財爺陳茂波扭盡六壬縮皮，其中兩招針對公務員薪酬開支，1是凍薪，約可慳90億；2是削1萬個職位，亦可省一筆，兩箭齊發對減赤有一定效果。政圈老友同我講，財爺仍未去到盡，如果能在現行體制上再加力，還有水位可慳。他指一些表現差劣的公務員，按機制可凍結其增薪點，甚至降級，不僅可出少些糧，還促其另謀去路，加快自然流失，然而這兩個做法過往甚少執行，若高層能大力推動落實，將見到效力。此外，如能同時嚴控外判，減少編外職位，可慳的錢便更多。
財爺出兩招減公務員薪酬開支，包括凍薪和削1萬個職位。政圈老友指他還有招可出，就是對表現差的公僕，認真執行凍結增薪點，甚至降級。
今次財爺凍結公務員薪酬，慳成百億，但未包括另一加薪部分，他們除每年按薪酬調查調薪外，不同工種和職位都有不同的增薪點，例如打字員，都有8個增薪點，定期上調，不受今次凍薪影響，整體而言，條數不小。
政圈老友說，這筆錢不能慳，不過政府內有機制，如某些公務員表現差，達不到部門要求，可以凍結其增薪點，即只能原地踏步，停留於原來薪酬水平；若工作更劣的，甚至可將他們降級，同時減其薪酬。
他說，如這機制能認真落實，對縮減薪酬開支，以及促冗員流走，會有一定作用，但實際上卻甚少執行，皆因官場與私人企業管理文化不同，如冇更高層壓力，一般上司多不想這樣做，無謂「寫衰下屬」，而且被降級者可以上訴，搞一輪程序，相當麻煩，故得過且過便算。
我同意政圈老友所言，官場管理文化多年來一層一層下滲，不可能朝夕之間轉變，須由更高層發功，推動一次改革才行。老友說，今次財爺已發出訊息，相信會逐步收緊，促使內部落實上述機制。
另一些政圈朋友也有同感，認為公務員的調薪機制須改革，例如新民黨主席葉劉早前就說過：「不論做得好唔好，都係加咁多人工，高級公務員出去任職非公營機構，薪酬可以高過司長，令一些資深AO流失。」但另一方面，一些中下層人員的薪酬卻比私人市場高，例如文書主任月薪3萬多元，私人公司做同樣工作的僱員，薪金可能不到2萬。
她認為當局須主動檢討整個公務員架構，革新過時的人事安排，人員過多的便削減，才可以改善「編制龐大、人工偏高」的問題。
公務員的管理文化與私人企業不同，故上述機制不常執行，表現不佳仍照加薪。財爺如想公務員體制「去腫減磅」，達到節流之效，須作大改革。
兩位政圈朋友坦率建言，我聽完之後，即想到港澳辦主任夏寶龍早前與香港司局長座談時，所說的一段話：「政府要勇於改革、敢於破局、不斷創新。」財爺今次要成功滅赤，也須有「敢於破局」的心態，否則只能小修小補，沒法衝出財赤困局。
時人物語
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財爺陳茂波今日發表財政預算案，正如我前文所預測，公務員凍薪，人手不再加，未來兩年削1萬個職位，而經常開支則每年減2%，可見他為了減赤，銳意勒緊荷包，嚴控盤數。這3招可慳到的錢，加埋是個大數目，肯定有助減赤。不過一位資深政圈朋友指，政府用AI等新科技減省人手方面，仍然很不足夠，若能跨部門全力推動，削減的職位可以多得多。我今日剛看到一段消息，指星展銀行因進一步採用AI，未來3年將裁減4000名合約員工，這例子值得財爺借鏡。
財爺陳茂波發表財政預算案，銳意嚴控開支，其中兩招是公務員凍薪，及削減1萬個公僕職位，對減低赤字有立竿見影之效。但資深政圈人士指，政府用Al等新科技減省人手方面，做得仍很不夠，如果能大力推行，可削更多職位。
財爺加大力度「節流」，對減赤有一定成效，其中凍薪一招尤其立竿見影，去年公務員加薪3%，涉及約90億元開支，即是說，下年度凍薪可節省近百億，絕對唔小嘢。聞說今次特首超哥親自聯繫行政、立法、司法3大機構一齊凍薪，以示團結滅赤，加起來條數更可觀。
至於未來兩年削1萬個公務員職位，對減省開支也有實質作用。官場消息指，被削的職位許多並非懸空，而是由臨時僱員暫時頂上(部分是已退休的前公務員），以維持部門工作，今次財爺將1萬個位削走，那批臨時員工也就不會再聘用，薪金開支可以慳到一大筆。
雖然財爺落力出招，顯出減赤銳意，但一位資深政圈明友同我講，政府用AI等新科技壓縮公務員人數方面，做得仍很不足夠。朋友指，其實政府內部許多工作，例如文書、翻譯、行政流程管理等，都可以用AI 輔助，甚至由AI代替，但他長期觀察政府運作所見，這改革仍甚緩慢，部門因而要keep住大量人力，難以大刀闊斧削減職位。
資深政圈朋友認為，政府應設立一個跨部門小組，由高層推動以AI等新科技精簡人手，打破公務員的自我保護意識，如果能全力推行，財爺可削減的公務員職位，便遠不止1萬個，距离滅赤就近很多。
我今早看財爺發表財政預算時，剛巧看到一段消息，指星展銀行CEO古博德同傳媒講，隨着銀行進一步採用AI ，未來3年將裁減約4000名臨時或合約員工。他說，該行目前手中握有逾800個AI模型，運用於至少350種業務案例上，因而可削減大量人手。目前該行的臨時或合約員工約有8000至9000個，即裁減的人員佔總數近半。
星展銀行行政總裁古博德昨天表示，由於進一步採用AI技術，未來3年將裁減4000名臨時及合約員工。這個例子，財爺應可借鏡。
政府當然不可以與商業機構直接比較，不過從星展例子可見，應用AI減省人手，已是大勢所趨，不僅可行，而且成本效益高，港府即使不能削得那應深，也可比現時削1萬個位多得多。
如何應用AI，與能否滅赤，有一定關係，如果政府朝這方向發力，達到滅赤目標的時間便可縮短。不過，這改革肯定面對種種阻力，必須有足夠的政治意志，才可克服。
