一日一顆柑橘可預防抑鬱症？哈佛研究：罹患風險或可減20%

健康的腸道有助於消化食物並吸收營養，提升免疫系統並降低罹患某些慢性病的風險。有研究顯示，一天一個柑橘也許有助於防止抑鬱。

食用柑橘或可降低患抑鬱症風險

哈佛醫學院(Harvard Medical School)醫師梅塔(Raaj Mehta)和同事分析來自3萬多名女性的數據，發現食用大量柑橘的人罹患抑鬱症的機率遠比其他人低，一天吃一個中等大小的柑橘可能將罹患抑鬱症的風險降低約20%。

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效果似乎是柑橘特有的

梅塔表示，這種效果似乎是柑橘特有的。「當我們研究大家整體的水果和蔬菜攝取，或是蘋果或香蕉等其他單一水果，沒有發現攝入量與罹患抑鬱症的風險有任何關聯。」

透過糞便樣本，研究人員發現吃更多柑橘與普拉梭菌(F. prausnitzii)增加有關聯，這種有益的腸道菌以其抗炎性而聞名，但可能還有助於血清素和多巴胺傳遞到大腦。

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研究有某些限制

2022年發表的一項研究發現，在患有慢性健康疾病的患者中，食用較少柑橘類水果明顯與較高的抑鬱症風險相關。不過研究人員也承認這項研究有某些限制，因為大部分的參與者皆為中年白人女性，此外，儘管控制了幾項因素，他們的研究結果仍然有可能是相關而非因果。

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吃柑橘不會有任何嚴重的副作用

儘管如此，一天吃一個橙或檸檬、西柚肯定不會有什麼壞處，這一研究也說明了腸道與大腦之間的關係，以及這些水果在其中的作用。

梅塔稱，「抑鬱症治療的需求還有很大的部分未被滿足，而吃柑橘並不會真的有任何嚴重的副作用，所以如果能看到這一簡單的治療方法有用，那就真是太棒了。」

日本最新研究指出，一種長期被讚為能促進腸道健康的流行飲品，可能有助預防甚至逆轉某些老化跡象。

聚焦發酵乳製品與老化的關聯

據外媒報道，該研究中，信州大學科學家深入探究克菲爾（kefir）等發酵乳製品的健康效益，尤其聚焦與老化的關聯。

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研究人員指出，隨著年齡增長，人體免疫系統逐漸衰弱，免疫細胞運作遲緩導致分裂異常，進而引發慢性低度發炎，助長多種老化相關疾病，胸腺、肝臟等重要器官亦逐漸衰退、失去功能。

用老年小鼠做研究

克菲爾等飲品富含乳酸菌（LAB），這類菌種被認為具抗菌、抗炎甚至抗癌功效，不過具體作用機制依然不明。該研究團隊將從克菲爾中分離出的熱滅活菌株YRC2606，餵食老年小鼠八周後，分析其免疫健康狀況。結果顯示，攝取的小鼠在胸腺、肝臟等關鍵器官的衰老變化較小；發炎現象亦降低，同時與抑制細胞分裂、老化的蛋白質水平也有關聯。

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一杯克菲爾飲品約含9克蛋白質

研究主要作者篠原寬香（Hiroka Sasahara）指出，這項開創性發現顯示，以克菲爾為基礎的細菌可能有助於在人們老化過程中維持更強健的免疫系統。

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定期飲用克菲爾飲品更能帶來額外健康效益，畢竟其名稱源自土耳其語「keyif」，意指食用後的愉悅感受。這種發酵飲品營養豐富，一杯約含9克蛋白質，並提供成人每日所需三分之一以上的鈣質，同時富含磷、鎂及維生素B12、B2、D與K2。克菲爾所含的益生菌，被認為能透過多種途徑促進健康，從幫助消化、體重管理，到透過平衡腸道菌群促進心理健康。

專家提醒勿急於大量飲用

但專家提醒，勿急於大量飲用；富含益生菌的食物飲品可能引發脹氣、腹脹等消化副作用，建議逐步加入飲食讓身體適應。服用免疫抑制藥物者，飲用克菲爾前應諮詢醫師，因其含活菌與酵母，而健康免疫系統通常會抑制這些微生物以防感染。