中國在全球稀土產業的主導地位，多年來一直是美國未能解決的難題，儘管美國對此早有警覺並試圖應對。
《紐約時報》發文指出，早在2010年中國因中日東海撞船事件對日本實施為期七周的稀土出口禁令後，美國就意識到依賴中國稀土供應的風險。這禁令震驚全球，日本高管公開警告關鍵原材料即將耗盡。雖然禁令僅持續七周，但它重塑了全球稀土供應鏈，鞏固了中國對這些關鍵資源的控制。
稀土元素廣泛應用於電動車、風力渦輪機、無人機、導彈和戰鬥機等產品。其中，稀土磁鐵雖小如戒指，卻擁有比傳統磁鐵強15倍的磁力，是電機中不可或缺的部件。然而，15年過去，美國在稀土加工和磁鐵生產方面仍高度依賴中國。
2010年的禁令促使日本迅速採取行動，通過從澳洲等地採購稀土和建立儲備，降低對中國的依賴。反觀美國，進展卻緩慢。儘管制定了詳細的「脫鈎」計劃，嚴格的環境法規、高昂的成本以及國內投資不足阻礙了發展。美國企業更傾向於選擇價格較低的中國供應商，缺乏投資本土稀土項目的動力。
卡內基國際和平基金會的關鍵礦產專家麥克布萊德（Milo McBride）表示，稀土是最具戰略意義的礦產。然而，過去幾屆美國政府在解決對中國依賴的問題上幾乎毫無作為。
加州的芒廷帕斯稀土礦。美國MP材料公司圖片
美國目前僅有一座運營中的稀土礦——加州的芒廷帕斯礦。該礦在1965年至1995年間曾供應全球大部分稀土，但隨著中國低價稀土湧入市場以及加州環境法規趨嚴，該礦於2002年關閉。2017年，耗資15億美元的升級項目使該礦恢復開採，但直到近期才開始自行精煉大部分產品，之前礦石仍需運往中國加工。即便如此，其產量與中國相比微不足道——中國工廠每年可為本國電動車和風力渦輪機製造商供應數千噸稀土磁鐵。
芒廷帕斯礦的運營商MP材料公司計劃今年底在德州的一間工廠逐步提高稀土磁鐵的商業產量。然而，即使該工廠滿負荷運轉，其年產量也僅相當於中國一天的產量。
據礦業公司NioCorp Developments的首席執行官史密斯（Mark Smith）透露，在美國開設一座稀土礦可能需要29年。如此漫長的周期，加上市場對中國低價產品的偏好，嚇退了投資者。2010年，一間日本企業響應美國政府號召，在美國建稀土磁鐵工廠，但因美國客戶轉向中國供應商，該工廠最終關閉，設備被封存。
曾在奧巴馬政府負責關鍵礦產政策的桑達洛（David Sandalow）指出，美國企業不願承擔投資風險。
與此同時，五角大樓試圖為F-35戰機尋找非中國來源的零部件，卻發現無法繞開中國控制的供應鏈。
4月4日，中國商務部與海關總署聯合發布公告，對釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等七類中重稀土實施出口管制，稱此舉旨在維護國家安全和利益，履行防擴散等國際義務。這些軍民兩用材料至關重要，專家警告，隨著中國進一步收緊出口，美國防務企業可能很快面臨成本激增的困境。
簡單總結，美國早已意識到稀土的戰略重要性，卻難以將警覺轉化為行動。隨著中國持續收緊對稀土的控制，美國在確保供應鏈安全、減少對地緣政治對手的依賴方面，面臨艱難的挑戰。
深喉
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5月8日英美簽訂了首份所謂「關稅貿易協議」，美方對英國鋼鐵和製藥等戰略領域設置了嚴格的所謂「安全」條款，暗藏了針對中國供應鏈的算計。據英國《金融時報》5月13日報道，中方回應該協議，強調了一項「基本原則」，就是國家間的合作不應違背或損害第三方的利益。報道認為，中方的言論可能使英國政府重啟對華關係時，面臨更大挑戰。
據《金融時報》引述貿易及外交人士稱，美國與英國上星期達成的「貿易協議」，是特朗普政府自上月宣布的所謂「對等關稅」後首個協議，涉及對英國鋼鐵與製藥產業施加附帶條款，就是英國需「迅速滿足美方對供應鏈安全及相關生產設施所有權的要求，以獲得美國關稅的豁免或減免優惠政策。
英美簽訂首份所謂「關稅貿易協議」，暗藏針對中國供應鏈的算計。
該協議指出，對英商品的關稅減免將取決於「第232條調查」（Section 232 investigations），該調查旨在判斷特定進口產品是否及如何影響美國國家安全。報道稱，表面上看，該條款適用於所有第三國，但英國官員承認，特朗普已暗示中國是其針對目標。
英國前貿易官員雷尼森認為，這條款是美國政府的對長期限制中國參與全球戰略性商品供應政策的進一步升級，華府希望英國和其他國家公開關鍵訊息，最終切斷與中國的經貿聯繫，尤其在鋼鐵等敏感領域。雷尼森為，若英國為換取關稅豁免，在對華貿易上進一步地附和美方立場，中方很可能以某種形式進行反制。
外交人士進一步指出，美方與英方達成的所謂「安全條款」，可能成為美國迫使其他盟友將中國排除在關鍵供應鏈外的「樣辦」（template），脅迫英國等盟友在敏感領域減少與中國的貿易往來和合作。
報道引述關注貿易的英國政府顧問稱，英方接受美方的「安全條款」，讓中方感意外和不安，尤其是在英國首相施紀賢領導的政府一直在努力改善對華關係。一名不願透露姓名的中方人士說，中國將需要做出回應，英國不應倉促同意這項協議。
據報道，對協議中涉及中國內容，英國政府聲稱，與美國簽署的貿易協議旨在「保障關鍵行業數以千計的就業崗位，保護英國企業，並為未來更大規模的貿易奠定基礎」，但又同時強調「與中國的貿易和投資對英國仍然至關重要」，英國正「繼續以務實態度在符合本國及全球利益的領域開展合作」。
報道稱，中方此前已警告，各國勿與美國簽署威脅到中方利益的貿易協議。中國商務部新聞發言人曾表示，中方注意到一些經濟體也正在與美方進行談判，需要強調的是，綏靖換不來和平，妥協得不到尊重，堅持原則立場、堅持公平正義，才是維護自身利益的正確之道。無論國際風雲如何變幻，中方將始終堅定不移擴大開放，堅定不移維護以世貿組織為核心的多邊貿易體制，堅定不移與世界各國共享發展機遇。中方願與各方一道，不斷深化互利合作，加強溝通協調，共同抵制單邊保護主義和霸權霸淩行徑，共同維護自由貿易和多邊主義，推動建設普惠包容的經濟全球化。
《觀察者網》引述中國宏觀經濟研究院高級研究員張燕生表示，華府很明顯會在與其他國家的貿易談判中，強迫對方接受類似條款以孤立中方，英方此舉對中方是不公平的，「這種毒藥條款（poison pill clause）其實比關稅還惡劣。」
但張燕生認為，中方不應立即採取反制行動，而是應該在與英方的對話中直截了當地提出此問題。他認為，根本性的問題在於美國，其他國家只是次要角色，應該在與美國的貿易談判中討論。
5月10日至11日，中美經貿高層在瑞士日內瓦舉行會談，雙方同意在90天內降低關稅，將稅率下調115%，雙方就會談達成結果發表了聯合聲明。
商務部5月12日表示，中美雙方通過平等對話協商解決分歧邁出的重要一步。
5月12日，商務部新聞發言人表示，中美雙方通過平等對話協商解決分歧邁出的重要一步，為進一步彌合分歧和深化合作打下了基礎、創造了條件。雙方在聯合聲明中達成多項積極共識，雙方認識到雙邊經貿關系對兩國和全球經濟的重要性，認識到可持續的、長期的、互利的雙邊經貿關系的重要性，本著相互開放、持續溝通、合作和相互尊重的精神，繼續推進相關工作。
發言人又說，雙方一致同意建立中美經貿磋商機制，就經貿領域各自關切保持密切溝通，開展進一步磋商。中方代表是國務院副總理何立峰，美方代表是財政部長貝森特和貿易代表格里爾。雙方將定期或不定期輪流在中國、美國開展磋商，或在商定的第三國開展磋商。根據需要，雙方可就相關經貿議題開展工作層面磋商。
