財爺減赤中間落墨不落猛藥 料公僕凍薪凍人手 部門開支每年約削2%

財爺陳茂波周三發表下年度預算案，各方都屏息以待，看他會出什麼招數減赤。我請一位資深政圈朋友做「賽前預測」，他估計財爺思考過由大辣、中辣到小辣的建議後，將在中間落墨，為免引起震動，影響經濟，不會落猛藥滅赤。他預期公務員將凍薪，但不會減薪；人手則凍結於現水平，不過個別有必要擴充人手的部門，仍可增聘。至於削經常開支方面，政圈不少人提出減5%，與現時的1%，cut得深很多，然而他估計財爺將行中間路綫，每年約減2%，若然實行，可以節省逾100億。

財爺陳茂波周三發表財政預算案，資深政圈朋友做「賽前預測」，指他不會落猛藥，公務員料將凍薪，但不會減薪；部門經常性開支估計約每年削2%。

他說，財爺今次考慮如何落藥時，已衡量過可能引起的反應，例如公務員凍薪，2020年和2021年實施時，公僕組織都十分不滿，怨聲四起，但今次情況有所不同，多個公務員文職及紀律部隊團體都接受凍薪，警隊員佐級協會今日也表示支持，立法會議員亦未見反對聲音。在這情況下，公務員凍薪已無懸念。

政圈有意見認為應落更重藥，像20年前「沙士」時那樣，索性減低公務員薪酬(當年減薪3%），可省的錢便更多。但政圈朋友估計財爺對此有顧慮，因當年減薪曾引起公務員強烈反彈，鬧出大風波，為免社會出現不穩，減薪一招可不出就不出。此外，公務員減薪有連鎖反應，影響私人公司僱員，亦減弱整體消費力，對經濟不利，這猛藥還是不落為宜。

公務員人數料將凍結於現時水平，不會裁減人員，但會做精準手術，逐步調低人手。

至於公務員人數方面，現時實際工作人數約17萬多，編制則是19萬多，有逾兩萬個位空着，財爺可以有兩個做法，一是將公務員人數凍結在17萬的水平，二是將人數削減到17萬之下。政圈朋友估計，財爺會用第一個做法，然後再要求部門檢討怎樣削減，按結果定出優次，逐步調低人手，擠走冗員。

聽政圈朋友的說法，財爺顯然不會採用「馬斯克式」的狂風掃落葉做法，一刀切裁減人員，而是打穩陣波，先控制現時僱員人數，不再加人，然後進行精準手術，拉長時間cut人。這做法的好處是避免震盪，但政圈內一些人認為不夠大刀闊斧，減赤效果不顯著。預算案發表後，這爭議料將繼續。

財爺上一份財政預算，定出在3年內，政府部門經常開支每年削減1%，但因政府收入縮少，赤字未因此而減低，故一些政黨和議員都提出將減幅調高至每年削5%。政圈朋友說，如開支削減5%，不少部門都感到有難度，財爺應會考慮這點，預料將行中間路綫，減幅由1%調高至每年約2%，分年累積到減5%以上。如下年度落實削減2%，約可節省逾100億元。

政圈朋友這番拆局，令我了解到財爺的難處。他面對嚴峻財赤，不能不出招控制，避免影響香港評級，引發金融風險，但若落藥太猛，又會造成社會震動，到頭來打擊經濟。在此兩難處境下，他惟有中間落墨，棄大手術而只做精準小手術，打穩陣波一步步來。

不過，和風細雨的改革，能否解決存在已久的結構性頑疾？對這問題，政府和市民都應該深思。

時人物語

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

兩名港青近日在烏克蘭前綫喪命，他們怎樣戰死？個人背景為何？消息很少，到今日才在網上流出多些詳情。原來他們在港都有正職，被烏克蘭招兵宣傳吸引入伍，這廣告除販賣「英雄感」及「為自由而戰」，還出利誘招，薪酬達日薪200美元，但兩人僅服役一個多月，就在扎波羅熱戰區被俄羅斯的無人機撃斃，慘成「砲灰」。除了這兩名港人，大批外國青年也「被騙賣命」參軍援烏抗俄，因多是烏合之眾，死亡率近5成，若俄烏停戰成空，將有更多人成為戰地孤魂。

兩名港人在烏克蘭戰場喪命，更多有關這悲劇和兩人背景的消息流出。據統計，外國志願軍在烏死亡率達45%，下圖是烏前綫的傷兵。

兩港青慘死異鄉前綫，沒有人知道發生過什麼事，黄媒今日訪問了一名在烏克蘭當兵的港人，他說曾與兩人通過電話，對方表示出發執行任務前很緊張，問他如何紓緩，他只好安慰說，什麼也不去想，平安回來就夠了。但一天之後，就聽到兩人惨死的噩耗。

據事發後傳來的消息，兩人當時在烏南的扎波羅熱的烏軍控制區作戰，該區正受到俄軍猛烈攻擊，他們在偵察行動中被無人機射殺。一名現於突擊旅服役、在前綫參加過戰鬥的港人對傳媒說，在戰場上，俄羅斯無人機是最難防的武器，隨時會被它撃殺，他們很多時要藏身地堡或掩體，只能憑聲音辨別無人機是否飛近，情況十分可怖。

網上消息指，在戰場喪命的兩名港人，一個是23歲的攀岩館教練，一個做過明星近身衛護員，他們受到烏克蘭招兵廣告吸引，為了加入外國志願軍「抗俄」，在法國外籍兵團接受短期訓練，拿着證明獲烏方批准入伍，受訓一個月後，就被派到戰況最激烈的烏東戰區，首次執行任務便命喪沙場。

朋友上網搜尋「烏克蘭外國志願軍團」的官網，其包裝頗有一手，除了展示軍人持槍的威武相片和短片，及配上激昂樂曲、大賣「為自由而戰」，做足官能刺激之外，還聲稱當兵可賺取可觀薪酬。

據這官網列出的薪水表，如駐守危險區域，月薪為1100美元；若有戰鬥任務，月薪更高達4800美元，即大約日薪200美元。對香港一個普通打工仔來說，已算不錯，如果參軍者來自東歐、南美等較落後國家，便更加吸引。

官網還說，入伍的志願兵一旦陣亡，家屬可得到36.5萬美元賠償，如果在戰地失蹤，薪水照發給家人，直至找到屍體為止。

烏克蘭政府招募外國志願兵的廣告，包裝很有一手，把參軍「抗俄」英雄化，更以高薪利誘，騙外國人「賣命」。

烏克蘭政府因急需補充兵源，硬阻俄軍攻勢，惟有出到利誘招數，有些人確為此心動。但網上有留言指，志願兵薪酬被重重剝削，可能只有一半到手。即使拿足薪水，也會像那兩名港人一樣，上陣幾個月就喪命，有錢都冇命享。

事實上，烏克蘭外國僱傭兵的死亡率比正規軍更高，據俄羅斯國防部統計，由2022年2月至2024年3月，抵烏的外國僱傭兵有13387人，戰死的達5962人，死亡率達45%，還未計失蹤和受傷者。難怪一名前美國海豹突擊隊人員苦口婆心呼籲，叫想去烏克蘭打仗的美國人臨崖勒馬，「切記你不是Rambo」。

不過，死不認輸的烏克蘭政府仍掩着良心，繼續哄騙外國狂熱分子參軍，包括一些港人，盲樁椿上戰場做砲灰。俄烏戰爭一日不完，白白送死的悲劇將沒完沒了。