保持穩定，須做到人人有屋住，擺脫赤貧，拉近貧富差距，所以提出「10大巨富科水扶貧計劃」，但這構想只是他的良好願望，千億富豪們各有算盤，要「一條心」談何容易，現實上難以成真。此外，當時政府批准建屋有不少條條框框，不願「破局」，即使四叔等有心捐地建屋，仍須闖過重重障礙，令好事難成。
四叔舉例說，他有一幅地在新界東北，曾於2005年向城規會申請起屋，建48棟30層高大厦，約有公私營住宅14000伙，但因政府認為規劃未成熟，不予批准。他指出，由這例子可見，地產商不是「有地不起樓」，是想建屋也不一定批。
他當時已點出問題所在，建屋慢皆因政府「框框」太多，但情況一直沒大改善，到了近兩年，當局才銳意拆牆鬆綁，可見老人家早就直話直說，雖然遲了，但如今肯「改革」未為晚也。
四叔那次講話，是在「佔中」前一年，他當時已對社會日趨激進感到憂慮，擔心示威行動將衝撃香港。他直言「佔中」的口號及表態過激，須知中環是香港的心臟部位，不容癱瘓，如有差池，後果堪虞，對香港會造成負面影響。
四叔當時已憂慮「佔中」會衝擊香港經濟，奉勸年輕人「戒之在鬥」，示威不可過激，可惜老人家的逆耳忠言冇人聽，結果演變成大亂局。
他特別奉勸那些激進年輕人，說君子有三戒，其中一戒是「及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥」，參加佔中示威不可過激，請三思。那時候激進浪潮方興，狂熱分子正愈來愈亢奮，誰會聽這位老人家的逆耳忠言？結果四叔憂慮的事終於發生，佔中之後，一場更大的風暴隨之而來，猶如狂風掃落葉，把香港經濟掃得七零八落。
經過這些年幾場波折，我更覺得四叔那提的4大「管治要訣」，是智慧之言，政府和社会大衆都應該深深記取。
